顾立冷漠地瞥了他一眼，没有作声。

“你心里就偷着乐吧。”顾清朝笑得开怀，凑到顾立身旁小声说：“一旦陛下宣告宋妤竹与你毫无关系，你们俩不就能光明正大在一起了吗？”

顾立微启唇，正欲阻止他胡说八道。

却见顾清朝抬手，制止道：“不用解释，我都明白。”

“你已到不惑之年，为官十几载，怎么就学不来正经为何物。”顾立撇开眼，简直没眼看。

顾清朝摇了摇头，不赞同道：“这话你就说错了，在外人面前，就算是在乐阳面前，我还真不敢暴露本性。可跟你就不同了，我什么糗样你都见了个遍，底裤一点都不剩了。”

“你是指那年差点遇害，在我面前吓得尿裤子一事吗？”

此话一出，两人霎时沉默了。

“那年”是顾清朝从不敢提及的往事。

那时他已是弱冠年纪，碰巧路过人间地狱的晏城，至今仍惊惧不已。

可年仅八岁的顾立却是孤身一人从鬼城里爬了出来。

顾立知他心中在想些什么，语气似乎十分平静：“你不必担心提及往事会惹我伤心，事情已经过去多年，该往前看了。”

这话不知是说给顾清朝听，还是说给自己听。

“只是……”

“只是什么？”

顾立闭上眼睛，不再开口。

——只是晏城一战似乎另有隐情。

他心道。

却不敢追查下去，亦不敢再妄自开口，生怕身边人再受伤害。

-

夜已深，月牙爬上枝头。

小书房内，俊俏的脸庞在烛火下熠熠生辉，专心致志地研读手中的典籍。

忽而，屋门被人悄声推开，又小心翼翼地合上。

“鬼鬼祟祟做什么？”

宋妤竹转过身，见到顾立猛然出现在自己面前，吓了一跳。

明明上一秒仍瞧见他端坐在椅上，怎么回个头的功夫就蹿到自己跟前来呢。

“……你小点声，生怕别人听不见是吧。”宋妤竹一把推开他，理不直气也壮地走入内落座。

“即使顾府里里外外早被我清了个干净，安排的全是长公主府签有死契的家仆，但架不住我母亲不会暗地里派人盯着我，不让我和你见面。”

顾立微抬起唇，轻笑道：“所以你就趁半夜偷偷来？”

“我倒是想白天来，可是顾大人不给我机会啊。”宋妤竹故作满脸惆怅，叹气道：“顾大人公务繁忙，这几日早出晚归，让我好生等待呀。”

闻言，顾立识趣地给她递上一杯茶，以示安抚。

短短三言两语打破两人近些日子以来的嫌隙，其实倒也说不上嫌隙，只是谣言传出后，各自心有灵犀般躲开会面。

宋妤竹以为再见彼此会有些尴尬，毕竟谣言传得跟真的似的。

若非她是当事人，知晓两人的情况，就外边一日便传出几十个版本的话本子。

什么霸道蛮横贵女强迫上家世贫寒书生、跋扈小妹与清高兄长的不伦之恋……

假的东西多了，也就成真的了。

“早朝的事，清朝叔都同我说了。”宋妤竹道：“这种肮脏手段，除了王昭平还有谁能干出如此无聊之事，无非就是想离间你我的感情。”

“本来灵姐姐定亲，我还想拉你一同去凑凑热闹，现下是不行咯。”

顾立动作一顿，看似不经意问道：“定亲？”

“是啊，同扬州商贾姚家定亲，姚公子与我相识多年，论品性言行可比朝中那些世家子弟好过千倍百倍。”

“从未见过你夸人。”顾立垂眸，暗中掐了一下大腿，“何以见得。”

“就凭他家在扬州府有百年基业，在当地是出了名有诚信的老字号，家中规矩是一夫一妻制，绝不能纳妾，为人谦逊有礼，待灵姐姐也颇为尊重，我才放下心来。”

顾立继续道：“扬州离靖京有十几日的路程，她一人在夫家无所依靠，哪怕受了委屈，你已不知晓。这等婚事再好也不见得吧。”

宋妤竹心里那点奇怪又被勾起来了，偏过头细细打量顾立：“你是在说我不够慎重吗？这段姻缘是我牵的头。”

“你？”顾立疑惑地望向她。

“待过几日，你便知晓我的用意了。”宋妤竹神神秘秘道，“我倒是好生奇怪，顾大人两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，怎么却关心起我灵姐姐的婚事来了？”

她可没忘初见那回，顾立可是连一眼都懒得瞧一瞧她的，比街边的陌生人还要来得冷漠。

怎么到了灵姐姐这里，却学会了关心呢？

不知是近日瞧多了话本，还是总有人在她面前提及男女之情。

她突然有种诡异的错觉，顾立该不会是……喜欢灵姐姐吧？！

不然怎么一个劲挑姚公子的刺呢？

顾立一脸淡漠问道：“为何这般看我？”

宋妤竹笃定道：“你心里有鬼！”