陽光透過落地窗灑在精緻的木質會議桌上，桌上擺放著一封雕刻著金色字樣的請柬，上面清楚寫著：「皇室交誼舞會邀請函」。

剛剛從外地回來的艾米麗·布朗坐在辦公桌前，修長的手指輕輕敲著請柬的邊緣，琥珀色的眼眸透著幾分疑惑，她問道：「爸爸，皇室為什麼會邀請我們？」

坐在對面的理查德·布朗穿著一套深藍色的西裝，神情淡定地翻閱著文件，回答道：「公司最近的業務擴展很快，這並不奇怪。」

艾米麗搖了搖頭，反駁道：「但我們的產業規模比不上其他受邀的家族，我們只是經營汽車，與其他多產業經營的企業相比，我們的影響力不算特別大。皇室這次邀請我們，應該不只是單純的交誼。」

理查德放下文件，目光深邃地看著自己的女兒，認真地說：「機會通常是這樣來的。之前我們為岡茨家族訂製了裝甲車，這之後接到了不少貴族的訂單。皇室雖然也在經營汽車產業，但他們缺乏裝甲車的技術經驗，也許正考慮與我們合作。」

艾米麗輕輕敲著桌面，若有所思地說：「所以，這不僅僅是一場舞會，而是一場商業談判的前奏？」

理查德微微一笑，肯定地回答：「正確。」

艾米麗若有所思地低頭，看著那張邀請函，然後像是想到了什麼，抬起頭問道：「名單上有岡茨家族嗎？」

「有，」理查德點頭回答，「傑弗瑞·岡茨應該會帶著卡特琳娜一起來。」

艾米麗輕輕笑了一下，眨了眨眼：「這樣的話，我確實應該參加。」

「當然。」理查德語氣肯定地說，「這種場合本來就是為了讓年輕一輩認識彼此，建立聯繫，這對妳的未來有好處。」

艾米麗挑了挑眉，略帶困惑，接著話題一轉，感嘆道：「不過話說回來，最近這幾個月皇室越來越多地捲入政治漩渦了，這在以前可是很少見的。爸爸，你說這是為什麼？我甚至聽說皇室全面支持川口當男參選總統。」

理查德放下手中的文件，靠在椅背上，沉吟片刻後說道：「其實，要說皇室開始積極參與政治，最早的徵兆應該是從桐仁皇帝的姪女晴子內親王嫁給小村輝開始的。」

艾米麗好奇地問：「小村輝？我記得他...好像很熱衷於那些多平容的活動？」

理查德點點頭：「沒錯。小村輝在那些議題上相當活躍，而人民黨這些年來也一直在推動相關的政策。據說，桐仁皇帝在那之前就對人民黨的這些做法頗有微詞，但基本上還是保持不干涉政治的立場。」

艾米麗回憶道：「我記得當時還有傳聞，說晴子內親王出嫁的時候，皇室連嫁妝都沒準備？」

理查德嘆了口氣：「是的。桐仁皇帝當時非常反對這樁婚事，甚至拒絕為晴子準備嫁妝。現在看來，那時候他就已經對人民黨的某些傾向非常不滿了。」

他停頓了一下，繼續說道：「後來，順仁親王變性改名為順子，並且和桐仁皇帝決裂。在那之後，桐仁皇帝的態度就更加明顯了，開始積極介入政治。」

「當然，」理查德補充道，「現任總統北藤角以及人民黨實在是太爛了，這也是皇室介入的一個合理解釋吧。」

艾米麗皺了皺眉，說道：「可是，爸爸，順子變性這件事，應該和北藤角沒什麼關係吧？這畢竟是皇室的家務事。」

理查德搖了搖頭，意味深長地說：「很難說。妳要知道，人民黨這些年在性別議題上相當活躍，各種政策層出不窮。順仁親王…嗯，現在應該叫順子了，她會做出這樣的選擇，很難不讓人懷疑是不是受到了某些人的蠱惑，或者某些思想的影響。而且，順子公開表示對人民黨某些政策的支持，這更加深了皇室和人民黨之間的裂痕。」

艾米麗點了點頭，似乎在消化這些信息，然後她微微皺起眉頭，說道：「所以，皇室對人民黨的不滿，一部分原因是政治理念的衝突，另一部分…則是順子這件事帶來的私人恩怨？」

理查德沉吟了一下，說：「可以這麼理解。皇室一直以來都盡量保持中立，不干涉政治。但現在，政治和皇室的家事糾纏在一起，情況就變得複雜了。」

艾米麗若有所思地看著的請柬，輕聲說道：「看來，這場舞會背後的水，比我想像的還要深。」

理查德搖了搖頭，帶著一絲輕鬆的語氣補充道：「艾米麗，其實妳也不用想得太複雜。據我所知，這次舞會主要還是為了皇室車隊成立之後的見面會。估計和政治牽扯不大，應該就是個單純的社交場合。」

艾米麗聽了，稍微鬆了一口氣，但隨即，她抬起頭，眼神中帶著一絲猶豫，問道：「可是，爸爸，有個問題……」

「什麼問題？」理查德微笑著詢問。

她無奈地攤了攤手，坦言道：「我不會跳交誼舞。」

理查德笑了起來，隨即建議：「那就找個老師，做一些緊急訓練。」

艾米麗深吸了一口氣，然後點頭答應：「好吧，看來我接下來的幾個星期有得忙了。」

她拿起請柬，輕輕翻開，眼神中透著些許期待與好奇。這場舞會，顯然不只是單純的社交活動，而是一場牽動各方利益的交匯點。而她，也將在其中扮演屬於自己的角色。

視線來到阿米娜塔·查奧瑞和帕爾克·茵-揚這對夫婦中。帕爾克坐在沙發上，手裡拿著一杯熱茶，視線偶爾飄向窗外的夜色。他剛結束一天的工作，難得能在家裡放鬆一下。然而，他的妻子阿米娜塔，卻顯然沒有打算讓這個夜晚過得太過輕鬆。

「帕爾克，我們該討論一下未來的事了。」阿米娜塔坐在他對面，雙手交叉放在胸前，語氣沉穩而堅定。

帕爾克聽到這話，輕輕皺了皺眉，放下杯子：「什麼未來的事？妳又有什麼新計畫了嗎？」