身为宫廷侍卫长，麦卡拉侯爵的表侄贴心地帮克里斯推开眼前的小木门。克里斯便看到皮埃尔二世蜷缩着身体，躺在屋里那张狭窄的小床上。叶甫盖尼就坐在他的床边，不知道是因为什么生了气，一张脸涨得通红。今天他倒是显得十分正常，没有被诅咒影响心智。

皮埃尔二世的视线就正对着门口，仿佛一直在等待克里斯。见克里斯到来，他用力咳嗽两声，推了一把叶甫盖尼。叶甫盖尼不情不愿地跪到床边。紧接着，皮埃尔二世朝克里斯招手。

这样古怪的情形让克里斯心头一跳，生出种不太好的预感。皮埃尔二世的脸色难得红润，和平时他躺在床上半死不活的样子大相径庭。但罗莎说过皮埃尔二世很可能活不过这个月，现在这家伙突然变得这么反常……该不会是要死了吧。这副架势，他是要嘱托自己好好辅佐叶甫盖尼？可是叶甫盖尼根本就不是做皇帝的料。他跟叶甫盖尼又一贯合不来，等叶甫盖尼真正上了位，德米特尔、他，还有罗德里格公爵府相关的一干人员难道不会是最先被清算的吗？

最重要的是，德米特尔怎么还没回来。

“克里斯。”见克里斯只是站在门口发愣，始终不往前走，皮埃尔二世忍不住出声呼唤他。

克里斯回神，迟疑着来到皮埃尔二世床边，挨着叶甫盖尼跪下了：“皇帝陛下。”

令人意外的是，皮埃尔二世前所未有地朝着他所在的方向伸出手：“过来坐。”

坐？让叶甫盖尼跪着，让他坐？

克里斯下意识看了叶甫盖尼一眼，实在想不明白有什么理由能让皮埃尔二世反常到这个地步。难道是和叶甫盖尼待久了，被他传染上了诅咒所带来的疯病？克里斯问过罗莎，叶甫盖尼身上的诅咒是一次性的，而且是固定态，应该不会传播污染啊。

虽然想不明白，但见叶甫盖尼连头都不敢抬，皮埃尔二世又实在坚持，克里斯没办法，只好先顺着他的意思坐到了床沿上：“实在抱歉皇帝陛下，刚刚在外面杀了几个……闯入皇宫的歹徒，希望我身上的血腥气不要熏到您。”

皮埃尔二世摇了摇头，表示不在意。但他仍不告诉克里斯自己打算做什么，只是转头询问身旁的内侍：“杰里德什么时候去请的罗德里格公爵？他怎么还不回来。”

“他已经离开五十多分钟了，”床边的内侍看了一眼时间，“应该很快就能回来了。”

“皇宫里的风波也已经差不多平息了。”麦卡拉侯爵能干的表侄适时开口。

皮埃尔二世满意地点了点头，握着克里斯的手不说话了。房间里重又陷入沉默，看样子皮埃尔二世是打算等罗德里格公爵到场再出声。克里斯不适应这种别扭的气氛，几次三番想要打破沉默，但都被皮埃尔二世按下了。

不知过了多久，罗德里格公爵姗姗来迟。他向皮埃尔二世请了罪，皮埃尔二世摆手让他坐下，很快又屏退了无关的一干人等，只留下叶甫盖尼、克里斯和罗德里格公爵在房间里。

叶甫盖尼姿势标准地跪立在床边。或许是因为自知跟罗德里格公爵和克里斯关系恶劣，他始终没有抬头。皮埃尔二世首先抬手摸了摸他的脑袋：“叶甫盖尼，你出生的时候，是我一生中最快乐的时光。那时你的母亲、我的皇后还在世，我们在皇宫中的生活，就像世界上任何一个普通的三口之家，幸福、和乐。我带着你学走路，你总是摔倒，皇后会扶起你，温柔地为你拍净身上的泥土。一切都是那么美好，那么温馨。”

“父亲……”叶甫盖尼被他说得十分动容，眼里很快冒了泪光。

这个话题跟克里斯无关，也跟罗德里格公爵无关。克里斯抬头看了一眼自己这位眼里毫无感情，只有利益的外公，恰巧罗德里格公爵也在看他。四目相对，罗德里格公爵微微皱了下眉。

皮埃尔二世又抚摸着叶甫盖尼的头发追忆了一会他早逝的初恋，终于停住话头，示意叶甫盖尼先出去。

叶甫盖尼虽然不情愿，但在神情古怪地看了克里斯一眼后，还是乖乖出去了。克里斯垂眸，意识到他看向自己的眼神里满是戒备。

戒备他？为什么？

克里斯不明白。

然而皮埃尔二世没给他留太多时间思考，很快又转向罗德里格公爵，示意罗德里格公爵也出去，一会再进来。

罗德里格公爵没说什么，干脆利落地出了门，又帮克里斯和皮埃尔二世把门关严了。

屋内终于只剩下皮埃尔二世和克里斯两个人。

所有人都在门外等着，而屋里只有他和皮埃尔二世这个诺西亚的皇帝，他名义上的父亲。这样的情形对于克里斯来说实在有点陌生。克里斯深吸了一口气，还没来得及细细思索皮埃尔二世到底想干什么，就感觉到一股从未有过的温度落到了自己的右脸侧。

克里斯一愣。

“血没擦干净。”皮埃尔二世解释。

这是重点吗？重点难道不是，他们之间的关系并没有、也并不应该这么亲近吗。

克里斯沉默片刻，躲开了皮埃尔二世试图抚上自己额头的手：“皇帝陛下，您到底想说什么？可以直说。”

皮埃尔二世一怔，忽然有些悲戚地笑了起来。这次他的笑声十分古怪，掺杂着咳嗽，仿佛一位药石无医的痨病鬼在泣血。

他说：“你真的很像凯瑟琳。凯瑟琳……你还记得她吗？你的母亲，我的第二任皇后。”

“不记得了。”克里斯不知道皮埃尔二世在这种时候拉着自己追忆往昔有什么意义。

但皮埃尔二世不觉得没意义，回想起那位凯瑟琳皇后，他甚至有些出神了：“老实说，如果没有凯瑟琳和他的哥哥，我大概没那么容易坐稳诺西亚的皇位。起初我以为，她和她的哥哥，也就是你的舅舅，是我见过最优秀的一对兄妹。但在成为诺西亚的新皇后，我才知道，那位阿凯提斯·罗德里格少爷的才智，远不及凯瑟琳·罗德里格小姐的万分之一。他的无数创意、智谋，都是那位凯瑟琳小姐为他提供的。凯瑟琳、凯瑟琳……她是我见过最聪明，最优秀的女人。”

皮埃尔二世的陈述和克里斯听过的那些传闻似乎有所出入：“可是大家都说，您并不喜欢凯瑟琳皇后。”

“不喜欢……”皮埃尔二世咳嗽起来，“当然不喜欢，甚至可以说，我从未厌恶一个女人更甚于厌恶她。克里斯，你能明白吗？我的确如传闻一般深爱叶甫盖尼的母亲，她温柔、贤淑，不爱读书，兼具世间女子一切美好的品德。在她眼里，除了对我的崇拜什么都看不到。而凯瑟琳、凯瑟琳……起初因为她父亲和哥哥的功勋，我向她求婚，可她拒绝了我。她跟我说了一通可笑的话，什么自由，什么自主，什么灵魂的共振。哈，你能想象吗？一个体面人家的贵族小姐，居然告诉我她有独立的、自由的灵魂？开疆拓土、航海冒险是男人们的事，乖乖待在华丽的宫殿里享受皇后的生活，已经是她这辈子最好的结局了。她还想要什么，还在跟我讨价还价什么！”