896号辐射区是一片极寒高原，惨白的空气中弥漫着荒芜的气息。

“首席！我又找到一块！”叶彰在冻土层中刨出一颗元素矿，塞进背包里。

“辛苦了，休息一会儿吧。”

由于九尾没有实体，她的临时终端镶嵌在叶彰防护服的肩膀处，眼球投射处九尾的身影，她关闭了探测仪。

六个首席都不在神州，日常事务的处理就落到了九尾这个数据体身上，在遥远的辐射区，她依然可以远程处理公司各项事务，并且监控防御体系。

叶彰靠着一棵变异的雪松树坐下，变异的树干上长满了如脓包一般的变异块，流出黏稠的积液，叶彰并不在意，打开背包清点着元素矿。

“一块、两块......十块！首席，我们找到十块元素矿了！”叶彰高兴地说。

九尾一边尝试主机重新连接，一边说：“很不错，你是个能干的孩子。”

叶彰摸摸脑袋，有点不好意思地说：“贺哥肯定比我捡的更多。”

“看起来你很崇拜他。”九尾面前展开数个面板。

“贺哥很厉害的！他很聪明，人也很好。”叶彰说。

九尾不以为然：“至少在我们的角度，看不出来。”

叶彰正想说什么，九尾关闭了所有面板，抬起头：“我与主机的连接中断了。”

“中断了......”叶彰呆呆的反应了一会儿：“中断了！”

九尾收起笑容，面容严肃地点点头：“有人在总部对主机做了手脚。”

“谁啊。”叶彰皱起眉毛，没想出结果：“一定是个很厉害的黑客。”

不等九尾回答，叶彰的神色忽然紧张，他站起身，抱起枪，躲入雪松后。

不多时，刚才两人待过的地方传来脚步声。

“听起来有三个人。”叶彰悄声对九尾说，眼球终端内，周围的一切景象全部被处理为数据，数据化的立体图在九尾面前展开，她收起了全息投影，只能听得到声音：

“三个训练期的雇佣兵，持B27型冲锋枪。”

***

“姜温，你能不能走快点？”

一望无际的沙丘中热浪翻腾，松软的沙子一踩一个坑，走起来十分费劲，温斯顿已经习惯于多种气候条件下作战，此时毫不费力，抱着枪走在前面，姜温慢吞吞地跟在后面，落下一段距离。

“走不动了，腰疼。”姜温说：“能不能体谅一下我？”

“每天坐在办公室里，活该。”温斯顿毫不留情地说。

“你的情商和你的疯狗朋友一样低。”姜温说。

“对于你们这种人，不需要情商，能动手，不动口。”温斯顿蹲下身，将探测仪插进黄沙中，缓缓向下，探测仪碰到了硬块，发出滴滴的声音。

姜温勾唇笑，眼里有几分凉薄的狠戾：“野狗啊。”

他声音很低，大风吹起黄沙，发出呜呜的鸣叫声，温斯顿没有听清他的话，朝他做了个止步的手势，手臂处的防护服延伸出一把沙铲，他蹲下身，挖着元素矿。

远处沙尘暴逼近，腕带提示本次沙尘暴规模尚在防护服可抵御范围内，温斯顿没有寻找掩护，继续挖元素矿。

沙尘暴过境，温斯顿启动了稳定装置，脚下伸出两只机械臂，如同仙人掌的根系展开，牢牢扎入沙漠深处。

风沙中，他找到了一枚元素矿，黄沙漫天，铺天盖地朝二人袭来，砂砾与防护摩擦发出嘈杂的声响，目镜中失去了姜温的视野。

片刻后，风中中好像有什么东西袭来，蓝色子弹悄无声息地划过沙尘，眨眼间冲到温斯顿眼前，温斯顿侧身倾倒躲避，脚下的根系随之收起，蓝光爆破后，温斯顿滚到沙丘另一端，翻滚两圈后稳住身形，手中握紧了枪。

狂风中的沙丘移动的速度飞快，好像一条条黄金虫在荒野上蠕动，沙丘后有什么东西，温斯顿蹲身行进，看见偶尔露出的白色防护服。

一发子弹袭来，温斯顿反应极快，抬手朝着光源连发几枪，子弹相互碰撞引发小规模爆炸，砂砾落地后，对面的沙丘离开，露出一具身穿神州防护服的尸体。

“咳咳，怎么回事？”

沙尘暴过去后，姜温的身影出现在温斯顿的视野中，他看见倒下的尸体，没有多惊讶，走上前，用脚尖踢了踢那具尸体，尸体翻过面，露出胸口的编号，他“啧”一声：“多可惜，为了几块元素矿。”

“别碰。”温斯顿警觉地说：“退后。”

“这很常见，不用紧张，每一期实战训练都有雇佣兵为了积分大打出手，资源是有限的，但人的欲望......”

话音未落，尸体腕带上红光闪烁，温斯顿神色大变，一把拉开姜温，同时展开离子盾，轰然爆炸声过后，面前的沙地被炸开一个大坑，温斯顿后退数米，四散的尸块坠入沙下冻土空洞，紧接着，一阵狂风，移动的沙丘又覆盖了这一块缺陷。

一旁的沙地动了动，姜温拍着身上的砂砾，缓缓站起身。

温斯顿发现一块防护服碎片，将它捡起来，声音里有淡淡的嘲讽：“每一期训练里都有雇佣兵为了积分炸死首席吗？”