徐椒还未来得及细问医女馆的细节，忽然便听见一声粗粝的骂声从馆内传来。

“怎么回事？大长公主的地盘还有人敢挑衅？”

管事望了眼屋内，有些了然有些苦恼道：“这几日有些妇人偷盗家里的银钱悄悄看病，被家里的男人在馆中抓到，少不了责骂的。”

徐椒猛的停下步伐，斜觑了眼管事，寒声：“既是家里的钱，本就夫妻共持，又何来偷盗一说。”

她掀了竹帘便走到里头 ，只见一个身着葛布粗服的男子狠狠踢打着地上趴着唉气的妇人。

那妇人披发覆面，一壁蜷缩起来，一壁告饶。

可男人不依不饶，“我让你偷，我让你偷。”

徐椒气急上前想要拉住他，“住手！”

那男子并不在意，正想狠狠踩向妇人，庄丁见状连忙冲了出来将他揪倒。

男子挥起衣袖，擦了擦嘴角，嚷道：“老子教训个赔钱婆娘，怎么了？”

徐椒冷笑，：“你老婆都病成这样，你还能下手。”

他强项道：“老子花二十枚铜板买来个肩不能挑、手不能抗的废物，什么病？我看就是偷懒不想干活。还敢偷老子的钱！”

说着又要上前踹她，却被庄丁拖住后颈提溜起来。

徐椒道：“还不将他扔出去？”

“我买的老婆，我要告官！”

管事啐了口：“告官，我看你是昏了头，这儿是公主庄。”

徐椒缓缓走到他身前，俯视他片刻，一字一句道：“你既不把别人当人，那也休怪别人不把你当人。你再嚷嚷我便让人打死你，想告官尽管去告，看有哪个衙门敢给你收尸。”

徐椒久在尊位，气势逼人，这话说得嚣张又森凉，显然是把男人吓住，庄丁便趁势将人打了出去又告诫一番。

徐椒俯身扶起那气若游丝的妇人，只见脏乱的鬓发下是一张布满泪痕的脸。

徐椒手一抖，惊讶道：“何姐姐？”

何茵枯枝般歪在内室的榻上，苦杞的药香缓缓传来，钟璐喂了她汤药，又扶她起身靠在药汽蒸炉上。

徐椒看着眼前败落的人，心中一阵唏嘘。

何茵是姑母宫中的宫女，因循规蹈矩为人老实，这才被太后看中赐给恭怀太子做婢。怎会沦落到今日这样。

何茵喑哑的嗓音，“时疫之时，殿下在广陵口督军，因疫病而大乱，这就竟走散了。”

徐椒拧眉，“你是宫中的人，说出身份告官便是。”

何茵捂住面庞，啜泣道：“我被蟊贼掳了糟蹋去，我还哪有脸再回来。”

徐椒一阵扼腕，她便是过于老实才得姑母看中，可如今也毁在老实之上。同是恭怀太子枕边人，孔美人就不老实，勾搭上萧葳，如今风风光光当着嫔妃。

可见女子绝不能效仿大儒所推崇的贞静，还是要多点心眼。

何茵泪眼朦胧好一会儿，而后突然止住抽泣，有些犹豫地看着徐椒身边的钟璐，钟璐自知不便索性告退。

何茵这才撑着残躯起身，猛然跪倒在徐椒面前，“徐娘子，太子殿下不是得时疫而薨的。”

徐椒瞪大双眼看着她，不可置信道：“你在说什么。”

“附狸子，中毒。奴婢曾听见太子殿下说过这两个词。可后来奴婢走散了，不曾想殿下就大去了。”

噔的一声，手中陶碗与浓稠的汤药碎裂在砖石间，汁水飞溅到裙摆上，斑斑点点。

徐椒错愕地愣住，全身的血液仿佛都在凝结，她牙关在发颤。

“你在说什么，太子哥哥？中毒？还有什么子？”

“附狸子。”

徐椒一把拽起她粘腻的衣襟，审视她的面容，连声问道：“附狸子到底是什么东西？哪里来的？”

何茵痛苦地攥紧徐椒的手，温热的泪水肆溢而出，跌落在碎陶残药里，她摇了摇头，沙哑道：“我不知。”

***

式乾殿后殿。

郭寿踏着落日穿过松堂，恰逢重臣悉数告退，只余萧葳独自立在塘前。

绀烟并斜阳照落在满池锦鲤上，金光粼粼，五彩斑斓。

“陛下。”郭寿避开众人，禀告道：“李涛那边有动静了，果然有人想要附狸子。”

萧葳捏着鱼食的手一松，水中点点涟漪，不一会儿便推开一层层水花。

他嗤笑一声，“果然上钩了吗？”

郭寿颔首，“陛下放出附狸子是苗药的消息果然英明，当真有人在探查。不过此人行事神秘严谨，出手阔绰，背后似乎有靠山在撑腰。”

萧葳将檀木钿盒搁在山石上，“靠山？当着有趣，朕想知道是何人这么大胆，害我社稷如此，还能功成身退。”

郭寿皱眉道：“那臣——”

萧葳止住他的话头，“让李涛同他们说，我们手里有附狸子，不过事关禁药，需找个妥帖的时间、地点。”

他思忖片刻，露出一抹笃定的神情。

“定在丹阳金牛山，那里常有流寇出没，鱼龙混杂。临近还有骁勇、骁毅二营，方便调兵，以防不测。就约经山寺，亥时。”

“朕亲自去。”