韩夫人走后，萧葳困意也无，索性移驾到书房批一会儿奏疏。

书房之内，灯火晦暗。

李涛匆匆前来，跪在下首请罪：“臣无能，徐林出宣桂的那几日，臣等跟丢了——”

萧葳沉默许久，这才冷冷开口道：“他向来有本事。”

萧葳摊开一本奏疏，取了笔架山上的彤管来，又问：“他出宣桂几日？”

“十日。”

“十日？”萧葳猛然合上奏疏，嗓音中已是震怒：“那能干的可就太多了。”

李涛慌忙磕头请罪。

萧葳不理他，继续批阅着眼前的奏疏，不知更漏滴了多久，萧葳才又开口道：“南兖州的前线如何？”

李涛连忙回禀道：“臣已按陛下的意思吩咐下去，各级都奉命而行。陛下还是要亲自去看吗？前线危险，陛下又何必亲自涉险。”

李涛委实被这几次接二连三的刺杀弄怕了。

萧葳不置可否，这是他早已拟定的计划，不去巡视他心底难安。

他将眼前小山一摞是奏本都批阅完毕，这才抬头吩咐道：“你去准备，后日出发。”

李涛心底哀叹一声，只得听命离开。

郭寿站在萧葳身侧侍奉，他见李涛的身影越来越模糊，这才下拜道：“臣有些肺腑之言，还请陛下恕臣无状。”

萧葳手间一顿，而后嘴角勾了勾道：“你跟朕多年，朕知你衷恳，但去南兖州之事，朕心意已定，你不必再言。”

郭寿摇摇头，而后道：“臣不敢阻拦陛下江山大计，只是臣斗胆一言，陛下此行能否勿带徐夫人。”

萧葳神色一凛，嗓音寒了几度：“什么意思？”

郭寿吸了口气，正色道：“陛下往前微服出巡，鲜有刺杀之事。如今带了徐夫人，便已遇险多回。臣并无其他之意，只是觉得或许不太吉利。”

萧葳眸中的光一点点熄了下去，他将杯中的残茶饮尽，“你是知道了些什么？”

郭寿犹豫片刻，这才道：“徐夫人给会稽王送了大礼，是她身边兰樨亲自备下的。”

***

作为世家女，古琴徐椒见过不少，也碰过不少，更调过不少。

但她从未想过萧葳的这把古琴如此不着调，琴轸处扭了又松，松了又扭，可发出的音色总是有些沉闷。

她取过灯，就着光影仔细打量着琴身。通体切割流畅，表面纹理细腻，琴弦软硬合适，按照道理说是把上好的古琴，一看就出自名家。

退一万步说，掖庭也没必要没理由给萧葳一把粗劣的琴膈应他。

既然是好琴，那就不至于这么不中用，难道是自己手艺生疏了？

徐椒郁闷地坐在琴案前，叹了口气，她有些不信邪地再次拨弄起琴弦来，音调虽正还是闷沉呕哑，仿佛是被一床湿被子包裹住，听得人心口麻胀。

徐椒心底长叹：“果然和他主人一样难侍候。”

可她又不想半途而废，她仔细取过灯，一点一点探究着。她俯下身在琴的背面细细搜寻着，意外地她在凤沼口似乎发现了什么。

搁下烛火将手探了进去，只觉得云霰般凉滑的触感，她将物什抽了出来，是一条淡紫色的金丝镶边手帕，手帕角绣着几颗莲子，而手帕上则婉转着一行墨迹。那墨迹极淡，如雾一般乱散在丝绸上。

她辨认不太清楚

促···萧郎·····吕······

而吕字拖尾的厉害，和娟秀的字迹显得有些格格不入。

起初她以为是吴才人所作，可转念记起韩夫人有言她的阿姊并不识字，那么——这是谁写的呢，又为何塞在这把琴中。

不过如今问题的源头找到，想来——

徐椒赶忙将帕子收了起来，再拨琴弦，琴音果然清脆起来，如芙蓉泣露，似珠玉落盘。

咿呀一声，外间的寒风吹股进来，徐椒一个瑟缩，围脖上毛头被风吹拂，麻麻痒痒摩挲在玉颈间。

一双上好的玄色夔纹靴踏了进来，靴头被雪水氤氲出更深的黑色。

徐椒见到来人，继而扬起一抹笑容，她手间拨弄地更加起劲，心中满是疑难解决后无限畅快的成就感，脸上也浮现出些得意的神色。

清淑的琴音悠扬在阁楼中，渐渐带来春的气息。

她的手盖住颤动的琴弦使音声停住，而后有些期待地望了过去，却见萧葳眉头紧锁，眉心里是浓稠化不开的墨色。

这把琴承载了他太多的不堪。

“你在做甚么？”

他目光一寸一寸冷了下来，如三九的冰刀割在徐椒面上，比这还寒冷的则是死死扣在徐椒腕上的那双手。

“谁准你碰它的？”

语气中已是薄怒，山雨欲来。

徐椒脑中一根弦崩落，她下意识问：“你为何——”

“称陛下。”他冷冷道。

“……”徐椒咬了咬唇，“是。陛下为何动怒，我只是想——”

“称妾。”他又冷冷打断她。

“·····”

“是。妾······妾只是听闻陛下甚爱此物，所以妾才想还君明珠。”

徐椒虽说和萧葳虚与委蛇着亲密接触了三年，但他对她从来都是面无表情又或是眉含戏谑地拆她台，即便偶尔吃瘪，他也难对她发怒的时刻。

今日的样子，是徐椒这几年从未见过的，她眼前有些发黑。

萧葳松开她的手，她一个失力撞在案前，她忍着痛扶住案面，迫使自己坐直身子。

只听萧葳冷漠的嗓音从上头传来，“是朕准你动它，还是朕下谕令你修缮。徐舜英，你可惯爱做朕的主。”

往日里徐椒必然识时务，一定忙不迭谢罪认错。

可此刻，徐椒心底却被不知何处来的委屈与哀怨铺满，这么冷的天这么深的夜，她苦熬着，不过是希望给他一个惊喜，怎么就——

她咬着唇僵在那里，一句话也不愿意多说。

没有听到徐椒的声音，萧葳看了一眼涨红双脸的徐椒，他有些不耐烦道：“说话。”

徐椒握紧袖中的手，垂眸道：“陛下息怒。”

还是不肯认错。

萧葳被徐椒这副样子气笑了，他狠狠道：“朕往前如何叮嘱你的，你是一个字也听不进去。”

徐椒有些茫然地望着他，一把琴而已，又何出此言。

他心中恨极了，他原以为她是不一样的，和徐太后有所不同，即便她有些蛮不讲理的娇气与强势，他都愿意包容。

可今日郭寿告诉他，她与会稽王有所勾结。

徐太后当年屡屡想学前汉上官太后废海昏的故事，而她眼中替代自己的傀儡，便是不成器的会稽王。

而今，她作为他的后宫，也敢和那个包藏祸心的蠢货勾搭。

她想做甚么？

他死死盯着她，仿佛要将她盯出几个大血窟窿。

外间风雪又绵密起来，寒风吹过阁楼，发出呜咽的怪调。

萧葳听得心烦意乱，终是拂袖而去。

*

从越国夫人宅回到江夏王宫已经一天了，徐椒懒懒散散地靠着，那夜寒冷，她又熬得久，如今回来多少觉得身子有些发热。

萧葳自那日拂袖而去之后，两人说话并不多，她与他虽然如常行事，晚上还是一起窝在既明殿寝殿的床榻上，可两床被子各自裹着，如楚河汉界一般泾渭分明。

这都不是最为要命的，如今最为要命的是——

徐椒腕中的红线，竟然延长了些，朝着掌心中近了些。

她只觉得脊背一阵发麻，她还有多久，三个月？三年？

徐椒苍白着脸想要唤来兰樨，却见殿门突然被推开，兰樨也苍白着脸。

“娘子，方才郭中官传来圣命。要······要我们即刻启程，回宫中去。”