周遭有早春初雨后杏花微凉的味道，裴钧睁开眼，在一片祥和的日光中，只隐见桃花杏影疏疏潇潇，耳边春风一拂，便送来草木后一声少年怯懦的央求：

“帮帮我，裴钧，你帮帮我……”

这声音倏地从他后颈一闪而过，待他回身去追，却见那宫墙梨花烟雨中，正立着一袭龙袍加身的姜越。

这姜越气势凌厉，面目成熟而冷冽，叫他如此熟悉又疏离，而这一刻，这姜越沉稳的声线更叠合了那梦中少年的，两者竟齐齐向他道：

“帮帮我，裴钧，你帮帮我。”

……

裴钧心口一瞬剧痛，猛地惊醒来，开眼，却看帐中昏暗、天还未明，扭头，只见身边软枕上，姜煊依旧酣睡，脸颊尚带泪痕，环视周遭，桌椅杯盘照旧。

原来，只是场梦。

他怔然松了口气，皱眉抬指，摩挲着怀中姜煊凝脂般的小脸，又试探着，点了点那一小片光洁的额头。

这叫小孩儿垂睫的眼帘终于颤开一缝、黑亮的眼珠转向他片刻，轻微一动，却又困困闭眼，转头埋进他臂弯里，小兽般再度赖睡过去。

裴钧由此终于失笑，收臂给他掖好了被角，听闻帐外已起了皇亲采猎集结的琐碎人声，便只躺在床上静静不动，直待到营地中再度归为宁静，才起身拉了姜煊洗漱，带他吃过饭，便又去看看裴妍。而当软禁中的裴妍听闻姜煊绘声绘色讲述着头日的冰钓烤鱼之乐，欣慰之余，又再度泪湿眼角时，小小的姜煊却不再跟着母亲哭了，反倒是抬起小手帮她拭了泪，很认真地告诉她说：

“母妃不要怕，等母妃出来了，咱们就能一起跟着舅舅去钓大鱼啦。”

裴妍顿时破涕为笑，把这小人精给揽进怀里抱住，十分动容道：“好，那母妃就等着。”

裴钧坐在旁边看着裴妍怀中眯眼作笑的姜煊，此时只觉那昨夜从姜煊怀中走失的兔子，至此是确然不见了。

他起身退出帐去，与萧临打过招呼，留了姜煊暂且陪着裴妍，便独自折回帐中，沉静一会儿，才拿出了姜越前日留下的药盒来。

打开盒子，当中纱布、棉片、大小药瓶齐齐整整，之前看见的仙鹤铁剪也上了铁套安然侧放着。

这一切都和姜越本人一样井井有条，甚还细致到每一个瓷瓶上都贴了半指红笺注明所用，笺上字字灵俊瘦劲，和裴钧每每在京兆公文中见到的晋王签印别无二致，显然也是姜越亲笔。

他凝眉拿出姜越那剪子，剪开了自己左臂包裹的层层纱棉，一时间，那被虎爪扎下的深深伤口便再度暴露出来，虽已愈合结痂，可暗红的伤疤却依然狰狞着，不知还要多久才会掉落，掉落后，亦不知还会否终身留有旧痕。

裴钧从盒中拿出新的纱棉沾了茶水，将废药从伤口处擦去，然后挑了盒中一瓶标有“愈后用”的小瓶子，挑眉揭了盖子，闻得清香，便倒在伤口上，见药物沾肤即成胶状，待稍后收入皮下，就只散清凉。

丝丝凉意中，他不由再想起了姜越在冰湖上说出的那句“没事”，此时放下袖口再看向身侧的药盒去，不由微微叹息，而此时，帐外营中，皇家出列的号角已然高高响起，在天幕云下，久久回转不息。

#

两日后，采猎的皇亲从山的另侧打马归来，带回了两车猎物与北部各族奉送的贡礼。

跋山涉水的天子与诸位王爷都疲乏劳累，经过一夜休整才稍有精神。次日一早红日初升，待礼部与鸿胪寺做完了与各族告别的盟誓仪礼，皇亲与随行官员便各自上驾，与护卫军集结一处，大队人马整装出发，如此浩浩荡荡向京城返还。

因瑞王已殁，原有的车马便用于押送裴妍，世子姜煊就还跟着裴钧坐一架车。上车后，姜煊捞起车窗帘四下张望，忽而拉拉裴钧的袖子道：“舅舅，皇叔好像在看你。”

裴钧把他抱在膝上，随他话语看出窗外，蓦地便与不远外的姜湛隔了人群四目相接。

这时的姜湛被簇拥在皇亲之中，正立在车旁等待准备，他的脸色被裘袍黑毛的立领衬得更白，一双眼像凝着霜，看向裴钧这处，历经良久才轻轻一眨。

裴钧没有避开他目光，静静凝望过去，看着那一双眼睛，脑中似沉沦着千百个念头，却又仿似什么都没想，也更不知姜湛此时正想着什么。

实则，此景他已万分熟悉。

这是前世最后几年中，他曾与姜湛几度争吵后，在朝堂上时时常有的沉默对望，却不料这一世竟开始得如此早，已早到与他原本打算的虚与委蛇、口蜜腹剑都相去甚远了。

到如今，他看着姜湛，也许只是看着那些还残留在姜湛眼角眉梢与骨肉皮囊上的，那些曾属于旧时裴钧的印记，而如若昔日情爱已是架残车，那这车也应是太过负累，只是行路日久，他们彼此都不愿承认罢了，至最终，那该要车毁马亡、分崩相去的命运，却怎么也逃不掉。

那莫若早早离散，早早各奔天涯。

“起驾！——”

一声长呼中，队伍起行了。

这日恰正月廿二，逢了雨水节气，大地降润回暖，坚冰消融，日日行路便不再遇雪。至第二日，闫玉亮捡着驿馆进餐的功夫，与裴钧相商，终于首肯了姜越保举李宝鑫入吏部的事情，可众人散桌时，他却最后问裴钧一句：

“要是晋王爷最后……反坑我们一把怎么办？”

他把姜煊塞在方明珏手里，拉裴钧出了驿馆，往江边走了些，手里捏着从崔宇那儿抢来的烟杆子，在滔滔潮声中吐雾皱眉道：“子羽，早年咱们就都说好了，什么事儿都得一起合计清了再做，所以我才这么问你。如今也更不比当年还在学监里头了，咱眼下都是有老有小养活着一大家子人，做的事儿也不是蒙蒙先生、藏藏春宫了，你眼下与晋王爷联手这事儿，说轻了叫结党，说死了那就叫欺君。我虽不清楚你同皇上如今是怎么闹卯了，可单只说你姐姐那事儿一出，你今后与姜家水字辈儿的人，怕就都难处了，这要是再绝了皇上的庇护……”

他没有说下去，只忧心地看了裴钧一眼，轻咳一声，“子羽，你真觉着咱们联通了晋王爷，就能扛下那些？晋王爷他胸有丘壑、腹藏鲲鹏，所谋者定另有高位，我们若不留后手，怎知就不是为他当绣娘、作嫁衣了？”

裴钧静静听完他的话，在江风日下凝眉想了想，沉声道：“师兄，李宝鑫进了吏部，票议都会跟你，晋王不过是塞人来填了这缺以免蔡家觊觎罢了。若李宝鑫真是他心腹，他怕还不敢贸然就塞进六部来做头阵。既然我们想要的人进不来，蔡家的人能进又不想要，那用这位置做个顺水人情倒也不差。就算日后晋王所图甚大，要用到六部之处也比比皆是，不应会有卸磨杀驴之日，就算有那日，卸下六部十二职谈何容易？而朝中官事错综复杂，其他几家又如何会坐视他一门独大……”

“你信晋王么？”闫玉亮兀地出声，弯腰在地上磕了磕烟灰，把烟锅熄了。

裴钧垂眼看着那烟锅中渐灭的火星，想了想道：“我想试试。”

“那错了怎么办？”闫玉亮收起烟杆子看向他。

裴钧避目看往奔腾江面，笑了笑：“但愿别错吧。”

“是啊。”闫玉亮笑着拿烟杆子一敲他肩头，“不然先过河拆桥的就该是你了，我才不信你一点儿后手没有！到时候就看你们谁算得过谁罢。”

闫玉亮说完这话便走开了，裴钧再吹了会儿江风正要找姜煊上车，回头却见不远外的承平车队里，是秋源智正向他微笑招手。

他四下看看无人，便走过去跟秋源智打礼致安，果听秋源智一开口，便是应承了放弃和亲之事。

——可总也不会那么容易。

秋源智倚靠车壁，含笑看向裴钧，烟绿的狩衣广袖下徐徐伸出二指：“本君的条件，是劳烦裴大人再费心一二，为本君择选两名陶土匠人带回承平，如此，本君回京后就即刻向天子请辞，不日便随同重病的国姬一起，出关返回承平。”

裴钧听来只觉意料之中，看了看秋源智，笑起来：“殿下本是执意不肯，何以士别三日，却转怨为乐、应得如此轻易了呢？”

秋源智抬袖掩唇轻笑，低声道：“不知裴大人可曾听闻过，承平有句古语，说‘勿怠贵人之言，怠言者多舛’。”

裴钧未明其意，秋源智便袖起双手，竟因言像裴钧一揖：“本君改换心意，实则大半只因裴大人数日前赠的那一卦。当时本君怒中未察，可事后细想来，却觉那一卦竟恰合目下境况，冥冥之中，似乎是天意安排，于是，便不敢不听了。”

裴钧哧声一笑：“那殿下还向天意安排之人讲条件，就不怕犯了天怒？”

秋源智却道：“带匠人归国，技艺尚需口口相传，整理亦非朝夕之功，原就不比带回秘籍书册便捷简易，这不过是为了归国后，予以国君一个交代罢了。其实，裴大人若不想背上叛国的罪名，只需将那卦象何来与本君细讲，为本君指出条明路即可，那么匠人之类，本君大可不要。”

“殿下说笑了。”裴钧抬手和他抱拳，淡笑回绝道，“殿下身世金贵，命理实乃天机不可泄露，只那一言已是折寿之能，在下岂敢更多妄语？回京后，在下定然择选陶土二匠送到殿下手中，望殿下惠允。殿下，告辞。”

秋源智听言虽有不甘，可看着裴钧是执意不说的模样，想想却也罢了，只依言与裴钧点头作别。

到此，这欠了姜越的两样公事债务，裴钧是都还清了。

此时散席的文官已又各自上车，驿馆中皇室宗亲的鸡鸭鱼肉也吃得差不多，酒大约也在最后一轮上，馆役便将随行人马整整一餐的用度算好，低眉顺眼贴上了“燕飨”的笺，妥当交在冯己如手里。

冯己如看过，稍稍一叹，又小跑递到裴钧面前。

裴钧从主厅诸王的觥筹交错中收回视线，接过那账单开簿一瞧，果见当中原应算入皇室用度的那些珍馐酒肉和仆从吃食，竟分也不分就算入了随行官员的花销里，而皇亲几十人的开销，又是随行上百官员的十数倍之多。

这些银子如此一划，就不再由内务府和世宗阁交付了，转而都从礼部的燕飨开支中走动——也就是说，原本从各地征得的巨额税赋，在划拨了绝大部分上交皇族供其享用后，皇族每一次外出各地用餐行猎、喝酒作乐，却依然要借礼部“燕飨”设宴百官为名，继续从剩余的税赋中另外用钱。

而账面上看来，这钱却是臣子用出的，百姓若要怨，只能怨官。

裴钧不发一言掏出随身授印，盖了章，让冯己如去寻方明珏查阅结账，一抬头，却见主厅皇亲中叔父辈一桌上，坐在南位的姜越，正在一桌笑闹中静静看向他。

姜越看来的目光是清净的。他没有笑，没有拿酒，碗中也无肉，而他身边的兄弟叔侄却都甚有和乐模样，有行令的，有划拳的，热热闹闹，欢欢喜喜，勾肩搭背讲着笑话，与京城街角酒楼里吃喝嬉乐的一个个平头百姓没什么区别，不过只贵在穿着锦衣貂裘，戴着玉冠环佩。

可他们之中，姜越也穿着锦衣貂裘，也戴着玉冠环佩，此时此刻，却在这一屋富贵中显出不同来。

若不是细心瞧见，这不同却也叫人甚难察觉。

裴钧靠在驿馆外院的门柱上，迎着姜越的目光笑了笑，到此是愈发觉得姜越这人极有意思。而姜越在他笑意中眸色一动，知道是被裴钧撞见了目光，便挑眉扭开了脸，又应付诸王言谈去了。

裴钧脸上的笑便由此更滑进心里去了，不由摇头啧啧两声。

这时方明珏在里边儿结完了账，牵着姜煊一路碎念着“没钱啦没钱啦”走出来。姜煊这孩子一路都在和裴钧讲这讲那不停嘴，此时吃饱了饭终于犯困，说想睡，就揉着眼睛张手要裴钧抱抱。

裴钧抱起姜煊，再看过姜越一眼，便与方明珏走出去，问过裴妍也已用食，便上车等待起行。

这时他抱着姜煊轻轻拍拂着，在车中看向窗外，只见承平一列中，二皇子秋源智正迎风望江，一容眉眼恬淡，一身衣襟猎猎，很一番踌躇满志形容。

裴钧见此，不禁遥遥忆起了前世的秋源智来，一时只感唏嘘。

前世的秋源智也是个好功恶过之人，本愿打下沙燕，让自己在以战功立名的承平皇族中占据要位，岂知后来进军沙燕却兵败如山倒，耗费了巨大国力又一无所获，反叫原本日渐强盛的承平有了疲惫之态。

这让承平国君大为恼怒失望，直将他贬为子爵赶去了南海，是终身再无夺位之望了。尔后未出五年，曾经雄心壮志的秋源智郁死他乡，年仅四十六岁。

裴钧放下了车帘，把姜煊小袄的帽子替他带上，这时搂着已经睡着的孩子，看着他锦衣包裹中一张酣然的睡颜，不由慢慢想到：若今生和亲之事一改，能一石激起千层浪，那或许秋源智这引人扼腕的一生，也就会由此改变……

那么，他裴钧的一生呢？

如果今生他不再为了姜湛去搏杀心智、玩弄权术，他的一生又会怎样？

正想到此，他忽闻车窗外有人轻叩两声，掀开帘子，是姜越站在外面抬头看他。

姜越正要开口，裴钧连忙抬起食指压在唇上，嘘声道：“小祖宗好容易才睡了，王爷您可怜可怜我罢。”

姜越一愣，待反应过来他是说姜煊这小话痨，便实在也失了笑，压低声说：“那明日你得空再来寻我。”

裴钧额头靠在窗口向他眯眼笑问：“寻你做什么？”

姜越淡然反问：“明日就回京了，你该不会是忘了要帮我拒了承平的和亲罢？”

“哦？”裴钧作不解状，“拒什么和亲，我何时应的？”

姜越静静看着他唱戏：“听说你方才见了秋源智，结果如何，明日便与我细讲。”说完，从怀里掏出个锦囊抬手递来窗边：“这是之前停在镇上买的麻糖，你给煊儿吃罢。他吃着东西许能静下些。”

裴钧接过来，向他眨眨眼：“这是给煊儿的？那我能吃吗？”

姜越收回的手一停，慢慢负去身后：“我倒不知你喜欢甜食。”

一顿，又转眼低低道：“你想吃就吃罢，煊儿吃多也坏牙。”

说完，他便告辞转身，往自己车驾走去了。

裴钧一直看着他背影快步消失在车帘后，终于忍不住闷闷笑出声来，下刻便解开手里锦囊，摸出块糖来塞进嘴里，呡了一会儿，只觉满口纯甜。

#

这夜，一行人马至京兆辖地外最后一镇，停休一宿，次日一早，再度起行两个时辰，便进了京关五县。

裴钧带着姜煊一路吃着麻糖说着话，眼见掀帘能看见京城了，便想了一想，仔细掐算了时刻，觉得这时可以去找姜越了，便命车夫先并行去方明珏车边，让方明珏换过来看着姜煊，嘱咐了两句，才又叫车夫紧赶数鞭并上了姜越的车。

他把吃空的糖袋系好了，捏在手里，只掀帘等到与姜越的车窗齐平时，忽而一伸手，将糖袋从姜越车帘边塞了进去。

下刻那帘布一动，就被对面姜越掀起。

姜越握着帘尾挑眉看过来，无奈片刻，只抬手冲裴钧勾了勾食指。

裴钧这便抹下了很想一起跟去叔公车上的姜煊，下车掀帘上了姜越的车厢，见车中的姜越正拿水囊在身边车角的方几上倒出一小杯凉茶来。

裴钧捡了方几另侧的右壁落座，接过姜越递来的小茶盏，一小口就将茶水饮尽，入口直感醇香回甘，花香清新。

他放下杯子看向姜越笑：“好茶。这是秋源智送的？”

姜越舒眉点头：“不错，今晨才送的，说是赔礼。他说国姬不服水土、以致重病，便无法再行和亲，他回京后，不日就会带国姬返回承平了。”

说完他抬头看向裴钧，目露疑惑：“你许了他什么？他怎会轻易应允此事？”

“王爷呀，这怎能是轻易的呢？”裴钧支肘在方几上，捧着胸口佯作心寒地看向他，“臣为了王爷一愿，那可是拼着逆天改命的折寿之险，替秋源智占了一卦，说他那星位偏移，运有不详，若是执迷不悔，恐有——”

“行了行了。”姜越好笑地打断了他，又倒出一小杯茶来，“若事关你礼部治下，你不愿说，我便不问了。天命卦象的玩笑可开不得，裴大人还是慎言罢，也别再到处给人算卦了。”

他将倒好的茶水推到裴钧肘边，轻声道谢：“此事多亏你，谢过了。”

“谢什么，”裴钧再度端起这小茶盏来，笑眼看向他，“麻糖的事儿煊儿可开心坏了，我还没谢你呢，要不……你再跟我要个东西去吧？当我还你的。”

“不用。”姜越给自己也倒了杯茶，摇头，“那是小事，无足挂齿。”

这时外面一声长呼，传来兵士整队的铁甲声，有人报京城已至，提示诸官都需备好身份授印，要一一向城守出示。

“这是开始严查了。”姜越拿出亲王玉牌来，若有所思。

裴钧也摸出了少傅符授，接他道：“春闱已近，近来正是大批试子涌入京中，城防警醒些也好，免得混入什么歹人贼子，到时各部都有麻烦事，还不是我们京兆遭罪。”

“难道城里的歹人贼子就少了么，”姜越笑一声，“你我岂不就是？姓蔡的不也是？”

裴钧听言看向他笑，没有答话，垂眸细思片刻，忽而道：“姜越，过了城防我就要下车了，裴妍要被转入刑部，我得跟着老崔去看看。”

姜越目光了然，点点头道：“好。那之后此案文书从世宗阁转出了，我会派人送去你府上一份，到时若还有什么我能帮忙的，你只管来寻我就是。”

“……不是，姜越。”裴钧略感无奈，“我这话，要说的不是裴妍的案子。”

姜越不禁偏头：“那是……”

“我是说我很快就要下车了。”裴钧郑重望向他，出声很温和，“回京便是几箩筐的事儿堆着，我俩大约都得不着空，就还指不定哪日能见呢，所以……在这之前，你若还有什么想要的东西，就趁现在赶紧告诉我，我替你办了。”

姜越微微敛眉：“为何你近来总要给我东西？我不是要了吏部侍郎么，那事如何了？”

“妥了妥了，别问了。”

窗外城防的人快查检过来了，裴钧眼看就要下车，不免有些不耐起来：“姜越，别的东西呢？除了官中事务和你那鲲鹏大业，你就没别的想要了？”

姜越闻言一愣，看向裴钧的双目轻轻一闪，也不知想到什么，倏地就转开眼去：

“没有。”

裴钧快被他急死了，却还是勉力按捺着，徐徐善诱道：“什么都可以，姜越，真的什么都可以，你说说看，只要我办得到。”

可姜越却只盯着窗外，更淡然道：“你顾好煊儿就是，我也不缺什么。”

这一刻，裴钧几乎想上前逮着他脖领狠命摇一摇，却恨不能，便只得泄气地最后再问他一句：

“真没有了？”

姜越轻嗯一声，低低平平道：“没有了。”

裴钧心下一时直如高高垒起的骨牌尽数倒塌，几乎发出哗啦一声碎响。这时他看着姜越，凝起眉来以眼光细摹其轮廓，少时，也转眼不再说话。

城防终于还是来了，很快就恭敬查检了二人牌符，于是裴钧无言看向姜越一眼，便起身下车了。

此时随圣驾归京的整个队伍都正缓慢向城内移动，裴钧走出两步，便见东侧崔宇的车马已然随着押送裴妍的车马出列，自成一组等待另一道小门开启，而崔宇也正从车内捞起帘子向他招手道：“子羽，快来，上我的车。”

裴钧点头正要依言走去，可不知为何，脚下却似灌铅般走不动路。

这一瞬，他脑中满是姜越一次次避开他目光时落寞的侧脸。

这叫他皱眉闭目，晃了晃头，可百般念想却并不因此退却，最后反换他沉息一叹。

终于，他睁眼，定神，忽而折身就转回姜越车驾，掀了帘，一步跨进车厢内。

坐在车中的姜越见他去而复返，不禁一愣，可还未及出声问话，竟见裴钧已躬身走来他跟前，很快便一手撑在了他耳后车壁上，不等他反应，又迅速另手扣过他后颈，在沉默中，兀地低头狠狠吻住他双唇。

这一吻来得突然又猛烈，叫姜越整个人瞬如石化，瞪大了眼睛看入近在咫尺的裴钧眸中，满眼都是震惊之色。

裴钧的亲吻却就此带上笑意，不仅辗转与姜越唇齿相接，扣住他后颈的手还渐渐移来他颊边，终至双手捧着他双颊，将他后脑抵去车壁，轻柔地再度呡咬他唇瓣，直至几息后，才以长长一印结束了这吻，将额头贴在他额头，鼻尖贴在他鼻尖，定定看入眼前人惊诧万分的灵闪眸子里，还偏偏依旧不发一言，似是等他先开口。

姜越嘴唇已嫣红，耳根似漆朱，这时嗓音都喑哑低沉，好容易才挤出一个字：“你……”

“我是怕你永远都不会说。”裴钧拇指掠过他通红的耳尖，将他一缕鬓发绕去耳后，勾了勾唇角笑，“怎么，这个不想要？”

姜越根本说不出话来，这时是整个人都贴在身后车壁上，瞠目结舌中，双眼死死锁住裴钧的脸，英眉紧聚。

“好，我懂了。”裴钧耐心地点头，轻轻道，“你不说的，应该就是想要了。”

说着他再度低头在姜越唇上浅浅一印，垂了眉眼道：“姜越，现下我是真得走了，老崔等我呢。”

说完他最后轻抚过姜越唇角，弯眼一笑，便转身开帘跳下车去，正听不远外崔宇趴在车窗上急吼：“又回去磨蹭什么呢，赶紧过来，门快开了！”

“来了来了。”他连连笑应，赶忙跑去拉开了崔宇车帘，挤进车去。

这时再启窗看向姜越的车驾，他只见姜越正从前车帘后探出半身来，凝眉定目看来他这方，满面仍是难掩的惊，更兼双唇依旧红艳、俊颜飞满红霞，整张脸都写着“难以置信”。

裴钧对此景满意万分，只笑盈盈地向姜越挥手。

这时城防小门终开，崔宇赶忙下令进城，一回头，却见裴钧正好整以暇坐在旁边，似同另车的姜越耀武扬威般招手作笑，不禁就抬手推他一把，焦心道：“子羽，你又把人晋王爷怎么了？”

裴钧放下车帘，后仰在他车内的靠枕上，长叹一声，似食髓知味，又似心满意足道：

“我这回，怕是要把咱们晋王爷给吓疯了吧……”