此令一下，百官刚刚松下的一口气又立时倒吸回腔子里。

毕竟廷杖之制虽历朝都有，但其刑罚之重，常令受刑官员肤膜破裂、筋骨重伤，就算是穿厚衣受刑，也会内淤数旬，卧榻不起，对臣子而言，是绝对的威吓折辱，剥丧廉耻。最近被杖责五十而死的李存志，实则在打到第三十八杖时就没了性命，故这二十杖之数，说多不多，对裴钧这样的青年官员而言，并不至伤了性命，可说少也不少，只因廷杖之制，一日至多只能责打二十杖，若是要把这至多之数全都打满了，于受刑官员而言，无疑已是辱大过罚。

常言虽道：“士可杀，不可辱。”历代君王也顾及体面，绝少生用此制，但遇到不可明杀的臣子，便只能如此辱没。

施以杖责，是为了全君王威仪，煞臣子威风。

今日还是元光朝以来，年轻的皇帝头一次下令杖责重臣。

可满朝上下谁也没能想到，第一个受此酷刑的，竟是当年把姜湛推上这皇位的裴子羽。

忆起当年景状，下方百官心惊之余，不免又生出兔死狐悲之感。

姜越立在金柱旁，万没料到裴钧代他谋兵一事竟会招致廷杖之罚，一时目中大痛，扶在剑上的手指已颤动起来，正要开口，却听裴钧跪在殿前，已然伏身高呼：

“臣领旨！吾皇……圣明！”

姜湛知道这犹疑叹息的“圣明”二字实是讥诮，因此，他让裴钧平身的嗓音也喑哑了下去，此时是勉力按下了心中的怒恨，才再度出声道：“好了，今日是来议兵的，方才你们又是弹劾又是进谏，莫不是忘了南地还有乱军要打？”

说着，他目光落在六部中，冷冷一笑：“兵部的倒说说看，此番朕要派何人去平叛？”

紧急军报是由朝报房径直呈上御前，蒋老还不知晓细情，全凭经验亦只可判断个大概，这时出列来，只好犹犹豫豫地按夜里与裴钧说好的道：“回禀皇上，朝中猛将如萧氏父子等，多在边关镇守，尹正传、李常林二位又一在关中，一在南海，回调尚需时日，臣以为，或然……应当就近调取苍南道一带可用之人。比如，雁翎关守将韩太清——”

“雁翎关已然投敌了！”姜湛提高声音打断了他，拿起桌上的军报札子就摔在他跟前，“如此消息，你兵部的是当真没听说，还是明知故问、怠误战机，等着看盐民打来京城？”

“皇上息怒，臣绝无此意！”蒋老慌忙低头，自知是承受着姜湛对六部的迁怒，心里叫苦不迭。这时他瞥了眼裴钧，本是想催他接上自己的话，不料却见裴钧如愿以偿地弯腰捡起了姜湛扔他的札子来看，一时简直气结于胸，又没法踢他一脚，便只好先推了京关四将顶事。

可京关四将和一些防御要职，内阁为防姜越起事，是说什么也不愿意动的，于是蒋老还没说上两句，赵太保就先起来驳了此议，而赵太保又提了两个人，蒋老称他们在沿海备办倭患，恐难分身，朝上的议论便重回僵持。

僵持最能让姜湛心烦，他垂眼瞧见裴钧还能一行一行地读军报，烦就更盛：“看够了么？裴钧，你倒也说说，派谁去？”

裴钧正读到军报最后，见雁翎关守将及其麾下数千人加入起义军，因他们熟知南地布防，善于用兵，雁翎关以南的城池正陆续失守，而起义的人马也果然如他所料还在壮大，算上信件来往的时日，如今已不知又是何等境况。

裴钧盯着军报上的字迹，一一盘算着其中利害对姜越出征的影响，盘算着此战需要的军需、粮饷、兵力，心中还在为是否真的要送姜越出征而做最后的取舍，面对姜湛的质问，他便良久不发一言。

“裴钧。”

姜湛见他不言，眯起眼来盯着他，嗓音比凛冬的寒冰还冷：“朕让你说话！”

眼见帝王的威压全降在了裴钧一个人头上，闫玉亮额头的冷汗又冒出来了，赶忙拉了拉裴钧的腰带，提醒他回神，其余朝臣更是明哲保身，不敢多言，这叫大殿上一时寂静无比。

在这无声之中，姜湛盯着裴钧的神色渐渐更冷，刚要再说话，一个清清淡淡的声音却忽而响起：

“孤愿往战。”