裴钧袖着手，背靠身后的宫殿大柱，冷眼看着百官，耳边似乎又噼里啪啦地响起了算盘声，眼见身旁的闫玉亮还愣着，他微微歪头凑到闫玉亮耳边，极轻声道：“师兄，计票了。”
“哦哦。”闫玉亮回过神来，连忙从腰带里掏出个绢子包着的炭笔，着手就要在笏板上记录。
张岭见此，忽地目色一变，一个惊人的念头已经攫住了他的神志，让他大梦初醒般，立在原地猛然一晃。
“怎么了，博约？”薛太傅还以为他是被姜越给吓的，急忙把他扶来坐下，颤着手宽慰道，“不要怕，此事我们持票便是，晋王手足皇亲已散，我们的票数必然——”
“还有什么票！”
张岭不听他说完，一把推开他的手，挣扎着又站了起来。
他将一双老目投向了靠柱而立的裴钧，难以置信地摇了摇头：“不，不可能……”
这时司礼监高呼唱票的声音已然响起，他赶忙大声制止道：“不可票议！不能让晋王出征！”
在殿中百官对他不满的看顾间，堂下传来蒋老的冷笑：“张大人，在京的将领你们内阁一个都不让动，不在京的，也调不回来。眼下除了晋王爷，朝中还有更好的人选出战么？难不成，只有你内阁拟定的将军才是将军，咱们满朝文武要替朝廷打仗，却是连议个票都不成了？”
他的话当即被身后官员声声附和，一时间，尽都催促司礼监速行票议。
“再说了……”方明珏的声音不远不近，背衬着司礼监的唱票，传到了张岭的耳朵里，“张大人和薛太傅已被罢免了阁臣之务，还要如此喧嚣朝政大事，这……似乎不太合适罢？”
——果然！他们果然是为了……
张岭双足一冷，腔中鲜血都似停滞，张口还要说话，却听皇亲一侧子侄辈的藩王已然举手为晋王表了数票。
座上的姜湛听到了张岭的疾呼，先是感到莫名，毕竟他并不觉得支持姜越出征的表票一定会占过半数，可这个念头在他脑海中仅仅闪过一瞬，便叫他猛地从龙椅中站起了身来——
不，不对！
张岭和薛太傅虽贵为公卿，一旦被罢免，就不在实职，便根本没有了票权，而裴钧虽被罢免了少傅这一虚衔，被停了所有职务，甚至被赏了二十廷杖，看似远远惨过薛张二人的境况，但相比起清流少掉的两票而言，裴党失去了裴钧的票，也仅仅只丢了一票而已！
姜湛感到一股冷意漫向四肢百骸。
难道……
难道裴钧之所以请废内阁，根本就不是为了废掉内阁，而是为了把内阁的屋顶掀了，好逼着他为了保全祖制而罢免薛张？
难道罢免薛张并不是为了党争，不是为了一时意气，不是为了报复张岭，而仅仅是为了废掉薛张二人的票权，从而用他裴钧停职的一张票，抵掉薛张罢免的两张票，好在此时引导百官票议，以一票之差，把南地平叛的兵权稳而又稳、合乎礼法地送到姜越手中？
不……不可能的！
如此费尽周折的堂辩，甚至赌上了性命，还用上了他贯来憎恶的免死金令，难道仅因算准这一票之差？
可若非有预知之能，谁能将票位算到如此精确？！
仿若正是为了印证他此想，票议的结果很快就被司礼监唱了出来。
——不是一票，而是两票。
朝中表票晋王出征的数量，以两票之差，多过了反票的。
这意味着，姜越赢取了此番出征平叛的兵权，京城的界碑再也困不住这头野心昭然的虎豹，一旦他从符节台领了兵符南下，便又是那个战功赫赫的晋王。
姜湛泄力坐回龙椅之中，眼神闪烁地盯着不远外正核对票议的裴钧，想起了上朝前他在殿外递给姜越的油纸包和那个极为温和的笑，心底有一股酸涩的苦惧正慢慢拔起，令他周身的冷汗浸透重裳，直觉眼前似乎再次出现了幼年宫中的血色和大火，而四周传来的百官人声愈加嘈杂，仿似将殿外晨曦的光芒凝成了无数从虚无中刺来的刀剑。
这些刀剑一把又一把，看不见，摸不着，数不清，却是无比冷冽而锋利地悬在了他的脖颈上，若是哪一日猝然铡下，无疑会比那架在裴钧身上的十二把卫刀更加迅猛，也更加残酷。
此时，在堂下倚柱而立的裴钧并没有功夫去关注御座上的皇帝，他的神思完全被票议的结果牵引，面带讶然道：“两票？怎么还多了一票？”
闫玉亮抬起记满了字迹的笏板让他看，一边收起自己的炭笔，一边冲内阁方向扬了扬下巴：“那边少了一票呗。如今张停薛落，二蔡归家，内阁里怕是有人反水喽。”
裴钧目中一惊，顺由他目光向内阁座中看去，但见独坐中位的赵太保也向他看来，不免下意识向对方微微颔首，而赵太保闻意，也几不可见地向他浅浅点头。
这一幕被高座之上的姜湛尽收眼底，他抠紧的手指顿时把龙椅的垫子捏到完全变形，其上的金丝绣线都发出了轻微的紧绷爆裂之声，可这却完全不足以比拟他此时心中几近喷薄的恨意。
他阴鸷的目光再度看向姜越，而隔着一殿的朝臣，此时已回到西座皇亲之中的姜越也回过了头。
这一刻，在身边子侄的簇拥下，姜越眸色淡漠地回望着姜湛那翻涌着恨意与不甘的视线，终是把姜湛一心的狂怒望作一篝熊熊燃烧的烈火，烧得他心肝脾肺都阵阵发痛。
姜湛听见了自己沙哑的声音：“甚好，甚好……”
“既然百官都如此决意了，朕便许晋皇叔两万人马，即日领军，南下平叛。朕望皇叔将叛军一网打尽，还我朝江山太平。”
说到此，他冰白的手指放开了紧捏的软垫，重新在袖下握成了拳，咬着牙再道：“还请皇叔务必要保重身体，凯旋归来……朕定当备好美酒，待邀皇叔共饮。”
姜越听言，立时荡袖作揖：“谢皇上，孤定不辱命。”
见他终于松开腰间的剑柄，殿上众臣也松了口气，立时归位山呼“吾皇英明”，再议过其余琐事，便听司礼官打响钟声，迎来了退朝之时。