方明珏抬手，清了清已经有些干哑的嗓子说道：“第一，苍南道受灾之前，已有蔡氏、唐氏为首的富户以盐业占田，霸用农工，而首府梧州的知州一职，自李存志死后又至今空置，淹田、淤田和所剩民田，如今究竟各是多少，便一直没有测算报上，应收的税赋就实难计算。既是这叛乱刚定的关头，咱们与其强征税赋让百姓来骂，倒不如先减免一两年，好叫百姓知晓朝廷仁爱，稳一稳民心。趁这空当，我户部也正好督促府道重新量地算赋，这样等涝灾解决，田地好起来了，税赋就再征不迟。”

赵太保问：“第二呢？”

方明珏道：“第二，前朝在各地，曾有设福田庄、广惠仓的先例，我以为可以效法。朝廷拨出几处官庄、库仓，在周围集中安置失地的流民，让他们参与耕作或织造，每季只收走额定的数量充入公仓，剩下的就算他们多劳多得。此法如若可行，今后或也可以常设，再有相似灾情，亦可如此以粮养工，兴工代赈，平日也可用于接济穷困无养之人。”

赵太保袖着手想了想，若有所思地点点头：“这倒可议。还有第三？”

方明珏笑道：“第三或就有些冒险了，但道理也简单。我想，苍南道和黔川道一样，有许多地广人稀的荒原山谷，那咱们也许可以学学高大人，捏几个名目，鼓励老百姓垦荒建村，开拓耕田。如有成功的，想要保住田地世代继承，势必就会上户入籍，于朝廷而言也算开源增收。但这法子吧……要是管不好，倒易在穷山恶水里养出小朝廷和土匪窝子，真那样，许是得不偿失——”

“那若是派一个又知兵又懂政的人去看着呢？”裴钧下意识地接下他话头，说罢抬眼，却见赵太保和闫玉亮都瞪向自己，又苦笑着连忙捂嘴，叹了口气道，“也不是我想多这一嘴，只是梧州知州一职空着，眼下倒正有一个能用的人在京城里告休呢，我不提这一嘴，倒怕他改日走了，咱们又要四处去寻。”

闫玉亮皱眉：“谁啊？我还能不知道？”

“你当然知道啊。”裴钧向方明珏扬了扬下巴，“那人就在他家里，昨儿一早还同你喝了茶呢。”

方明珏正在抻腿捶腰，听言眼睛一直，反应过来：“你说我爹？”

裴钧掂着手里的军报，似笑非笑：“方大人从前是两道巡抚、封疆大吏，如今做个知县，是屈了才了。我也是想起他还在休沐，便就这么一提，用与不用，还是你们再议。”

说完他便捻指缝了自己的嘴，再向赵太保抱拳告罪，随即只将南地传回的军报和剳子收进了袖袋，便把蒋老和二位武将请到殿外的廊下另叙。

可就在这转身的一刹，他却见殿角的屋檐外忽有一捧白粟落下，一惊抬头，竟见是漫天银屑从天穹飘洒，被风一吹，便沉浮在艳红的宫墙之间，散落在石板砖地上，化作点滴深黑的水印。

“下雪了？”

蒋老伸手往廊外去接，和裴钧对视一眼，见彼此脸上都没有喜色，与两位武将相看，交接的目光也只是忧心：“今年这雪，下得倒太早。”

“谁说不是？”裴钧仰头望着殿外愈见变大的雪势，抱臂叹了口气道，“立冬下雪，一冬雪，这是天地不仁啊。今年，怕是个冷冬。”

听见他这话，殿内围坐在桌边的朝臣也都抬眼向门外看来，眼见那无尽莹白的雪絮从天空飘下，人人脸上也都是严峻的神容。

“说到冷冬，我倒还有一事和你商量。”蒋老拉着他走远几步，低声道，“萧临从塞北来信，说沙燕的内战打完了，魂骨王阿力甫满攻占国都，建立了新朝，自称是‘海东国国君’，给他去了信先行知会，让他约束边军，以待邦交重订。”

“正式的国书，恐怕很快就会送到京城。今冬若是苦寒，这‘海东国’新立，还流民遍野、焦土千里，肚子怕是填不饱的。我担心这个阿力甫满会与仑图勾结起来南下寇边。眼下塞北军的内讧还没解决，要是拖下去，边事怕是要坏啊。”

裴钧一惊，想起来问：“承平的人马呢？秋源智撤兵了？”

蒋老呿道：“早撤了！冬狩之后就撤了。”

裴钧有一瞬的恍惚，过了一时才颔首揣度，指了指身旁通往侧殿的回廊：“讲武堂离这儿太远，您和师兄商量一下，看明日能不能叫上礼部和鸿胪寺的人，大家一起在这儿议兵。要是有用钱的事务，也正好就近问问明珏儿。”

蒋老愣了愣，抬手比划了一下身旁两位武将：“都在这儿议？”

裴钧道：“都是朝臣，国务事急，文武又何必分家。”

说着他又问：“萧临上次来信也半月过去，替他借的粮应该都送到了，塞北的内讧都还没消停？”

蒋老叹一声：“他信里既是没说，应是消停了几日。只是，蔡沨死后，辖下两州的驻兵都不安分。丰州的主将暗地里拉结人马，就这两月，都跟涂州掐过好几次架了。所幸萧临在，没闹出人命，但他一问兵册，倒是哪一营都不乐意先给，旧册也不知多久没有增删了，人和马的数量都对不上号。如今边关局势不明，此事他还没想好怎么发落……”

“不止如此，边军四五万人扎在疆界上等着粮饷，几月里，这二州交去的粮饷又没有一次是齐的，这不，营里也都压着一口恶气呢。萧临现在不仅要盯着丰州和涂州的场子，还要谨防边军哗变，夜里都是睁着一只眼睛睡觉，就怕有什么小事儿吹毛引火，闹得三边都打起来，到时候那初生牛犊的‘海东国’再添上把柴，这塞外可就有热闹瞧了……”

裴钧听来皱起了眉：“师兄选调的官员该是都到丰州了，竟是一点儿帮不上萧临？”

“他们倒是想帮，可哪儿帮得动啊？”蒋老苦笑着哈出口白气，“子羽，这一国上下的兵事，各地自有各地的毛病，其中边鄙尤甚，丰州的麻烦更是数一数二的。”

“二十年前，从蔡构开始，丰州历来军政一体，但怪就怪在，它不是政令军从，而是军令政改——谁号令边军，谁就做州牧，谁做州牧，谁就是土地爷，因此，那数百里沃土落入蔡氏手中长达二十余年，州县田地被大半垄断，军民生计都困在他一家，何人不是为他卖命？”

“蔡沨死后，丰州一干亲信率部出逃，死了一些。涂州几个将领想趁乱多杀几个占了田亩，这才和驻军打杀起来，两败俱伤，闹到了皇上跟前儿。内阁以为，派个良将过去整治军纪，杀几个脑袋满地滚，吓唬吓唬他们，内讧就解了，便一味让皇上选人派去。可他们岂知，武将若只是驻派在军营里，等闲是动不得州里事务的，要速决此事，除非——”

“除非州牧的位子，也先让萧临来坐？”裴钧听明白了他话里的意思，想起一事，“我记得您当时曾有上疏，但内阁没有同意。张岭担心萧家父子手里的兵权太多，若再涉政，容易养出第二个蔡氏，而蔡延还想找回场子，自然不愿把丰州拱手让人。”

蒋老点头：“但现在不同了。蔡延既落，内阁已废，张岭也入了狱，只剩下赵太保，此事若要放在政事堂商议，倒是有望通过。等萧临展开手脚压下兵事，咱们就能先过了今冬，再说后事。如果你和少恭没有异议，明日开堂之前，我会和几位大人拉齐票位，不怕赵太保不允，可至于如何提出来，还得你替我想想说法。”

“您客气了。”裴钧压低声音应了一句，“这样也好。萧临脾气急，再僵持久了，我怕他意气上头，容易受人算计。我晚些就去信同他交代一二，回头若是忙不过来，还要劳您老帮我照拂。”

蒋老挥手笑笑，说他见外，这时思忖片刻，又有些不放心：“不过，蔡延这一倒台，丰州应已得信，现在怕是惊弓之鸟。若是萧临一去，两相不服，边军再生什么变数，又要如何是好？”

裴钧能想到他言下之意，此时看着檐外的雪，沉默了一会儿才说：“为防生变，自是先发制人最好。真打起来，萧临未必会落下风，但眼下海东国既有异心，塞北军固边为重，萧临不能抽太多军力随往。”

蒋老抿了抿唇，走近半步：“但壑州距离丰州并不远，又是晋王的封地。若是晋王爷松口，调度两三万人马帮衬，哪怕只是掎角呼应，萧临之忧也或然可解。只是——”

“只是壑州南北二营也是北疆的戍边军，虽是晋王治下，调兵也需皇命，而边事不定，如此调兵也是犯险。”裴钧看向他，“既都说到了这儿，您想说什么，不妨直言。”

蒋老稍微犹豫一时，硬着头皮，压低了声道：“调兵只是一时的办法，长久下去，邦交、边事、内讧，无不要看国君的面子。可今上在位九年之中，仑图几度侵扰，赫哲三次哗变，边境没有一年不曾动乱……若是此番，趁晋王回京监国，我们能尽快推举他得继大宝，那新皇登基，军功傍身、威名在外，这调度兵马、订立邦交，哪怕是真要抽调边军强压内讧，就都是师出有名、一呼百应，什么都会好办许多……”

话到此处，他没有听到裴钧的应答，此时侧头看裴钧的神色，见裴钧只是望雪沉默，便一时没有再说下去，待静立半晌，才又吐出口气来：

“但那样，难说不是篡立。一时之急或然得解，千古骂名，却是难消。”

裴钧垂眼笑了笑：“晋王何曾怕什么骂名。”

蒋老眼中一时闪烁：“那……”

“罢了。”裴钧哑笑着冲他摇了摇头，袖起双手，手指拂过袖袋之中的军机文折，静默一时，才垂首低叹道：

“此事容我多想几日。等晋王听任监国的文帖送回，到时咱们再做定夺。”