长街里的雪大了一些，连带着风也更冷。但因近来大事渐息、京畿城防稍松，街上走动的人多起来，沿街摆摊的贩子就算受着冻也不愿收摊，此时尽都裹紧了棉衣搓手吆喝着，只盼能在日落前多揽几桩生意，南城坊便因此拥挤不堪。

一架刚进城的马车被巷口簇拥着买烤栗的人群堵在半路上，车夫吆喝无用，正想要艰难地退马改道，却见自家主人已掀帘下来，只大袖一挥道了句先行，便神容冷肃地疾步走入西街里。

这人四十上下，穿一身玄袍鹤卦，外罩薄裘，体格虽窄瘦，步伐却稳健。

他只一会儿便走到了一幢高悬金字大匾的宅院跟前，这时竟见这宅院大门洞开，门外停着两架装满了衣箱的骡车，而门里出来的下人正在大门的两侧搭好了高高的木梯，各边扶着个家丁爬上去，吆五喝六的伸了根长杆去够门楹，居然是想动手摘匾。

他登时震声厉喝：“大胆！我恩国公府的匾额也是你们敢摘的？一个个的都不要命了！”

此声肃穆威严，将木梯上的家丁吓了大跳，险些摔下来。

那二人回头间，已同下头的几个一齐认出了来者，便连忙手脚发软地退下来行礼：“大、大爷回来了……”

“滚下去领板子！”张和没工夫再数落他们，一面走进府门，一面高叫，“许叔，许叔！家里这是像什么话！”

他这时走过了照壁，正要吩咐家中理事，可踏进前院里一看，匆忙的脚步却悍然顿下了。

举目间，只见老管家许叔正佝偻了身子，颓丧着脸在廊下杵着，眼睁睁瞅着下人将后院珍贵的箱笼家什、古书字画不断搬出，一个个堆在这贯来清翠雅正的竹丛松柏之间，摊在这漫天无情的风雪之下。而此间天寒地冻，许叔又站了太久，此时已是被挤得快要站不住脚了，活像一株被积压在冰石窄缝里的枯树，还是等听见了张和的声音，他的身躯才钝然一动，抬头见真是张和走了进来，眼中便泛起泪光：

“大爷！您可算是回来了！朝廷下了敕文，令咱们七日之内腾退府邸……说、说是礼部要征用，用来办新辟的学馆。”

这话恍若惊雷，劈得张和在原地一晃，嘴唇都颤抖起来：“……礼部？”

许叔愁得擦了把眼泪，困在这满院子累叠数代的藏书藏宝和良木家具间，一时也无法走出来迎他，只想起他是赶回来理事的，便连连朝正堂的方向请道：“您快进去罢。郑大夫知道您今日回府，一早就过来，已在里头等了好长时候了！”

张和这才铁青着脸面，负手从前院的物事间侧身穿过，匆匆经行那供放在前厅的松木大棺，推开门扇，走进了正堂。

正堂的右座下烧了盆红炭。郑浩山裹着乌褂，愣愣枯坐在盆边的木椅里，正垂眼盯着盆里微弱的火光，听见门响，抬起了头。

张和与他对上目光，沉着脸，叫了声“师叔”。

郑浩山听他这声，眉头更耷下去，起身哽咽道：“玄同回来了。可去瞧过你父亲没有？”

张和拧眉摇头，反手把门关上，走到他身边：“原想先回家看看，岂知家中已经……”

说着又问：“父亲眼下如何？”

郑浩山颤手伸向他，几乎是哭道：“师兄他，病在牢里了……大夫我请过几回，说是寒症，吃了药却都不见好。我几次三番让刑部放他回府调养，都被那孙世海给驳了回来。你那弟弟也是心狠……只说会照看服药，旁的事都道‘人人公平’，是一点儿不曾松口！眼下朝中有那姓裴的兴风作浪，往日的清流又都拜去了赵从德手下，我怕、我怕师兄他，这回是真的没法子了……”

张和扶住他，见他哀痛得喉咙里发不出一点声响，便能料想牢中是何等气象，沉噎一时才问：“师叔来信，说是父亲尚有东西交托给我？”

郑浩山这才想起来，稍微站直身子，从袖中攥出个小物塞在他手里，牢牢握紧了：“便是这个。那日早朝上，师兄被枷走之前，暗暗将此物捏进我手里……”

张和摊开手掌，见掌心是一枚碧玉的指环。

指环的内缘，刻着非常细小的一圈金字：“御赐忠谏直臣张津”。

这指环是祖皇当年赏赐给他先祖张津的，张家代代家主承恩保管，便似继承先祖遗志，到了这一代，贯来是被他父亲张岭一刻不离地戴在右手小指上，而今，这戒指又交到了他的手里。

张和眸底一颤，心中立时清明，压低声问：“托物之时，父亲可曾说什么话？”

“不曾。”郑浩山摇摇头，眼泪掉下来，“那时都是要喊打喊杀的境地了，你父亲什么都来不及说，就被皇城司押走了！”

说完他眼见张和目光紧锁那玉戒，神容肃杀，直觉有异，便擦了把泪眼，轻声问道：“师兄从来宝贝这戒指，我只道他留与你算是留下个信物，可莫非……师兄此举，是有什么深意？”

“自有深意。”

张和息声，深思良久才再度开口：“师叔，这戒指是个信物不假，可父亲此时让您拿来，却不是给我的。”

郑浩山目光一摇：“什么意思？这不是你家祖传的玉戒么？”

张和道：“是。这玉戒从开国时一代代传下来，一直传到我父亲的手中，都始终只是个传家宝而已。可就在十年前，先帝薨殁的那日，此物却从一个小小的传家宝，阴差阳错地变成了一个所托已空的遗命之证……”

见郑浩山果真不解，张和垂下的眼中泛起苦冷。

他望向手中的玉戒，思绪霎时向岁月中沉去，俄而眉心一凝，才缓缓低声道：“肃宁四年，恒国公蔡荣突发恶疾，死于非命。高文肃先生趁势入阁，在万难之下，将我父亲从谪贬之地一级一级调回京中，保入了内阁……”

“他二人联手，先是用擅兵衅乱的案子，把瑞王赶去了宁州就藩，接着，又一步步打通了吏部与御史台，把清流之中可信的官员都提拔上来，压住了蔡氏手下的道台和州官。原本，他们是打算如此稳扎稳打地，一个个夺回被蔡荣朋党侵占的权务的——可是，偏偏就在那时，先帝重病。”

他话到此处一顿，看向郑浩山：“师叔可还记得，文肃先生与我父亲，当年是如何交恶的么？”

郑浩山自然记得：“那时太子未复，国无储君，朝中唯恐先帝一去，国朝无托，便都敦促议储。”

“高文肃想拥立嫡次子——也就是当今圣上，成为新的太子，说是如此还能趁先帝尚在，由几大学士授业辅佐，不怕小殿下学不会治国。可你父亲却坚持要查清旧案，为含冤的旧太子平反复位，说如此才能拨乱反正，把国朝交到对的人手中。”

“此事关乎国之将来，闹得先帝犹豫不决，便始终都拖着。你父亲与高文肃几番大吵，吵得清和殿的地都快裂了也谁都不让，自那以后，就实在疏远了。后来，你父亲每每提起高文肃，都只称‘权党’，那高文肃说起你父亲来，也直骂‘老迂’。就是此番百官上阙，高文肃好不容易从黔川进京一趟，也是连一面都没来见你父亲的……”

张和叹了口气，点点头道：“不错。太子一案，始终都是父亲的心病，至今亦然，为此，他那时是连文肃先生都恨上了……”

“父亲既是太子傅，从太子幼年起便悉心教佐，自然深知太子德才兼备、秉性刚直，当是继位的不二人选，而今上虽也是嫡出，那时却年幼多病，又尚未受过国务的教习，既不知军政，亦不懂权术，行事多受后宫摆布，将来就算有父亲与文肃先生辅佐，在那时的境地下，恐怕也绝难肃清朝政、匡正国本。所以父亲才一再坚持，一定要为旧太子平冤，一定要复立旧太子为储，一定要把皇位交还到正统明君的手中，唯有如此，国朝方能涤清正误，惩奸治恶，也唯有如此，这天下正道才有一争的希望。”

“为此，他死不足惜。”

“我记得，那是次年正月末的一天夜里。父亲忽而将我叫到前厅，将家中种种嘱托于我，末了，又在祖爷爷那棺材旁边儿站了许久。也不知是带着何等的决心……”

“天快亮的时候，他忽而说，要进宫一趟。”

那时的天地间也在飘雪。

张和记得，父亲满身沉重地走出家门，步履就像是拖着一架快散的辎车。

他在雪中回望向家中一眼，目光一一看过三个儿子，最后抬手在小张三的头顶轻轻一抚，然后就头也不回地迈向了宫门。

其实父亲要做什么，张和很明白。

自古文死谏，武死战。像他家这样的清流文臣，从来都没有什么盘节各处的爪牙与权柄，也没有什么牵一发而动全身的世家豪强作为依凭。

他们有的，仅仅只是世代的清名和一身的忠血。

而这名动天下、镌刻青史的清名与忠血，却需要他张氏子孙世世代代都坚贞不二地去研习，去秉承，并世世代代都不遗余力、宛若戒律一般地去雕琢，去铸造，如此，他们才能时刻都准备好，在这长河一般无尽岁月中的某一个时刻，以自己的性命作为代价，去将其交付——

交付给他们所信奉的正道，交付给他们所信奉的明君。

国君之于国朝，是何等的重要？

在那时那般晦暗无光的时刻，对于父亲来说，便是他应当交付性命的时刻。

父亲是要以死进谏。

为了国朝那渺茫的将来，他要用性命，逼迫先帝传位给太子。

那日张和在家中备好了孝衣与白巾，与两个弟弟跪在祠堂前等待消息。他原以为宫中不时便会来人宣旨让他们去接父亲归家，却不想，天亮时分，竟等回了满面红光、笑逐颜开的父亲。

父亲实在少笑。

如此快慰的时候更是从不曾有。