人死后很长一段时间外表都会保持生前最后的模样，老头既没缺胳膊少腿，又没脱发掉牙，一看就是寿终正寝的。用于桎梏他们的锁链早就松开了，老头拨开前面的鬼就走了上去。

“我报。”

老头声音平静，但异常坚定。

连崔珏都微微吃惊，翻开生死簿扫了几眼，“沈栖迟是吧。延武至昌和年间蓟州蛟庙府人，享年八十七岁，无父无母，无儿无女……啧，你这功德不太够啊。”

“可以赊，赊几辈子都可以。”

老头毫不犹豫，崔珏闻言一笑：“行，盖手印吧。”

生死簿中飞出一页纸立于老头面前，崔珏似乎又说了一句什么，白涂没听清，只看见老头顿了一下，而后依然毫不迟疑地按下手印。

第二个报班的是楚衡，他只问了一个问题。

“要多久。”

“按你那边的时间，三十年。”

楚衡的功德也不够，听崔珏的意思负得非常厉害，但他什么都没多说，签下了契约，回来后对仍旧迷茫的白涂简言道：“贷款上学，毕业就可以活，活了再还债。”

“那要是毕不了业或者还不起呢？”

“万劫不复呗。”

白涂没忍住问道：“那为什么还要……”

“没活够呗。”楚衡语气很轻，“这辈子都不够，哪还想得了以后几辈子。”

说话间黑无常的锁链又动了，震动剧烈，黑无常猛一扯链子，“老实点！”

一路上骨灰都是单独一条链子，没和其他鬼捆在一起，他一直没什么动静，再加上自身不显眼，叫其他鬼都快忘了他的存在。

他被黑无常一链子砸到地上，静了一秒，紧接着疯狂震动起来，锁链发出哗啦哗啦的声音，黑无常又甩了他几下，如果鬼体有痛感的话这一定非常痛，就算不痛也一定不好受，因为那团骨灰看起来快散架了。

但任凭黑无常怎么用力，锁链依旧震动不止，反而愈演愈烈。

正当黑无常要暴怒的时候，白无常忽然咳了一声，道：“你忘记解除术法了。”

黑无常一怔，那张严肃的脸上随即浮现出一抹尴尬之色，左手掐了个印，将骨灰拉近了一点道：“你要说什么？”

骨灰却理也不理他，问崔珏道：“如果成功，我会回到哪个世界？”

崔珏道：“回你最想回的世界。”

“好，我签。”骨灰道，“拿过来。”

黑无常一听又怒：“薛寂你什么态度，放客气点！”

“甩晕了，动不了。”骨灰冷冷道。

黑无常噎了一下，几秒后不情不愿地扯着骨灰走到崔珏面前。

有三只鬼打头，剩下的鬼也蠢蠢欲动起来，很快又有几个上前报名，将崔珏围得水泄不通，白涂还没想明白，背后忽然被推了一把，稀里糊涂地被裹挟着按了手印。

那张契约一分为二，一份飞回崔珏的生死簿里，一份没入白涂体内，引起一股暖流，非常舒坦。但白涂无暇顾忌，被脑子里冒出的那串数字震得呆立在原地。

完了，他肯定还不起，他要万劫不复了。

“高兴傻了？”楚衡踱步到他身边，“不用谢我。”

原来推他的人是楚衡。

白涂欲哭无泪：“完了，我肯定投不了胎了。”

楚衡惊讶：“你也是负的？”

“……我不是什么好人的，”白涂说道，“功德为负也不奇怪。”

楚衡看他一眼，“看着不像啊。”

白涂抿唇，他对重生一点兴趣都没有，那个世界可怕到他一点都不留恋生，可是楚衡说：“没准回去你就能找到那个独特帅哥了。”

白涂愣了愣，不吭声了。

短暂的混乱过后，一群鬼分成两拨，一拨报班的，一拨不报的，分立两侧，只剩一只鬼待在原地。很年轻，看起来甚至二十不到，模样清俊，肤色并不白皙但是非常健康的颜色，一身水蓝长衫，像大户人家的少爷，浑身上下唯一异于常“人”的地方就是脱臼的下巴。

见所有鬼都在看他，他一推下巴合上大张的嘴巴，没好气道：“看什么看，没见过被吓死的啊。”

确实没见过。

白涂收回目光，开始发呆。

脱臼鬼在原地打转好几圈，嘴里不知道在碎碎念什么，半响还是走到了报班队列中。

在之后长达三十年的同修生涯中，白涂与其中几位同学渐渐相熟起来。

脱臼鬼叫唐柳，生前是个乞丐，还是个瞎眼的。白涂最搞不懂的就是他，他实在不明白，瞎乞丐生涯有什么好眷念的。唐柳只是在埋头苦读的过程中抽空白了他一眼，说：“你懂什么，我的好日子在后头呢。”

老头叫沈栖迟，据他自己所说，他是个守山的。大概是守惯了山林，又或者年纪影响，他非常缄默，常常一动不动地坐在某个地方张望远处。

他们住在鬼界堡里，地府不同人间，对于鬼差来说是生活之地，可以在各地畅通无阻地行走，但对于要投胎的鬼魂来说地府更像一道巨大的生产线，每一处地方就是一道工序，走完所有工序之后才可以投胎。

为了防止工序混乱，不同地界之间总是被浓郁的灰蓝色烟雾隔开，没有阴差的引领，鬼魂寸步难行。因此不管从鬼界堡哪里看出去，远方都只是暗沉的雾。

薛寂——哦，就是那团骨灰——是他们中唯一不一样的。他是技术人员，生前是个牛叉哄哄的研究员，能造宇宙飞船的那种。他的学习能力与学习兴致强悍到了一种可怖的境界，令白涂肃然起敬。

地府在研究一种新技术，薛寂进修没三年，就作为特聘鬼员参与进这项研究，被黑无常勾着在各地飘行。

至于与白涂最熟的楚衡，他是所有鬼生里面最快和鬼差打成一片的，很大一个原因是他能喝得下泰媪酿的酒。白涂曾喝过一口他捎回来的酒，那一瞬间恨不得把舌头都割了。他敢保证，那绝对是天上地下最古怪的味道。

后来白涂才知道，楚衡的舌头也是正常“人”的舌头，在头回喝酒的当晚，他愣是靠夸赞从泰媪那里拿到了一桶酒，回来后硬逼自己在一晚上灌完才习惯这个味道。第二天他约牛头马面喝酒，喝完后就和牛头马面处成了哥俩好的关系。

以牛头马面为交点，楚衡又发展了很多鬼兄鬼弟。

有很多消息都是楚衡打听来的，后来鬼界堡里其他鬼生甚至会花钱托楚衡去打听消息。钱是阳世的人烧下来的，要到供养阁领，楚衡领得频繁也领得多，再加上自己能赚钱，很快成了鬼生中最有钱的。

他不守财，极其大方，经常请客，请一同进修的鬼生吃香火，请往来的鬼差喝酒吃食，因而兄弟关系网愈发牢固，白涂每天都能见到他和不同的鬼称兄道弟。

令人惊叹的交际能力。

进修班考核严格，逢三月考核一次，白涂无事可做，只能花心思在学习上面，拿了不少第一。第一名有一个好处，就是可以走捷径去另一个地界待一个时辰。

白涂最喜欢去的地方是望乡台，可以看到阳间。白涂只看自己生前的躲藏之地，那里很长一段时间都好好的，没人发现他的珍藏之物，大概二十年过去，末世基地扩张，他的躲藏之地被囊括其内，那时里面的东西都成了废品，包括曾令很多人觊觎的大骨架。

大骨架被机器翻出来碾碎，推进黄土里，后来白涂就不再去望乡台了。

三十年时间其实过得很快，白涂顺利毕业。

跳还魂崖的过程无可赘述，久违的失重感后，白涂睁开眼，浑浊的空气、似有若无的腥臭、远方的嘶吼接踵而来。

白涂意识到，他回来了。