“提亲？给翠花提吗？”阿九一时有些懵：“表大妈，这两年，上你们家提亲的人，不是挺多的吗？”

翠花娘道：“那些都是外村的，还有，自从翠花和那个周宝玉的传闻出去了以后，就再也，没有人来上门提亲了！”

阿九默然，过了一会才说：“谣言终究是谣言，翠花和周宝玉本就没有什么，过段时间，人们知道了，该提亲的，还是会来提亲！”

“阿九，表大妈想让你帮个忙，你回家以后，让你娘和你两个嫂子帮忙在乡邻面前澄清一下，就说我们翠花和那周家公子压根没有什么，成不？”

阿九在心里暗暗叹了口气，真是可怜天下父母心，翠花娘是想快点给自己女儿找个人家，有个如意郎君疼爱着，翠花的心病才能彻底好起来。

于是她就说：“表大妈，你放心，这事，包在我身上了！”

“好孩子，你和翠花打小就要好，表大妈就知道这个忙非找你帮不可！”翠花娘用衣袖擦了擦眼角，然后又说：“来，表大妈教你用玉米面蒸肉！”

说完，她就从拿碗从墙角的袋子里舀了一碗玉米面，又从菜橱里取出一块腊肉，对阿九说：“用腊肉和玉米面放在一起蒸，比用新鲜的猪肉香多了，新鲜的猪肉，那可是没有腊味的。”

阿九点了点头。

翠花娘拿起刀将洗净的五花腊肉切成均匀的小块，放进一个大海碗里，倒入玉米面，放上酱油醋胡椒粉盐巴粉，又撒上一把碧绿的葱花，用筷子搅拌均匀了，搁在那里。

随后，她就开始淘米煮饭：“阿九，这肉和玉米面拌好了以后，要腌一会，才能更入味。”

阿九点了点头，一边跟翠花娘闲聊，一边等米饭煮熟。

等到米饭煮得快要熟的时候，翠花娘就从灶下出来，洗了手，将米饭锅盖揭开了，用筷子一块块地将裹着玉米面的肉铺在将要熟的米饭上，然后盖上锅盖，继续用小火焖饭。

“阿九，我跟你说，这肉，一定要等到米饭快熟了，米饭里的汤都快干了，才能把肉铺在上面，要是还有米汤，那肉上的玉米面和作料就混到米饭里，那肉就没有香味了！”

阿九连连点头，用心记住了这个小窍门。

一时，饭熟肉好。

翠花家一家四口，还有阿九，围坐在榆木饭桌前。

看着那一大海碗金黄油亮的玉米面蒸肉，鼻中闻着扑鼻的香气，阿九觉得肚子更饿了。

翠花娘夹起一大块肉，放进了她的碗里。

阿九吃了一口，玉米的清香混合着腊肉特有的香味，实在让人吃了就不想停下来，阿九想，等这个假日，自己一定要做一回给爹娘哥嫂吃。

吃完饭后，阿九又陪着翠花聊了会天。看着窗外渐浓的暮色，阿九就说：“翠花，我该回去了！”

“天色还早呢，要不你今晚就在我这里睡吧！”翠花不舍道。

阿九摇了摇头：“我明天还要去学堂，这就回去了！”

回到家里，她发现自己家的院门虚掩着，就直接推门走了进去。

院子里静悄悄的，七哥的房间乌漆嘛黑，没有一点亮光，她就知道肯定是劲松来了。不然，七哥吃过晚饭是一定要秉烛夜读的。

今晚的月色依然明亮，阿九知道，七哥一定是和劲松一起去麦田地谈论诗文了。于是她就转身，也要去麦田。

“阿九！你要去哪里？”

娘的声音突然在院子里响起。

阿九转身一看，只见娘披了一件袍子，站在自己的卧室前。

“娘，我只是想随便出去转转.。”

“这大晚上的，你一个女孩子家，出去转什么？还不老老实实地回房睡觉去！”

阿九听了，只得回了自己房里。

何氏后脚也跟了进来，她对女儿说：“你坐下，娘有话对你说！”

阿九坐在妆台边的椅子上：“娘，您想说什么？”

何氏叹了口气：“阿九，你跟娘说，你不同意那孙家的亲事，是不是心里有意中人了！”

“没有的娘，我哪里有什么意中人啊！”阿九的脸颊开始发烫了。

何氏又道：“既然没有，那你以后就不要跟劲松单独出去了，省得别人说闲话！”

“娘，什么闲话？”阿九吃了一惊，急忙问。

“还不是村里那些长舌妇人的风言风语！不过，这事也怪你自己，你好端端的，干嘛跟跟他去村里的大道上走来走去的？这不是明摆着招人闲话吗？”

阿九叫道：“娘，我要是跟他有什么，干嘛非要选大道，不能走小路吗？那些人，到底都是怎么想的啊！”

何氏脸上笼罩了一层寒霜：“我不管人家是怎么想的，我只知道，你行为要检点，你四嫂可把何家的情况跟我说了，你跟他，以后少打交道！”

阿九听了，心里不由得暗暗叫苦起来。