出了研究所，她们才看到月光下的城市被青苔铺满，每一脚踩下去都能挤出浅绿色的汁水。

“小心，别摔跤。”

李琢光让柳一使用了异能，他能感知到目前周围只有陈戊一个异能使用者。

谨慎起见，身体上还是少接触青苔为妙。

三人徒步走出城市，在干净的地面上，她们用火焰枪把身体上上下下都烧了一遍，还让芮礼给她们扫描，确认一颗苔种都没有。

陈戊吸吸鼻子，看着柳一有些焦意的触手说：“我感觉有点饿了。”

柳一冷漠脸，用触手把陈戊推远了一些，再卷起来，窝到后座。

陈戊开车，李琢光在终端上写报告，不理睬柳一开启话题的尝试。

柳一无聊地用触手提着后备箱里的箱子，抬起来、放下去。

芮礼的声音自车上广播里响起：“柳一挺好的，现在大家还有伴奏了。”

“声音轻一点。”

因为芮礼突然出声，李琢光手上一抖，把「衍生异种」打成「伴奏异种」，她把打出的错字删除，扭头警告了柳一一句。

柳一把箱子放下，两个触手尖尖对准点点，低声说：“对不起。”

山地车是磁悬浮技术，车的速度很快，她们到达飞船不过用了两分钟。

观千剑和昙起云出来帮她们搬碎片，每一块碎片都分在不同的羁押室里放着。

“李队，这是你的东西吗？”

羁押室的大门解离成彩色的信号条，逐渐变得透明，李琢光从中走出，看到陈戊捧着一个打开的箱子走过来。

他举起手里的东西。

待李琢光看清以后，她差点控制不住表情。

一根黑色的橡皮筋，从上面垂下两颗黄色的星星。

芮礼正好抱着一包碎片从旁边经过：“咦，这根头绳你找到啦？”

她眯着眼睛笑：“可惜了你刚剪的长发。”

李琢光深深地看了一眼芮礼，接过橡皮筋，戴到手腕上：“没关系，头发可以再留。”

她晃晃手腕：“但是芮副队的黑历史只有一个！”

芮礼：“……”

她看着李琢光贱兮兮做鬼脸跑远，无奈喊道：“你跑慢点儿！”

*

瑰丽的粉色黄昏燃烧着城市的边界，城市中央最高大的钟表建筑圆形玻璃上恰好容纳着一轮正在下落的红色恒星。

分针咔哒一下，与时针合并成一条直线，正好把恒星从中间割开一半。

男人背后按着一个有他上半身一样大的发条，材质如纸一样的麻花辫搭在胸前，他站在钟楼的数字二之后，单片眼镜中映着缩小版的落日。

他的瞳孔是一只齿轮，这两只齿轮正在他的眼眶里漫无目的地周巡，在城市的屋顶上俯瞰。

他张开嘴巴，露出黑色描边的牙齿，声音嘶哑难听：“我现在的确知道为什么你要选择她了。”

他身边空无一人，却从不知何处传出雌雄莫辨的声音。

“她是一个很好的孩子，对吗？”

男人慢条斯理地转过身，手杖上镶着的粉色宝石熠熠生光：“我只是不太明白，您为什么要送她们两个异种。

“原本她们都将在睡梦中死亡，没有痛苦，也不需要痛苦。”

“你知道犹大之窗[注]吗？”那声音说，似笑非笑，“我能看到她们，她们看不到我。

“在窗里的人都是有罪的，罪人理应知道自己即将面对的一切。”

男人盯着虚空某一点看了许久，最终还是将目光转回城市，冷哼一声，似笑非笑。

“但愿如此。”

*

霍总指把李琢光提交的报告看了两遍，李琢光也在翻阅霍总指给她的实验资料。

实验很顺利，因为霍总指清理出一间全新的实验室，所有设备都从另外的设备公司秘密买来。

果然那些设备中没有死物异种，激素抑制手环平稳运行，研究员注意着不使用异能，她们至今都没有忘记。

李琢光才出去一周，实验进度已突飞猛进。

等她们下次出任务，就差不多能用上真正管用的激素影响屏蔽器了。

霍总指放下文件，揉捏太阳穴：“你觉得上一次给你布置任务的高层可能有问题？”

“这只是我的猜测。”李琢光说，“我认为所有的巧合都是人为。”她微微侧身，从桌上探出身，“您有什么办法能知道她们的任务布置历史吗？”

霍总指端起茶杯轻酌一口，她很快明白了李琢光的用意：“应该可以，不过需要芮礼的帮忙。”

李琢光捏紧手指，虚拟屏幕上被她按出一圈波纹，莫名的犹疑与恐惧涌上心头。

她没有第一时间回答。

霍总指直直望向李琢光的眼底：“有什么顾虑吗？”

她的声音低沉有力，眼神淡漠锐利，浑身散发出威严的气场，叫人不由自主地心生臣服。

她似乎并不期望等到李琢光的回答，自顾自说道：“丁柠我审过了，她保留的理智并不多，更多时候都是在说疯话。

“地质研究所当初到底出了什么事，目前还不得而知。但是芮礼和你一起长大，你对她的了解必然高过丁柠。”

她往后一靠，身后的窗帘徐徐拉开，天光撒入。

霍总指站起身，李琢光也跟着站起来。

霍总指走到窗前，双手抱臂看向窗外来来去去的无人机快递，日光将她人生生分成两半。

“你大可放心，我不会因为丁柠说了什么话就对芮礼有偏见。”

霍总指回过头，她整个人背光站着，唯有一双眼睛明亮。

李琢光垂在身侧的手不自觉收拢。

她当然信任芮礼。

可她信任的是十岁时亲手做发绳送给她的芮礼，是二十四岁时把她从空酒瓶里拽出来，对她的自暴自弃破口大骂的芮礼。

现在，她甚至都不知道芮礼究竟是什么东西。