艾沃尔没想到的是，在外头奔忙的期间，兰蒂芙居然连新管家都替她找好了。

之前负责管家的应该算是达芙了，达芙死后家里又多出来这么多陌生奴隶，确实让艾沃尔感到不太放心。

“事实上是他主动来找我的，”兰蒂芙满脸笑容介绍她身边鬓发花白的老人说，“他一直在找活儿干，听说了你家最近的变故，又——听说我们关系不错，所以想来碰碰运气。”

“接下来我自己说明吧。”老人走上前来，态度相当镇定自若，接下来直视艾沃尔说起话来也流利顺畅，“如你所见，我这个老头子干不了什么重活，我也确实不是干重活的料，所以我只能重操旧业，给自己养老混口饭吃。”

艾沃尔眯起眼问：“你以前侍奉过谁？”

“我一直侍奉阿萨女王，她离世后又在宫廷中呆了一段时间，新王嫌弃我老迈昏聩，将我驱逐，之后我换了几个主家，都觉得不值得让我浪费剩下的人生，所以——”

“我没听错的话，”艾沃尔打断老人说道，“你刚说的是，阿萨女王？”

“对，”老人加重了咬字，“就是如今松恩王哈拉尔德的祖母，阿萨女王。”

艾沃尔看向兰蒂芙，后者朝她用力点头。

老人继续说道：“如果你们担心我是松恩的奸细，那大可以随便审查，之前贵地不是经过了好几次细作搜查吗？我是跟随你哥哥西格德来到佛恩伯格的，在这里呆了也有段时间，我个人认为这足以证明清白。如果还不相信我，可以把家里的机密物件全部挪走，当然，这种建议，即便我不打算侍奉你也会提的，那种东西就不能放在家里。”

“我家里没有那种东西，”艾沃尔一边审视老人一边问，“你叫什么？”

“西沃德。”

“西沃德，收拾收拾去我家，等我回来我会仔细查看家中状况，再来决定未来你的去留。”

“明白，”西沃德立刻露出笑容，“你这干脆果决的作风，让我想起了旧主人。”

“谁？阿萨女王？”

“只有她值得回忆。”

“现在拍马屁太早了点吧。”

“我说的是实话。”

“行了，走吧。”艾沃尔说着朝兰蒂芙招手，她已经收拾完毕就等出发了。

当天晚上兰蒂芙强行把对校场依依不舍的艾沃尔拖回了家，到家就没收了艾沃尔爱不释手的新“玩具”——那把哈罗德暂且借她练手的长刀，然后催促她去洗干净快睡觉，兰蒂芙决定尽快开始降低艾沃尔猝死的可能。

当热气腾腾的艾沃尔擦着头发出现在客厅时，兰蒂芙正点着蜡烛翻看账簿，艾沃尔往她身边一坐伸头瞧了瞧问：“这是哪儿来的？”

“还能哪儿，当然是你父亲给我的。”兰蒂芙说着合上账簿往艾沃尔肩头一靠，呼出口气说道，“我还以为他不再信任我了，看来情况还不是完全没救。总之现在我已经基本摸清了佛恩伯格的家底。”

“这个我承认，”艾沃尔将胳膊搭在兰蒂芙肩头竟然笑出一丝谄媚来，“总管大人，发达了也别忘了我啊。”

“你得给我保住副长之位再说其他！”兰蒂芙竖起眉毛故作愤怒状问道，“一把诺斯人从来不用的武器，你自己瞎琢磨能琢磨出什么招式吗？”

“这才有趣不是吗？”艾沃尔挑起一边眉毛嘴角弧度有些得意，“哈罗德倒是有主动提出教我两招，但我们的赌约并不需要我了解招式套路，这次赌的是天赋。是上天赋予武者拥有武器的资格。”

说到这里艾沃尔脸上的得意之色越发不加掩饰，仿佛她早已经确定哈罗德会痛失副长之位并且把宝刀输给她。兰蒂芙清楚艾沃尔虽向来自视甚高但也不是自大狂妄，她肯定是有十足的把握才敢如此托大。

更何况，兰蒂芙就是爱看她不可一世的样子。

“那明天还得劳动斯蒂比约恩？”兰蒂芙一只手撑着脸庞歪着头问，艾沃尔摇摇头，先把嘴里满满的食物都咽下去才答：“没必要，又不是霍尔姆决斗，按照规则分出个输赢就行，反正哈罗德没有赖账的胆子。”

“所以你们不是要比试招式，那到底是比什么呢？”

“草席。”

“啊？”

“很简单，砍草席。”艾沃尔耸耸肩说，“我们约定好，谁能用那把刀一刀把卷起来的草席砍断，那把刀就归谁。”

“这似乎……很难啊。你有把握吗？”

“我曾经用长剑切开过飘落的叶片。”艾沃尔注视兰蒂芙的双眼中透露出满满的自信和镇定，“还试了一晚上的手感，除非明天胳膊抽筋，否则没理由不赢。”

“那当然是再好不过！”兰蒂芙飞快眨着眼表情夸张地惊叹，话锋一转又说，“不过除了这件事，明天你恐怕还有得忙。”

“怎么说？”

“欧蒂派人来找过你，说知道你府上接二连三出了许多不幸，又听闻你即将远行，所以想将自家的得力仆役送几个到你府上。”

艾沃尔若有所思地盯着面前空气沉吟半晌才说道：“兰蒂芙，我要说把我从拉芬克尔那里接手的产业都交给你来打理，你愿意么？”

“都……给我？”兰蒂芙指着自己难以置信地瞪大眼问。

“是啊，说实在我也没有那个精力。”艾沃尔摇着头说，“所以才把欧蒂给忘在一旁这么久，她毕竟是在我和那群旧贵族之中选择了前者。”

“明白了，”兰蒂芙点点头表示心里有数，“那确实应该给她点甜头作为报偿，唉，作为长屋总管却还得分出这么多时间精力替你处理堆积如山的问题，你想怎么谢我？”

艾沃尔一本正经地捏着下巴认真询问：“你想要什么呢？”

“你明知道的，”兰蒂芙说着将手放在艾沃尔大腿上，指腹暧昧抚摩起布料来，“我等两个月了。”

“你背上的箭伤可马虎不得，”艾沃尔摁住了兰蒂芙的爪子眯起眼笑道，“于格的警告肯定包括了……床上的激烈运动。”

“那你就不能温柔点吗？”

“嗯……”艾沃尔垂下眼睑似乎在认真思考，“我还真想到了又刺激又不伤害你的法子。”

“那还等什么？”兰蒂芙说着起身坐到艾沃尔腿上环抱住她的脖颈迫不及待地吻向她，而艾沃尔却还得小心翼翼收紧臂弯圈住兰蒂芙的腰，谨慎得像对待易碎的珍宝。

唇舌口齿间的火热交缠后艾沃尔喘着气红着脸低声问道：“进屋吧？”

“没必要。”兰蒂芙又亲了亲艾沃尔湿润泛红的唇说，“这儿挺好。”