门房的话让乔曦百思不得其解，她想不出苏洵来寻人的理由。苏洵自吟风阁那日后就有了深情的美名，直到现在也没有娶亲。乔曦本也对他的“忠贞”有所怀疑，但是自从乔明朗与其亲近之后，她才发现苏洵真的如传闻所说，从不近女色。

就这样，乔曦带着疑问踏上了去临州的路。而孙子丘也也如约加入了队伍，他看起来很低沉，一路上都没怎么说话。直到镖队到了临州，他才单独过来跟乔曦道别。

“贤侄女一路辛苦，镖队会在此停留一个月有余，之后的事就有劳了。”

乔曦看着孙子丘花白的头发和散乱的胡子，不禁在心里叹了一口气，认真道：“先生放心，小女定会完成恩师的嘱托。”

孙子丘看着乔曦点了点头。这一路以来，他一直在不动声色地观察着这位贤侄女，见她待人真诚、行事认真，心里也是放心不少。

“这段日子我会住在城西的闲云观，等她安顿好了，还请贤侄女派人知会一声。”

“先生放心，到时小女定会亲自登门。”

孙子丘郑重谢过就转身离开了。看着他离开时略显佝偻的身形，乔曦心里更不是滋味，她拍了拍自己的脸颊，深呼吸一口气，转身对着二喜和林海说：“走吧，去陈家。”

武夫人与娘家的表姐陈云珠年少交好，这么多年一直有书信往来，所以她在临州的丧事自然托付给了这位近亲挚友。

乔明朗在乔曦出发前就将陈家摸了个清楚。陈家是江南数一数二的富商大贾，在这一代家主陈金靖的经营下更是如日中天。陈云珠嫁进陈家后为他生了三个儿子，分别是长子陈胜尘，次子陈醒尘和幼子陈墨尘。除了刚成年的陈墨尘，其他两个均已成亲，陈胜尘的大儿子都到了入学堂的年纪。

乔明朗讲这些时，乔曦正在烹茶。因着几日后就要远行，万宝宝今日特地为她做了绿豆酥，她打算配茶来吃。她先给乔明朗倒了一杯，随后自己也添了一些。

“听二哥哥这么说，这个陈夫人很有福气啊。”

乔明朗拿起茶杯，轻轻抿了一口。

“是啊，听闻陈老爷专情，除了成婚前的通房不曾再娶。”

乔曦不置可否，配着茶吃起了点心。乔家有乔万雄和乔明远两个痴情种珠玉在前，其他人怕是很难比得上。

“说起来，陈家有一个人你一定感兴趣。”乔明朗又开口道。

“谁？”

“临州双绝之一，丁颖慧。”

乔曦一听人打起了精神。丁颖慧是早年间有名的才女，连武夫人都对她赞不绝口。她抬头看向乔明朗，有些惊讶地问道：“她怎么会在陈家？”

乔明朗看着自家妹妹嘴角的酥皮残渣，无奈地笑笑。

“自然是嫁进陈家了，她好些年前就同陈家大少成了婚。”

乔曦闻言只觉尴尬无比。

“让二哥哥见笑了。”

乔明朗摇摇头，将自己的手帕递给了乔曦，指了指她的嘴角。他这个妹妹扮作难安先生时明明十分机灵，到了一些小事上反而意外的粗糙。

“陈家是大家族，除了我说的还有很多旁的亲戚，你虽是借住，但凡事都要小心。”

乔曦擦了擦自己的嘴角，连连点头。她当年多少也打听过陈家的事，因为欲与苏洵攀亲的陈员外就是陈家旁系。

而一直在旁伺候的二喜也默默地将乔明朗讲的话记在了心里。在乔明朗走后，不禁感慨道：“这陈家人多复杂，小姐咱们可要凡事小心啊，。”

乔曦闻言不在意的笑笑。其实上京的大部分家族都庞大复杂，只是乔家过于“简单”了。

“对了小姐，你说的这个丁才女是谁啊？”二喜又开口问道。

“她写了你喜欢的那首《长相思》，‘只愿君心似我心，定不负相思意。’”

二喜听后忍不住惊呼：“天啊，竟然是她！”

乔曦点点头，开始收拾手边的茶具。一旁的二喜则开始幻想起富家少爷与倾城才女之间的浪漫桥段。乔曦见状也没出言扫兴。丁颖慧这些年没了消息，怕是深耕于后宅之事。不过能遇到大才女终是幸事，就这样，乔曦怀着一丝额外的期待入了陈宅。

乔曦到陈宅已是午后。也许是她风尘仆仆，看门的小厮们起先有些轻蔑，直到乔曦让林海拿出武夫人给的印信，为首的小厮才认出贵客，满脸堆笑将人迎了进去。