“大道之行”几个字听得乔曦颇为振奋，而回府之后又有好消息传来。

“小姐，那个阿梅来信了！”

乔曦见着赶忙接过那薄薄的信封。虽然只有短短两页纸，但字里行间都是三苗的新变化，言语中那淡淡的喜悦令人十分欣慰。

“小姐，信上说了什么，那小姑娘可还好？”

“挺好的，法英族长推行新政，他们获益不少。”

二喜听后点点头，把自家小姐明天学堂要用的东西收拾好，随后走到人面前站定，肉乎乎的小脸一笑，低声道：“小姐，您明天去教书，我上午能不能出去一趟？”

“又是小虎约你？”

二喜耳根一热，微微点了下头。

“他说明天街上有庆典。”

太后大寿将至，各路使团来贺，各地戏团也纷纷进京献艺。街上的热闹令少男少女躁动，慈幼庄的孩子也坐不住，乔曦见着便作主放了假，让做饭的嬷嬷带着去看表演。春盈拖在一群人的后面，一步三回头地看向自家先生。

乔曦见着回了一个笑脸，冲人挥了挥手表示不用担心。昨晚的一切让她重拾了信心，只是今天没来得及跟自己的学生细说。而送走孩子们之后，她随手把书堂收拾了一番，万宝宝派来的嬷嬷要帮忙，乔曦顺势把她派去了后院打扫，给自己找个清净。正当她要去倒垃圾时，意外发现林立竟站在厨房。面片汤之后，他也进过几次厨房，虽然不再抗拒却也没什么其他的表示。

“林大哥可是饿了？”

门里的林立看到门外的人儿十分惊讶。乔曦见着又是一笑，扯谎道：“这院子如今就剩下了林大哥和小女，这午饭怕是要麻烦了。”

林立就是趁人都不在才来厨房的，他没想到乔曦竟然留在了庄里。

“乔小姐没出门？”

乔曦摆摆手走进屋来。

“昨日身子不舒服，今天就不去凑热闹了，林大哥要做什么，小女给你打下手？”

见人如此，林立更不好拒绝了。他看了看厨房里的东西，打算做个养胃粥。他刚要伸手去拿刀，乔曦就把东西递到了人手边，而接下来的每一步身边人都读懂了他的心思，即使只有一只手，这洗切炖煮也没有丝毫的困难。

一番忙活，大锅冒起了蒸腾的热气。二人相对而坐，共同等着那美味。一时间乔曦彷佛又回到了明月楼。那时她经常赖在林立的厨房，逮到机会就向他讨两口好吃的。

“没想到乔小姐对这厨房之事也颇为精通。”

乔曦嘿嘿一笑，打了个马虎眼。

“林大哥才是，这粥做的比嬷嬷香多了！”

林立看着那米粥摇摇头，依旧清秀的眉眼中似有说不出的苦楚。

“以前讨生活，当过两年厨子。”

“是吗？那林大哥定然很受欢迎。”

林立听后低下了头，没有再回话。见状，乔曦赶忙又夸了几句。她能感受到林立对这灶台的眷恋，如今他好不容易重新开火她自是要多多鼓励。

而这些称赞多少让人受用，林立听着听着眉头也舒展开来，等粥熬的差不多了，又给眼前人窝了两个鸡蛋。他心里明白自家聘的先生是个好人，可惜她小姐身份在那，怕是教不了多久就要嫁人去了。

这些思虑乔曦自是不知，她小口小口地喝着粥，细品着熟悉的味道。

“林大哥，你做的这粥比那些名厨好喝多了，有种说不出的香！”

林立闻言笑笑，指了指一旁那几个小蘑菇。

“厨子的秘密。”

这话听得乔曦一喜，男人语气中的幽默彷佛又让她看到了那个备受推崇的玉面厨子。而佳人眼中的那抹亮色也被来寻人的程若珩完完整整地看在眼中。他一个没忍住，冷着脸叫了一声乔曦的名字。

乔曦看见来人甚是惊喜，她兴奋地朝男人招手，扭头对林立笑道：“林大哥，这是程若珩，程将军！”

闻言，林立赶忙起身行礼。清瘦的身形让那空荡肥大的袖管格外扎眼，程若珩见着不自觉地拧紧了眉头。乔曦虽然说过她的林大哥受了残疾但没想到是如此严重。

“先生客气，不必多礼。”

林立没抬头，继续恭敬道：“将军谬赞了，在下最多算个管事，称不上先生。”

程若珩听后又摆摆手，简单回应了一句就走到了乔曦身旁。高大的身形包裹着俏丽的小人儿，林立抬眼见着心下一惊，默默往后退了两步。

乔曦却没察觉这涌动的暗流，此刻的她无比开心，朝露曾经无数次想过该如何同秋娘和林立介绍阿肆，而如今那些话终于派上了用场。

“林大哥，这就是我的意中人，我们在临州认识的，他在西北打仗，有点儿成绩。”

“意中人”三个字极大的取悦了吃飞醋的男人，程若珩眼中的阴沉瞬间烟消云散。对面的林立却听愣在了当场，眼前人的话陌生又熟悉，他不自觉地又想起了那早不在的“小兄弟”。

而乔曦见人不说话，以为是林立见着官拘束，毕竟今时不同往日，他们之间总是多了层隔阂。想到这，她尬笑了两声，先是谢过林大哥的饭，随后就拉着程若珩走了。不过她也没走远，拉着人停在了后门的小路。

“你带我来这里做什么？”

乔曦抿抿嘴，小声道：“今日街上都是人，就别去凑热闹了。”