“师尊......”清怀还顺着话摸了摸脑袋。

这一举动却将人显得呆楞，长缺叶屡次哀叹，她这么个精明人怎么教出个时常犯傻的徒弟...

罢了，修习一事还算上乘，总有可取之处。

安抚好自己，长缺叶才去交代重要之事：“给你传音的神器就是为了让你联络我，不是一个摆件，下次不可越过为师贸然而行。”

原以为今日会瞧见清怀拿神器唤她，哪想一股脑就要冲下水，瞧得她是从欣慰之状顿转无奈。

话中陡然严肃，使得清怀耳朵一动，连忙应声：“是。”

长缺叶还动手去捏了捏清怀会动的耳垂，而后招手，“走吧，回屋收拾好东西，该回神殿了。”

“迟欢公主还在...”清怀说，半天没等到人来，说不定被什么绊住了脚步。

“她回去了。”长缺叶打断清怀的顾虑，叹着：“她在外彻夜不归，老海主宝贝她的闺女，说外界不太平，已经叫人把她拦住接回去了。”

“哦...”清怀应了声，跟在长缺叶身后，有家人疼爱的孩子，她时常羡慕。

林中穿行的风慢下脚步，如同她们不紧不慢的步子，松林的枝叶依旧繁茂，其上还有未化新雪，承接日光。

今日的步伐好是刻意，似乎想将这一路走得更长。

长缺叶抬手捻住一撮将要掉落在清怀头顶的松叶，话里不觉温和了些，“昔日为师对你过分苛责，心中可有怨气？”

这如同清怀小时长缺叶耐心教人开悟时的感觉。

清怀摇了摇头，停在长缺叶身边，双目明朗，“师尊所做皆为清怀，清怀不会有怨。”

“你可以有。”长缺叶说。

不知从何时开始，她待清怀一日更较一日严厉，可清怀从没抱怨辛苦，多是在问她满不满意。

她满意，才是清怀的开心。

“师尊为何这般说......”清怀眸光开始浮动，听不出深意，向她讨问。

可长缺叶的话没给答案，而是在前语之上加了坠饰：“昔日救你上神殿是为传道，你我之间是师徒，授业之恩大于相救之情，不必因过去的事情困住了自己。”

她踩着枯草抬步向前些，耳边回响那一晚，她所听到的话。

先前只是猜，那时才知是实。

“既然授业之恩更重，两恩向叠，我当更敬师尊。”清怀迈大了步子，紧紧跟随长缺叶，道出心间所想。

“你没懂我的意思...清怀。”长缺叶又停下步子，在一声叹息后解释：

“这些事我并非挟恩而做，而是完成授业之命，长家独有的千里传音之术得万年钻研，总得有人能延续下去。

我一心求道，没有成婚的打算，所以当年收留了年幼的你，亲自带在身边，而不是让你和其他人一样都由长若池派师兄师姐带你修习基本。”

“若没遇到你，我也会寻其它人，或从神使之间，或从仙门，或是云游至何处，这个空缺一定会有人在的。”

觉话有些伤人，长缺叶婉转一些：“所以...我对你不是恩情，你不必因我而丢失了自己的本性，你可以觉得不快，可以有愤怒，可以不喜欢。”

而不是日日拿她的肯定来成就一份自身的欢喜。

她是无根之人，寻一个传承之人，并非伴侣。

无心情爱，烂漫自由，这便是她择逍遥道并大成之缘故。

她的心不会为谁而留。

清怀是对她而言很重要的存在，不只是心血，也承载她的厚望。

长缺叶实难接受，清怀那一份逾越的心思，可她不愿伤害，所以察觉苗头时便有回避，哪知是真，她再不多说些让人有退，怕日后伤了人。

清怀却是生了笑容，“我知道师尊所言之意，但如今在师尊身边的是我，这便是缘分。”

她要得也很简单，陪伴在身侧便可。

“是缘分。”长缺叶不得不认，“为师是想告诉你，不必把这些当作亏欠，你非为我而生，喜怒哀乐当随自然，莫要失了自己。”

从心而论，她舍不得清怀一生的快乐拴在她身上。

“清怀知道。”清怀便同长缺叶昔日那般，装作不懂来回：“师尊待清怀如同亲人一般，非恩情二字可以涵盖，我的性子是师尊所育，自来便有亲近师尊的本能，并非因为恩情。

清怀不是因为这些而没有忧怒，而是师尊事事为我，我不想有这样亵渎您的情绪。”

她在解释，她待长缺叶绝不是报恩。

倒是后来的言语比她要狠，抓了她带出的两字：“你只要不是对为师生有过分的心思，就不算亵渎。”

清怀的步子缩短了距离，落在长缺叶身后，“师尊放心，清怀明白。”

她说她明白，却未说没有，承认与否已在话中。