“可我当真了。”

他将环着她的手又收紧几分，嗓音低沉道：“我当真了，雩娘。我时常会想起在船仓的时日，你挑灯刺绣时的模样，你侧身浅眠的模样，我忘不掉。”

“我不想放手。如果可以，我现在就想迎你入府。”若非秦汐身故未满一年，若非此时未立储副，他真想一直就这么抱着她不松开。

沈清晏抬起双手，那双手停在他的后背踌躇。她的眼睛看着前方，看着那个被束之高阁的木匣子，随后攥着他的衣裳推开了他。

“可我在算计你。”她深吸一口气，努力扯了抹假笑，道：“从一开始，我就是故意接近你，我算计你，想利用你接近宫闱，除了汪令笙。”

“我对你没有情意，这样的人，你也要喜欢吗？”

你们男人不是都不能接受有女子算计自己吗？

“撒谎。”萧恕忽而展颜，“雩娘，我知道你算计人是什么模样。你心里有我，对吗？”

有些话一但说出口，许多事都会不受控制。

她抬头看着他，她的唇齿微启，又闭上，踌躇良久之后，方道：“是，我喜欢你。”

“可我并不打算嫁给你。”

事情已到了这一步，有些话，总还是该早些说清楚的。

“我喜欢你，可我不会嫁给你。我自有我要做的事，你也有你的责任。”

她瞧着萧恕，目光在他眉眼间流转，“受命于天，既寿永昌。”

萧恕他必须走到那个位置，因为如果他就藩远离，晟王是绝不可能放他一条生路的。

她能接受自己的死，却不能接受秦、徐两家都因她之故立于崖顶。

“我能护好你，也能护好他们。”他执着她的手，重新替她戴上那只白玉莲花镯，随后，又将那只银月簪簪回她发间。

“给我一个机会，试一下，至少给我证明自己的机会。”

她垂着手，不知道如何回答，只是眼角稍稍泛了些许湿意，可她却别过头，不让萧恕瞧见她的泪光。

“苍州有地动，灾情严重，我马上就要离开元京了。”他握着她的手，缓缓道：“此去少说也要两三个月才能回来，你可以慢慢想。我送出去的东西，不会收回来。”

他起身，留给她足够的空间冷静。走到门边，他却又停了下来。

“如果，我回来的时候你还没想好，你便继续想，我等你。”他一手扶上门框，低沉了声音，道：“等我回来。”

竹春之夜，夜风微凉。

她跌坐在屋内许久，直至天已渐明，她才起来。

她推开门，扑面的晨风让她身子微觉凉意，只得拢了拢衣裳，这才行出门。

她坐在院中桥栏之上，看着底下那一众枯黄残荷，只觉得时光如白驹过隙，纵是再清颜秀色，终是逃不脱残荷听雨的西风夙命。

她看着眼前渐明未明的天际，犹记得最初与萧恕相识之时，便是在永安寺的荷花池上，转眼间，已近一载。

日出已至，红日渐起，霞光似锦，群星残月尽数退却。红霞笼罩，映得她面如芙蓉，柳如眉。

可她还是没有想清楚应该怎么办。

白鹭前来唤她起身时，便见她一个人坐在院中，双目微肿。她知晓沈清晏定是哭过了，却也装作不知。

在白鹭记忆之中，沈清晏一向要强，即便是哭，也都是自己一个人偷偷躲起来，从不愿被人知晓。

她一夜未眠，白鹭原是打算再燃点迷香好让她睡上一觉，却不料晟王府一早就命人来传话，令沈清晏过府。

沈清晏只得着人再施粉黛，重新更衣，随后前往晟王府。

仲秋时节，暑气微退，晟王府中的草龙珠已然结出了果子，成串串压在架上。碧色果实高悬于顶，偶有辉光透顶而过，映得这一架子草龙珠，更为清爽。

晟王妃同沈清晏便一道坐在这草龙珠架下刺绣，等着晟王下朝归来。晟王妃虽好女工之技，但刺绣手艺实属寻常，幸而沈清晏在旁，可以略微指点一二。

“妹妹真是好技艺，这手刺绣功夫经妹妹指点，也比往日精进了些。”晟王妃方绣成一片莲叶，又道：“妹妹这身刺绣技艺，是练了多久呀？”

“自七岁始，至今未有一日敢停。”沈清晏正在看着送往晟王府中的邸报，见苍州地动的邸报，蹙着眉头看了半晌。

晟王妃又道：“看来妹妹是真的喜欢刺绣。”

沈清晏摇头，道：“妾不喜欢刺绣。”她将此份邸报合上，单独放于一旁，又道：“只是幼时外祖母对我教导极严，若是绣不好，便要挨打。”

“外祖母每日都会亲自查验我的功课，哪怕是屋里摆满了绣件，也不许停。”她笑着执起丝线开始劈丝，道：“日子久了，我也就习惯了，每日里都要绣上一会儿。”

晟王妃略显尴尬，见她将邸报单独摆放，问道：“可是发生了何事？”

沈清晏道：“苍州报了地动，依着邸报所言，灾情严重。”

晟王妃道：“我对此事不甚明了，还是得靠妹妹帮衬殿下。”

沈清晏朱唇微勾，道：“王妃安心，妾自是会替殿下出力，待殿下回府，妾便……”

她言犹未尽，院门处便传来一阵响动。