“后来，我们熟识了，他便会带着我一道去摘果子，采路边的花草编个花环送给我。我也真心当他是我的朋友，是我的玩伴。直到有一日，他说家中长者得了重病，想问我借些银两。”

“他要的数量也不多，不过五两银子罢了。可我身上却没带半个铜钱，于是我拔了头上的簪子，让他寻个质库换些银两。原本，我以为这不过就是举手之劳帮了个玩伴而已。”

“却不料，那日晚些时候，外祖母就将我独自唤到了寺中禅房。那个小男孩一脸坦然站在墙角，没有半丝愧疚，而我的簪子就摆在了外祖母跟前。”

“其实他就是外祖母故意寻来给我出的一道试题。外祖母用这桩事让我明白了一点，什么喜欢情爱都不能让自己昏了头。无论对方是何人，但有所求我就必须仔细思忖过，方可行事。”

“这样的试题，一直都有，层出不穷。舅公，如我这样的人，早就已经不懂得如何去同一个男子相爱了。”

“戏本子上总是说男女之情为世间最美好之物，可我已经不懂，也已经不会了。我觉得，像我这样的一个人，大抵也是没有男子愿意同一个心里头一直没有他的人过一辈子吧。”

秦老国公听完她的话，半晌没有出声。

他不能说秦汐教得不对，却也不免唏嘘一二。终归，终归是让沈清晏凭白失去了太多的欢笑乐趣，将她的一颗心，生生磨得再无波澜。

“舅公，我无心婚嫁之事，待此间事了，我会寻一处道观从此青灯古佛。”若她当真让汪令笙赔了性命，只怕她也不可能再好好待在元京城里了。

“胡闹！”秦国公当下便急了，“你这小小年纪哪里就能把自己大好的年华断送到道观里去。你若现下不想嫁，我自不会逼你。但你若当真中意了一个人，也必得同我说。”

沈清晏应了声，便也不再久留，直接退了出去。

自打同秦老国公交了实底，沈清晏便着人去晟王府递了信，邀晟王妃来粟云楼相见。

思来想去，沈清晏都觉着此事多半是晟王妃一时想岔了。虽不知她是以退为进，还是真心有此一举，但事既已发生，沈清晏仍是觉着该说个清楚明白为上。

晟王妃行至时，正逢沈清晏煮茶已毕，二人相互见礼后便一道入座。

待二人坐定，白鹭便自觉退出去，晟王妃亦打发了随侍者，方道：“妹妹此次相邀，不知所谓何事？”

沈清晏正色道：“妾斗胆，敢问王妃是否曾请肃国公出面说项，想我嫁入晟王府？”

晟王妃点头，笑道：“妹妹智计无双又心思纯良，有妹妹在侧，一则能助王爷定大业，二则亦能宽慰王爷心神。妹妹放心，此事，我是真心实意想要撮合。”

沈清晏叹气，道：“王妃，妾此生绝不可能嫁入晟王府。”

晟王妃不解，她便又道：“王妃，若他日王爷事成，我便是要永久消失的那个人。古来为君者，身侧如何能留一个心思狡诈的女子入后院？再者，若他日事败，我便是那个扛下一切罪责之人。”

晟王妃急急辩解，道：“妹妹切莫多想，殿下如何会舍弃妹妹？”

沈清晏道：“王妃，弃车方可保帅。此事妾心中明了，王爷自然也是清楚，只是都不曾说破罢了。王妃，妾知晓您真心待妾，妾也明白您所为一切皆是为了王爷好。”

“故此，入府之说还请王妃莫要再提了。眼下东朝之位未正，切不可多生事端引得卫国公察觉端倪。妾能否入王府不打紧，若是坏了王爷大计，只怕不好收场。”

晟王妃原只是想让沈清晏能长伴晟王身侧，未曾想到此事，一时间眉头深锁不知应答。

沈清晏又道：“王妃，妾之外祖母乃秦国公府独女，如今的秦老国公便是妾的舅公。加之，我外祖母又与明德皇后有半师之谊，与卫国公府徐老夫人又是闺中好友，如此错综复杂的关系，王妃可曾想过？”

“众所周知肃国公乃王爷之岳丈，卫国公乃朔阳王之母舅。此时肃国公明着向卫国公讨要妾，若是将此事传入今上耳中，亦不知要作何感想。”

闻得沈清晏提及景帝，晟王妃难免心中一怔，一时间只觉手冷心慌，不知所措。良久，晟王妃才道：“妹妹，我只是一介后院妇人，我从不曾想到此等要事，还望妹妹担待。”

沈清晏笑笑，道：“王妃言重了，王妃之心，妾自是明了，若不然也不会将王妃请至此地了。”她伸手将桌上的木盒移了移，道：“王妃请收下。”

晟王妃将盒子打开，里头摆着的，便是从前那一方被茶水染污了的绣件。

沈清晏道：“花开并蒂只可一双，再无旁枝可入图共依。王妃一心为王爷着想，这世间无第二人可与您比拟。”

晟王妃苦笑，指腹划过绣件上的针脚，道：“妹妹可知，我入府多年，却未有所出。王爷待我十分好，可我亦知若王爷留有子息，或许能让王爷更近一步。”

“可是，我却始终没有。妹妹模样出众，心思剔透，我想，若妹妹能长伴王爷身侧，必是能让王爷开怀。”

晟王妃此言说得真切，沈清晏心知她是痴人沉醉酒坊不愿醒。