秋天的风悄然吹过整个紫禁城的宫殿楼阁，梧桐枝头几片泛黄的树叶在淡金色阳光下打着旋飘落，带着一丝萧索之意。平日里热闹的御花园此刻寂静无声，那些曾经五颜六色的各色菊花也透着些许失去生机的枯意，在风中微微颤抖。宫墙的角落里，几只麻雀不安地跳动着，似乎也感受到了空气中隐约弥漫的紧张气息。

似乎和别处不一样，紫禁城中的时间仿佛有着独特的节奏，缓慢而又神秘，就像一潭深不见底的清水。

阳光透过彩色琉璃瓦，洒在各处寂静的殿宇或者院落中，血红色的宫墙边上还有几只老鼠在窸窸窣窣的窜动，时不时地也会有几只活泼的狸花猫在阳光下奔跑。

三百多年，紫禁城看似一片祥和安逸，但此时此刻却隐隐透着一丝诡异不安。

起初，只是一个小小的异常。一位宫女在清晨打水时，觉得身体有些沉重，微微发热。她并未在意，以为只是这几日没睡好。毕竟紫禁城里面最低级的宫女太监每日都要干活，一到晚上沾上床铺就睡，第二天不得不醒来，就连吃早饭的时代也是打着哈欠，似乎总也休息不够。

然而，提着水桶大约走了半里路之后，热度不但没有退去，反而愈发凶猛。她的脸色变得苍白，浑身无力地瘫倒在地上，水桶自然也是歪歪扭扭的倒在地上，原本打出来的清水也撒了一地。

宫中人情比纸都薄，看到她落难，也很少有人帮忙，等到安排她的管事宫女来了之后，她已经躺在这里半天了。自然水桶里的水也撒了不少。

看到那宫女如此惫赖，管事宫女忍不住打了她几鞭子才堪堪把她弄醒。醒来之后，管事宫女也没放过她，只是让她干更重的活外加一天不吃饭作为惩罚。

本来那宫女身子就弱，结果被人这样一番对待，悲怒交加，三天之后就直接死了。

消息很快在宫中传开，起初只是引起了小小的涟漪。宫人们也没把她的死当回事，毕竟在紫禁城中，横死的宫女或者太监实在是太多太多。老人死了，大不了再到宫外招募新人。毕竟在紫禁城之外，水旱灾害，苛捐杂税之下的广大民间，同样是饿殍遍地，人命如草。

就在那宫女染病死去后七日，那个管事宫女也因为疾病死了。她的死倒是在底层太监宫女中引起了一阵小小的涟漪。这些苦命人在干活之余都在私下议论着，大家不觉得这管事宫女是不是吃坏了东西或者着了凉得病死了，反而纷纷猜测她是被前一个横死的宫女冤魂索命而死。毕竟她为人严厉苛刻，对手底下的小宫女们并不和善，她们稍有不慎，就会被严厉处罚。几乎所有人都在这位管事手底下过得是度日如年。

当然，这些人传播这些不只是真的是处于底层人民的无知，而是希望借助人对于鬼神的信仰和敬畏约束自己的上级，防止这些人在没有约束的情况下对底下人滥施淫威，从而让自己的日子可以过得稍微好点。

但很快，更多的人开始出现同样的症状。发热、咳嗽、乏力，如同一场无声的风暴，悄然席卷了整个紫禁城的底层世界。毕竟在紫禁城中，这些底层的宫女太监们能够吃饱穿暖就已经足够幸运了，更别提额外的医药钱。在得不到医治的情况下，染病的宫女太监是成片成片的死去。