艾莉西亚态度冷淡，“我不觉得我们有什么可聊的。”

“孩子，不要轻率地拒绝一个过来人的示好，听我说，我们之间有许多误会，今天你已经得到了足够多的好处，是时候消除那些不必要的误会了。”

“不，我们没有误会，康奈尔教授，你想太多了。”

康奈尔笑容愈发疲惫，“艾莉西亚，看在光明神的份上，看在我过去为你入学斯图亚特说过话的份上，看在我为你学习机械设计提供过帮助的份上，你至少听听我的请求。”

艾莉西亚语气缓慢而郑重，“我知道一句话，‘命运的馈赠总会在暗中标好价格’，而康奈尔教授为我提供那一点点帮助、说的几句没有任何效果的话的价格是，我心甘情愿地成为你们康奈尔家族茁壮成长的花泥——老实说，如果有这样的可能，我希望从没有认识你。你亲手毁掉了我对一位正直高尚的学者的信仰。”

康奈尔哑然，他觉得嗓子很干，很涩，他吞了吞口水，良久，他的嘴角强行扯出弧度，“是我的错，我不知道索普他对你有那样的想法——”

“不，你知道的，康奈尔教授，就像你默许他偷窃你学生的研究成果一样，你也默许了索普对我做的一切，如果不是小安托瓦先生还有一点良心，哦，对了，你与其在我这里浪费时间，不如找小安托瓦先生拿投资，他可是一位资金雄厚的大财主啊。”

康奈尔教授还要说什么，小安托瓦走了过来，“打扰一下，教授，我刚刚收到了几位投资人的回信，他们对你的蒸汽汽车很感兴趣，正在过来的路上，你需要时间准备了。”

艾莉西亚挑眉。

康奈尔教授深深地看一眼艾莉西亚，点点头，没再说什么，回去准备了。

艾莉西亚说，“我不会感谢你帮忙的。”

“我知道，”小安托瓦绅士地要扶艾莉西亚上车，被艾莉西亚推开，他也不坚持，跟着艾莉西亚一起上车，坐好，“我知道你有能力解决，但有个人帮忙，感觉也不错，不是吗？”

艾莉西亚心说天下没有白吃的午餐，谁知道你现在帮忙事后要我付出什么代价？

“那要看这个人是谁了？小安托瓦先生，你肯定不会是不求回报的慈善家。不过我和奇怪，刚刚在台上的时候，你为什么会打断谢尔夫施法？康奈尔成功拿到投资，才更符合你的利益，对吧？”

马车跑起来，哒哒的马蹄很有节奏感。

小安托瓦看着艾莉西亚，目光专注，“如果我说是为了追求你呢？”

艾莉西亚有点反胃，她扶着车座想找地方吐。

小安托瓦轻轻笑起来，声音很轻，很快又恢复成他平时冷冰冰的样子，快得像艾莉西亚的错觉一样。

他递过来一张手帕，“用这个吧，吐在车里清理起来很费钱。”

艾莉西亚翻了个白眼，不想说话。

“好吧，我承认，”小安托瓦说，“我是来确认康奈尔能拿到多少投资，而我又能从中分到多少利润——你知道的，我的贸易公司最近一定要精打细算才行。不过结果让人很失望，他输给你了，这意味着我赚钱的机会又少了。能帮上你我也很意外。”

“哦，那还真是抱歉，我可没办法回报你的帮助。”艾莉西亚没什么诚意地说。

小安托瓦，“没关系，我接受你的道歉。”

艾莉西亚奇怪地看着他，“你真的是小查普伊斯·安托瓦那个精明又冷酷的家伙吗？这比我看到你向埃诺里献殷勤还要恐怖。”

“我难道不能向你献殷勤吗？”

艾莉西亚深吸一口气，觉得身上的鸡皮疙瘩全冒起来了。她往旁边挪了挪，离他远点，“你——”

她才开口，就听到突然有人喊，“着火了！马车着火了！”