叶芃一眼就看到了左侧靠窗位置的那张床前，一位大约四十多岁穿花格子衬衫的中年妇女，正是她的婶婶李素英。

她的头发梳得一丝不苟，整齐地挽在脑后，正坐在床边凳子上给病人削苹果。

躺在床上的人，穿了一身蓝白条病号服，整个人都消瘦的不像样了，身上插满了各种仪器管子。

一瞬间，叶芃觉得浑身上下的血液齐聚到眼眶里，一股湿热的情绪马上喷涌而出。

叶芃三步并作两步地走上前去，“妈，你怎么了妈？””

一句话喊出来，大颗大颗滚烫的泪珠顺着脸庞噼里啪啦地滑落。

她一个人在外打工，舍不得高昂的火车票，考试和体检也是在市里进行，都没有回过村里，春节她甚至为了挣加班费都没回家，已经有一年多没见到母亲了。

没想到再见面，母亲已经成了这个样子。

张慧芳睡着了，睡得很沉，并不知道女儿的到来。

李素英看到叶芃哭着进来，眼泪也跟着留下来了。

这个孩子跟自己的孩子差不了几岁，几乎是看着长大的，看着孩子难受，她也跟着心疼。

她把叶芃拉出了病房。

“芃芃，好孩子，别哭了。”

叶芃一下子扑到李素英的怀里呜呜地哭了起来。

这已经是她这一天来不知道第几次哭泣了，眼泪都快流干了。

“婶婶，我妈这是怎么了，我走的时候不是还好好的吗，她就是老是胃疼，老吃止疼药，怎么一下子就这么严重了啊？”

李素英叹了口气，跟叶芃说了实话。

“孩子，你妈瞒着你呢，春节的时候应该就已经查出来了，她也不去医院看，就一个人在家吃止疼片。”

“是癌症吗？”

叶芃颤抖着双唇，说出了她一直不敢面对的两个字。

“肝癌，晚期。”

叶芃听到那四个字，感觉一颗炸弹在自己脑袋里爆炸了，轰的一声，她什么都听不见了。

“芃芃，芃芃。”

......

再醒来的时候，叶芃看到自己睡在母亲的病床对面。

张慧芳已经醒了，医生正在给她做检查。

叶芃一个骨碌从床上爬起来，跪倒在母亲的病床边。

“妈，你怎么样，你疼不疼？”

张慧芳整个人瘦的估计连八十斤都没有了，整个人干瘦如柴，面部憔悴，一点生气都没有。

“傻-孩-子，别-哭，妈-没-事-儿，不-疼。”

张慧芳的嘴唇都咧了，连一句简单的话都说不完整。

叶芃握住母亲干枯的双手，眼泪像断线的珠子啪嗒啪嗒地往下流。

“妈，咱们不在这里看了，咱们去省里，去京北，肯定能给你看好的。”

叶芃说着站起来就要走，“我去找医生办转院手续。”

李素英拦住了她。

大家都知道，没用了，一切都太晚了。

李素英和叶芃又同时流下眼泪来。

看着母亲这个样子，叶芃实在是不想再把自己考公失败的事情告诉她。

她跪在床边，跟她说一些宽心的话。

“妈，我考上公务员了，就在咱们县的县政府大楼里头上班，你高兴不？”

张慧芳轻轻眨了眨眼，算是点头。

"妈，你得好好活着呢，我这次哪里也不去了，就在你身边照顾你，伺候你，让你享清福。"

“妈，你得好好活着呢......”

在医院期间，除了叶芃陪床，就是叔叔叶春贵和婶婶李素英了，大伯母王秀莲就来了一次，还打扮的花枝招展的。

在叶芃印象里，自己这位大伯母一直就爱打扮，爱穿大红花的裙子，爱穿高跟鞋，喜欢描眉画眼，脸上涂的比面粉还白。除了这些，王秀莲还是个特别精明的主，谁也别想在她身上占到一分钱的便宜。

王秀莲来的时候，带了一兜子苹果，略坐坐就走了，根本不会像李素英一样在医院陪床。

-

张慧芳的癌细胞恶化的太快，叶芃回来不到一个月，她就走了。

张慧芳走得很安详，没有表现出来的太痛苦。

叶芃在旁边的小床上醒来，照例去看了一眼旁边的仪器，发现里面的标识不知什么时候已经变成了横线。

经历了这些天，叶芃的心也释然了。

她查了很多资料，了解到得了肝癌的人要忍受多么大的疼痛，她好几次半夜睡不着，偷偷看着母亲，看她咬着北角无声地忍受疼痛，母女俩在面对面的床上，各自瞒着对方无声痛哭。

看过了那么多次母亲所忍受的煎熬，她恨不能去替她！

与其活着忍受这种非人的疼痛，也许死亡是一种解脱。

叶芃没有大哭大闹，非常冷静地跟着叔叔婶婶一起料理母亲的丧事。

整理母亲的遗物的时候，叶芃在家里的衣柜里发现了张慧芳写给她的一封信。

那封信应该是早就写了，里面还夹着一张银行卡。