“还是宛卿你最懂我的话的意思，同样的话换了我说给袖云或者尔谖听，她俩定是不愿的。”
另一个让沈宛铭记于心的感动场景，是公子说的一句话：
“让你谱曲弹唱，我是千万个不舍得。”
当时两人聊到了《桃花扇》的器乐演奏，容若只说自己不通，但也不想沈宛参与其中，成为衬演的伶人。
“何谓先声夺人？戏剧拉开帷幕以后，都是要先演一段弹唱，才引出主角的。”沈宛告诉容若，“公子不爱看戏，自然是没有坐过场子，不知道老百姓们就爱听曲，然后才是入戏。”
“即便是宛卿你做的来，我也不愿你去做。”容若珍惜着沈宛的羽毛，“我喜欢眼前的素雅宛卿，也喜欢出其不意地来到我身边的宛卿，唯独是不想看见戏台帘后——为捧主角而卖力弹唱、为得掌声而炉火纯青、为成一曲而错落冰清的你。”
她对他凝眸而问：“仅仅是谱曲，不在戏台帘后，公子也不许吗？”
“嗯，不许。”容若认真地对上她的目光，“我的宛卿的才艺，应该用在雅境雅室和名所之中，而非市井之所。”
“公子对我，太执着了；公子待我，太在乎了。以至于给了我一种忘却身份的错觉，好似我可以忘却出身、忘却经历，跟公子走到一块去一样。”
“商隐最终未娶歌姬张懿仙，因为她爱的真、付出的重，他无以回报。但我纳兰性德一定会娶才女子沈宛，也是因为沈宛爱的真、付出的重，我以此生回报。”
“名份对我而言，得之为幸，不得亦不悲。后世能将‘沈宛’这个名字与‘纳兰性德’并论，已是你我修的莫大福分。”
“是啊，惜福之人，必有好报。”
天鹅酥的一角酥皮入口，沈宛感动而垂眸。
她眼眶温温，唯独是对另一只点心不忍碰、也不忍吃。
——若是泥塑的就好了，就可以永远永远地保存着。
——我跟容若不是鸳鸯，而是一对互通心意、互惜羽毛的天鹅啊！
*
索额图府上。
一家人围坐在小亭台内，打着火锅赏雪吃饭。
格尔芬道：“阿玛你板着脸做什么？皇上准了长兄加入施琅大人的水师备战台岛，是件好事。”
“我赫舍里一族不是靠建立战功起家的。”索额图加快了涮羊肉的速度，“也不必让儿子靠战功来扬名立万。”
“权术玩弄下来，只有输家没有赢家；皇亲国戚身份盘算下来，只会如履薄冰而无沾光之喜。如此，阿玛你还觉得赫舍里一家能靠这两样‘看似荣耀，实则累赘’的东西来保全吗？”
佟佳氏道：“你们阿玛的意思是：作为儿子，在膝下尽孝平安一世就好，不必拿了人生去沙场或是海面做赌。”
“所以阿玛才觉得儿在宫里当侍卫能保命吗？”格尔芬忽然大笑，“亲近御前，不出紫禁城，或站岗或传令或盘查，这就是阿玛你给儿安排的安身立命之道？”
索额图嚼着羊肉道：“你的才学半斤八两，战略可谓一窍不通，能够领一份正经差事已属不错。”
“好，既然阿玛你说二弟的差事得当。”阿尔吉善趁热打铁，“那就在儿去往福建之前，把二弟的亲事给办了。”
索额图一声不吭，佟佳氏问：“格尔芬，你现在看中的，还是朴尔普的独生女云辞吗？”
“儿是喜欢官云辞，但没说要娶她进门。”格尔芬自己看得开，“反正皇上和太皇太后指婚这样的好事轮不到我身上，我还不如一个人过下去。”
“你怎么是一个人？”佟佳氏疼爱道，“现在咱们一家子不是好好聚在同一屋檐下吗？”
“儿的亲事不劳阿玛和额娘费心，机缘到来，自有女儿家与我攀亲。”
“好，阿玛就但求你有那样的造化。”索额图恢复了寻常模样，招呼道，“都吃饭，吃饭吧！”
雪纷纷扬扬，隔着炭炉和金色的铜盆看，竟然带着些金粉色。
然而，终究是火锅的翻滚声和食材的鲜香味盖过了一切：
雪非雪，犹似尘屑，添了些高门广厦之外的难言杂感；冷非冷，恰如风过，带了些显宦人家之外的丝丝凉意；安非安，仿佛面镜，映了些达官门第之外的无形烽烟。
*
瓜尔佳府邸。
部分佣人在庭院内扫雪，发出了苕帚过地的“沙沙”响声。
相反在厅内，则是安静的很，朴尔普正坐在摇椅上等待管家来回话，回“叫禹之鼎收拾收拾，立刻回官舍去住”之话。
“什么叫做云辞挽留不让禹之鼎走？要是禹之鼎自己不肯走，你就直说！大不了本官当面去——”
朴尔普还没有说完一个“赶”字，就看见了迎面而来的女儿和禹之鼎。
云辞气问：“妻妾纳兰公子都有了，阿玛您怎么还不死心，非要再等机会把女儿嫁入纳兰家去？”
“本官请了最厉害的萨满法师来问，说是三年之后，我纳兰贤婿将会失去卢氏夫人，到时候皇上会安排他娶续弦，那个女子正是云辞你。”
“什么叫做失去卢氏夫人？”禹之鼎不禁问，“和离？还是死别？还是卢氏改嫁？明珠大人能允许这样的事情发生吗？”
“闭嘴！这儿没你插话的份儿！”朴尔普没好气地转向禹画师，“萨满法师还说，我纳兰贤婿失去卢氏之后能够重新振作，就是多亏了云辞。”
“要是萨满法师的话句句能信，”云辞冷笑一声，“那就叫他们去卜测：皇后娘娘腹中的孩子能否被立为皇太子得了。把时间和功夫浪费在言灵儿女私情上，阿玛您也不怕传出去被人笑话！”
“我是为了你好，天底下除了纳兰性德，谁都配不上你！”
云辞恨恨道：“敢问阿玛，在萨满法师预言的三年里，您打算让女儿怎么过？”
“三年过后，纳兰性德也才二十三岁，年轻着呢！云辞你只要不做出格的事、不得罪皇上、不连累了我瓜尔佳氏一族……阿玛我就谢天谢地了。”
“好，那就请阿玛准了女儿登船到西洋去，女儿保证学成而归，三年为期。”
朴尔普刚想训斥一句：“真是不孝！”
就听见禹之鼎道：“也请未来的岳父大人准备一笔钱款，资助在下到东洋去卖画和长见识。在下保证精湛画技，脱胎换骨，叫人刮目相看。不负三年韶华。”
“你俩真是反了！”朴尔普气的跺脚，“一个往西，一个往东，叫本官如何向皇上交待？”
“阿玛直说就是：云辞和禹之鼎没法在大清呆下去了，还不如各奔东西，三年后再回来看大清的模样！”
“你是非跟皇上做对不可吗？”朴尔普嗔怒，“大清江山在康熙皇帝的统治下，只会越来越好。你这副不看好皇上的样子，就跟是皇上没法让百姓安居乐业、没法让大清定鼎中原似的，简直放肆！”
“皇上年轻气盛，打完三藩打台岛，打完台岛打北境沙俄，等到沙俄打完了，他就亲征打噶尔丹……大清何时有宁日？女儿哪句有说错？”
“顺者昌逆者亡，你最好谨记这条道理！”朴尔普语重心长，“别到时候一句不中听的话，惹气皇上，害了瓜尔佳氏一族。”
管家领着几个家丁进来。
“启禀老爷，小的们已经把禹画师的东西都收拾和清理妥当了，就是地面上的这些。请老爷意思，是否现在就把禹画师撵出府去？”
“禹之鼎走不得！”朴尔普将雷霆恼存于胸，“他这一走，不是走出本官府邸，而是走向日本！”
管家迟疑：“那这几个包袱——”
“拿回原本的房间去！”朴尔普往外一指，“你们几个都机灵一点，即日起，禹之鼎除了正常入宫奉职，一旦行踪可疑，就立刻来向本官汇报。”
众家丁应道：“遵命。”
禹之鼎神色激动，心中喜悦，故意道：“多谢未来的岳父大人挽留。”
挽留？笑话。
朴尔普一刮鼻子，“本官是迫不得已——”
无可奈何？
“岳父”大人分明是：自以为是，急中生智。
禹之鼎热血沸腾道：“年夜饭上，在下一定好好给未来的岳父大人长脸，不在瓜尔佳氏宗亲们面前出差池。”
见禹之鼎一腔豪情，朴尔普喜怒各半，显摆架子道：“本官什么时候答应过你，准许你一并着席吃年夜饭了？”
禹之鼎像是个赢家一般，朗声道：“在下发誓，绝不辜负未来的岳父大人的期待！”
“你——！！”
朴尔普终究是做了罢。