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延伸到天花板的黑色圆筒，粗到需要三人合抱才能围拢。材质是不透明的黑色，看不见里面。

这让中原中也想到了水族馆中的鱼。

玻璃后面的鱼认为那就是世界的全部，是生命最初诞生之地，是原始的海洋。是与外界隔绝，从外面的世界保护自己的摇篮。是无法思考，不懂得心为何物，理所应当不知何谓快乐与忧愁的最初始的状态。

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然后，圆筒被破坏。有人抓住了他。

他睁开了双眼。

穿着白大褂的青年表情严肃，看着他的眼神十分平静。一旁的同伴也面无表情地望向他。

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“你说，和你一起守护弟弟，是什么意思？”

中原中也转过头，看向身后的N，“既然亚当已经离开了，现在就把一切都告诉我。”

N没有说话，只是微笑着。

就在这时，从圆筒的内侧发出了砰的一声。某人的手掌浮现在玻璃之后，其余的部分隐没在黑暗深处，什么也看不见。

“难道说，这里面的就是……”

中原中也本能地感到亲近。

他伸出手，想要触摸容器的外壁。

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汽车很快驶离市区，在乡间的山路上颠簸着。驾驶车辆的男子身着黑色西装，沉默地注视着前方的道路。

在他身旁，名为织田作之助的青年一言不发地观察着窗外的景色。

由细小的碎石构成的路基，道旁的树在崎岖坑洼的路面上投下黑影。腐烂在泥里的落果随处可见，从裂口处流出粘稠的汁。

和他所预想的不同，汽车最终停在了在半山腰处。他下了车，踩在泥泞的山路上，目送着男人调转车头，径直朝山下驶去。

周围很安静，只有些虫子隐在矮草中叫。空气中飘荡着一股若有若无的清香。这里人迹罕至，似乎早已被人们遗忘，甚至没能在横滨的地图上标注出来。

青年闭上了眼睛，复又睁开。

脚步声自他身后传来。

他迅速转身拔枪，预备射击——

“你好啊，邮递员先生。”

来人看着他的眼睛，微微笑了笑，说话的声音轻柔得好似羽毛飘落，“真巧。我们又见面了。”

街角的咖啡店。桌上的书稿。小巧的黑色方盒。倒在地上的敌人。刺穿头颅、撕裂身躯的黑色的花。

“……”

织田作之助把枪插回了枪套，“你好。”

随后，他想了想，还是纠正道，“不过，我已经不做那份工作了。”

“嗯哼。”对方双臂抱胸，不置可否，“但要想在这座城市中生存下去，总归是需要工作的。所以，你开始接委托，比如保护某人的出行，定期汇报他人的行踪，甚至是在委托人宅邸周边的街道上寻找某只猫。都是些报酬不算高的边缘委托，唯一的好处是或许能作为素材写进小说。”

“掌握我这样的小人物的情报，对于作为黑暗与暴力的代名词的港口黑手党来说自然不在话下。”青年用没什么感情的声音说道，“是上次的货物有什么问题吗？还是说又有新的送货委托？如果是前者，我建议你去找我的前上司索赔，不过结果可能不会太好，因为我也已经有几个月没从他那里拿到工资了。如果是后者，烦请告诉我更多关于委托的细节。”

虽然不想和港口黑手党的人扯上任何关系，但从在咖啡店遇见这个人的那一刻起，事态的发展早就完全没按预期来了，所有的事情都不会再按原先的轨迹运行。既然已经被带到了这里，也就说明不可能再以“已经辞职”为由拒绝对方的要求，否则这之后会遭到来自黑手党的何种报复就不好说了。

织田作之助在心里叹了口气。

“这样的话，我想想？”

少女理了理鬓角的头发，露出了思索的表情，“如果硬要说是送货委托，大概是需要把我送到附近的那个军部研究设施的特别警戒区域里？当然，货物也就是我的完整性必须得到保障……”

织田作之助看着她：“时间上有要求吗？”

“越早越好，我赶时间。所以我们现在就出发。”