顾晚秋将手中棋子一扔，懒懒地撑着脸：“好说好说。”

“你师从薛正则薛先生，而我嘛，自幼跟在姑姑，也就是你的二师姐身边。”

“至于此次来江南，自然...是替你解忧来了。”

沈宁禾不紧不慢地落下一子：“哦？我听说师侄要来我的书院当夫子。”

顾晚秋点头：“不止读书识字，我还能教她们些武艺傍身。”

“从前没听你说过。”

“师叔不是也同我藏了拙吗？”

沈宁禾与顾晚秋相视一笑，都放下了手中的棋子。

院长突然揉了揉额角：“哎呦，这年纪大了就是容易头疼，来，扶我回房歇息会。”

小书童立即上前扶起院长，顺带还将院门关上了。

顾晚秋看向沈宁禾，余光扫到不远处站着的余时，笑道：“宁禾，你这侍卫瞧着不错。”

沈宁禾看了眼余时，才想起这是江厌寻来的人。

“是吗？朋友送来的，有何不妥吗？”

顾晚秋道：“不，并无不妥，是太好了。”

这北赤的十一王子，可不是什么善茬，她倒是想不通，他究竟为什么跟在沈宁禾身边做个侍卫。

“行了，说说你那女子学院的事。”

沈宁禾这才收回视线，道：“师祖大概已经与你提过了我的想法，除此之外，夫子们的衣食住行与月俸都由淮安王府准备，由任何需求我都尽量满足。”

“我只有一个条件，有教无类，因材施教，不可因学生家世、天资、身份等区别对待，我也不瞒你，我才从天香阁回来，已经与天香阁的阁主谈好，她那里的姑娘们也会来上课。”

顾晚秋微微转了转眼珠：“这可不是一笔小数目，淮安王虽说多年征战，封赏不断，可大多都不是现钱，如此大的开销，你可与淮安王、王妃商量过了？”

沈宁禾摇头：“是由淮安王府准备，可并不走府上的账，都从我的私库中出。”

“既受了郡主之位，享了万民供养，为百姓们做些力所能及的事算不得什么。”

“爹爹与娘亲还不知道此事，即便知道了也不会怪我什么的，你大可放心。”

顾晚秋又道：“我还听太师祖说，你要将自己的嫁妆拿出来用？”

沈宁禾笑道：“师祖连这个都告诉你了。”

顾晚秋道：“他让我劝劝你，说自古以来，从没有要逼得一个未出嫁的女子不得不挪用自己的嫁妆的，你大可从朝溪书院搬些书过去。”

“说完这些，太师祖又说，他知道你不会愿意，一是因为不愿拿他这里的书，而是因为他这里的书大多是为科举做准备，可并不适合你的书院。”

沈宁禾道：“确是如此，你不会真要劝我吧？”

顾晚秋盯着沈宁禾半晌，才如释重负般笑了笑：“宁禾，你方才问我，为何来金陵。”

“在我幼时，便常做一个梦，一个我无法接受结局的梦。”

“梦里的你与现在不同，可又并不完全不同，而我在梦中，无数次亲眼看着大周覆灭，看着无数百姓流离失所，看着我自己空有志向却无法救国。”

“宁禾，不该是这样，不该是这样的！”

“顾璟是个废物，可就因为他是男子，他即便是个废物也能去争那个位置，他能，凭什么我不能。”

“皇帝不喜欢我又如何，在宫中不被重视又如何，我顾晚秋身体里既然流着皇家的血，那为什么不能当皇帝？”

顾晚秋看向沈宁禾：“我还听说，你也做过一个梦，那你可曾梦到，两年之后？”

沈宁禾几乎攥紧了自己的手，才能勉强保持平静：“自然也梦见了。”

“我此行，便是为了两年之后。”

“抛开皇位不谈，我也不能看着我本能好好活着的百姓无辜死去。”

“正如你所说，我如今是公主，受万民供养，怎么能不为民做些事呢？”

她朝沈宁禾伸出手：“此行不求名利，唯求我心安。”

沈宁禾几乎没有犹豫，也将手放在顾晚秋掌心：“此行，为民，为心，为我。”

没有人知道，在那个平平无奇的一日，不到两个时辰的谈话中，便让后世万民不必再叹一句——“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

这也是大周女帝与她毕生知己、是臣更是亲人的帝师兼摄政王的第一次互诉衷肠。

在后世的记载中，称这一回为——女帝一下江南救民，恍觉故友亦怀此心。

夕阳下，沈宁禾对着离开的顾晚秋挥了挥手。

顾晚秋并未回头，但仍听见了沈宁禾在身后对她说的话，无声地重复了一遍。

“他日再相逢，清风...动天地。”