“哼，鹰司哥哥都来了这么多次了，还用得着你带路？我看是打着什么歪主意吧？我劝你认清自己的身份，鹰司哥哥可是……”

“谨儿！莫要多言。”男人出言将女孩的话打断，只道：“先在此处歇息一晚吧，过些时日便是卿儿生辰，得早些回扶桑了，免得他又生气。”

卿儿？这又是谁？

画扇微微侧过身子，余光往前头看去，便见一二十出头的年轻男子缓步而来，身边还跟着个与自己差不多大的女孩，果真如她们所说，与自己长得几乎一模一样。

画扇视线逐渐上移，目光落在男人温润如玉的脸庞上，握住抹布的手瞬间僵在了柱子上。

一股凉意顺着脚尖涌上心头，她低着头站着，小手紧紧攥着手中抹布，努力保持着表面的镇定。

原来顾衍之所担心的是这件事。

几人从自己身侧经过，又离开，没有发现异样。

待他们走远，画扇才长舒一口气。

颜正卿？

不，不是他。

颜正卿比自己还有小一些，显然不可能是眼前这个二十出头的男人。这张极为相似的脸，再加上男人刚刚口中所说的“卿儿”，初步推测，二人应当是兄弟关系。

这么说来，颜正卿本就是敌国派来的细作，又何来通敌叛国一说？

原来，上一世顾衍之所说的那些，都是真的。

*

二十岁那年，她初任女官，抗洪回京之际，林家被扣上密谋造反的罪名，满门处死，由顾衍之亲自执行。

在那之后，义父曾单独找过画扇。

彼时书房内只有他们两人，白发苍苍的老太傅独自坐在雕花的椅子上，满是皱纹的手轻轻抚摸着林老将军的灵位。

“衍之这孩子是我看着长大的，你也莫要怪他……如今世家衰微，林家又遭人陷害，若不弃车保帅，只怕是整个世家都要遭受牵连……”

“也不知遭了什么孽，偌大的家族，上得了台面的，竟只剩了两人。易初这孩子倒是个能成事的，只可惜心不在朝堂，恐怕在这位子也待不了多久……到那时，朝堂之上，就只剩下衍之一人撑着局面了。”

“我怕就怕，日后衍之权力过大，会遭皇上忌惮……惹来杀身之祸……”

画扇缓缓抬头，看着座上风烛残年的老人，眼眸微动：“义父的意思是，朝堂之上，必须有一方势力与他制衡？”

“你倒是个聪明的，”烛光打在老太傅脸上，老人深陷的眼眶中，双眸早已失去了年轻时的光彩：“如果必须有一方势力与他制衡，那为什么不能是你？”

“那个人，也只能是你。”他身形佝偻着，声音苍老而坚定：

“只有你，才能在朝堂上牵制住他。”

“从今往后，你将不再是世家的人。”

“你们二人，只能为敌。”

“画扇，你可明白？”

画扇双唇紧抿，眼中闪过一丝迟疑。烛光将她的眼眸照得透亮，良久，少女紧握的双拳终于松开，眼中的迟疑已然消散不见。

她微微躬身，恭恭敬敬地朝座上的老人行了个礼，声音坚定：

“画扇，明白了。”

“从今往后，我将代表布衣之臣，在朝堂上牵制他。”

“我与他，今生，只能为敌。”

在那之后，画扇便借着顾衍之将林家处死一事，初步与顾衍之划清界限。再后来，果然如老太傅所说的一般，封易初辞官离去，顾衍之在朝堂一家独大，势力几乎到了只手遮天、藐视皇权的地步。

她便借着宫门那事与他彻底决裂，不断地在朝廷揪着顾衍之的错处，联合朝堂所有布衣之臣与其对抗，以此削弱他的势力。

其间不管顾衍之试图解释多少次，她都不曾听他诉说。她想听，却不能听。

她怕自己听了，心里就动摇了，若是被有心之人发现，到头来，两个人，一个都活不了。

画扇总觉得，只要自己牵制着顾衍之，不管最后哪一方赢了，最起码两个人都能好好地活下去。

却不曾想，原来真正的有心之人，一直都潜伏在自己身边，企图将整个大国搅得天翻地覆。