见晚柠轻描淡写，不愿多谈，俞娘叹口气，晚柠性子倔强，再多言语也无用。故俞娘只定定看向晚柠，嘱咐道，“既姑娘心意坚决，我便不再多言。只是姑娘须记得，凡事量力而行。”

晚柠乖巧点头，俞娘这才放下心来，上了碗姜汤后催促晚柠早些歇息，省得明日发热。晚柠从善如流躺入温暖锦衾，吹烛熄灯，却翻来覆去无法入睡，今日危状不断翻涌，活跃意识勾勒出可怕景象。晚柠不知自个儿到底怎了，明明白日尚能保持镇定理智安抚他人，为何到了家中，反惴惴不安。

翻了个身，伸手遮住眼眸，晚柠这时才察觉面上有泪痕，一摸枕畔，湿意明显。慌乱擦拭，泪却流的愈发汹涌，叫外头守着的珠云听见动静，隔帘遥问道，“姑娘有何吩咐？”

“无事，你睡着吧。”指尖抵住喉咙，尽力要声音正常，不敢叫他人察觉半分异样。幸是珠云听话，不曾掀帘来看，然这番折腾令晚柠心口更为堵塞，不知悄声哭泣多久、叹息几回，方阖眸睡去。

翌日，夜里落了场雨，醒来天凉了许多，晚柠起的迟了，然她不急，谢羽昨儿说放她一日假，好生安安心神。昨日晚间是起伏难安，现却好了许多，似是诸多惶恐愕然消散，但那一顿哭，使得眼眸略有红肿，晚柠只好哄俞娘说昨儿刮风吓着了。

瞧瞧外头天阴沉沉的，风大的紧，刮在窗棂，咯吱作响，晚上更呼啸。俞娘方勉强相信，服侍晚柠起身更衣，穿了身嫩黄玉兰短袄，下着水蓝百褶裙，腰间系碧绿丝绦，外罩月白薄棉披风，发丝随意绾一垂鬟分髾髻。

先去向郑氏杨氏请安，用了早膳，回来不见伯父父亲身影，晚柠陡然想到柳修所言，忙命雪柳打探消息，待王祉王祁下朝归来，再来禀告。雪柳领命，匆匆离去，未久回转。

直过了半个时辰，才传话进来，晚柠赶忙往正房去，见王祁与杨氏坐在廊檐下说话，王晟在一旁随侍。她疾步走近，给爹娘见礼，道了声三哥后，面露急切瞧着王祁。虽不直言，王祁多多少明白，他晓晚柠心中之志，王晟又为他独子，此些事情该晓得，故不瞒着，将朝中事情仔细叙说。

晚柠这才晓得，今儿拖这般久确是出事了，话从辛尧处说起，辛尧官职低微，除每月初一十五外，并无资格入朝。因而他早早上了道折子，将‘碎’之事奏报圣上。麟嘉帝闻之大怒，下旨命辛尧上朝觐见，当堂质询，责问详查此事。

到此已然血雨腥风，偏还未完，京兆府连夜提审那两名妇人，竟得了条惊天秘闻，先前那刺杀赵涿凶犯，原是‘碎’之人。气恼苏离坏了他们财路，又非苏离对手，才想出此计谋，陷害苏离。

王祁讲到此处，忽顿住不言，抬眼觑晚柠王晟一眼，王晟沉默不语，晚柠若有所思问道，“这番理由，阿爹可信？”

赞许点头，王祁缓缓道，“自是信的，我明白你意思——理由合理，却不严谨，且漏洞颇多，稍加推敲便能揭破——然圣上信了，并派人前往捉拿调查，我们只得信，耐着性子等候结果。这里头纷扰，非你我能阻拦……柠儿请几日假吧……少煊倒不用，你处清闲。”

王晟恭敬应事，面色坦荡而瞧不出其他情绪，反是晚柠神情略有凝滞，转而平静。

“阿爹可是要女儿躲懒？”晚柠调笑道，后低眉敛目，低声言，“这是个极好机会，错过，只恐难找下次。女儿不敢擅专，请阿爹准允女儿前去。”

王祁略略蹙眉，旋即摇头，轻抚着晚柠衣袖，“此乃皇家与世家斗争，前儿琅琊王家的大郎君，与博陵崔家的二郎君前来寻我等，欲牵扯咱们太原王家入此局。你伯父意思为免引火烧身，暂不参与其中。”

琅琊王氏与太原王氏祖上为同宗兄弟，因战乱四散，而博陵崔氏跟清河崔氏乃前朝闹翻，大有老死不相往来之势。几家往来颇少，现来寻王祉王祁，怕是急了。和太原王氏为前朝世家之首，清河崔氏为当今世家之首不同，琅琊王氏、博陵崔氏早早没落，不复昔年荣光，只剩下群纨绔子弟整日游戏花丛，不务正业。

撑着外头排场，里头内囊罄尽，入不敷出，偏又子孙无能，如何不在银钱上用心？若说太原、清河二家仅有些不知国法旁支如此嚣张，那琅琊、博林便是举家皆罪，个个都需斩首示众的。

纵此事侥幸逃脱，然若麟嘉帝有心削弱世家势力，少不得叫原就苟延残喘的两家再招重创。想到此处，王祁深吸口气，细细叮咛道，“当今欲集皇权，我等是不该坐以待毙，然当今手掌兵权，非好对付之人。再言，当今现所为不过规整世家，若现被卷进来，必然两败俱伤，叫他们渔翁得利。”

“世家世家，重要不过传承二字，此消彼长，今皇权势威，暂避其锋芒未尝不可。待帝王昏庸势微之时，也自是我世家鼎盛之日。且，现瞧那些许人，确实过了些。”王祁悠悠呷一口香茗，又道，“柠儿，你如今尚弱，此事非同小可，莫贸然涉险。”

王祁所言，并非传统忠君爱国，而是站于家族立场。晚柠听之，不免失望，她曾见‘碎’之所为，见百姓孤苦，都因贪心所至。现却只得装聋作哑，郁气如何能消，但她也知，阿爹所思并无不妥，遂压下心头烦躁，应诺。

“阿爹欲作壁上观，不知圣上怎想，若圣上拉我王家入水，王家岂能保全。”王晟开口道，他是王祁尽心培育之长子，自有一番见解，然到底经历不足。王祁摇头道，“世上诸多是不能尽如人意，圣上深知此点，纵为言陈天下，黎民百姓，圣上亦不会莽撞行事。”

“少煊你，我不担心……只柠儿，不论你有何等抱负，切忌逞强，保全自己才是最紧要之事。保全，方有机会做想做之事，这是为臣权衡之道，思危、思退、思变，这原是官场最简单道理。我晓你不喜，可定是要记牢的。

但若为保护自身而罔顾他人性命，枉费我教导你们一场。人该知何事可为，何事不可为，在可为之下，略有其心思，并不要紧。任意妄为，不知律法，肆意践踏，那便蠢至极。正如当今琅琊、博林二家，乃前车之鉴。”王祁语气平静，却透着股肃穆。

这些许言论，乃他曾多加向王晟强调。王祁是读史之人，深谙历代皇朝更迭之法，深知皇权衰荣，世家起伏之事。眼瞧的明白，琅琊、博林二家，此次怕是要败了，想到此节，王祁叹息，为家族虑，是他为子该做之事；对晚柠王晟教导，则是他身为臣子父亲之责。却不知，皇权威胁世家时，他会如何做。念头一闪而逝，王祁很快收拾心绪，这等事情，想他一生都难以遇到。

晚柠默然颔首，与王晟一块恭敬应道，“阿爹之言，孩儿铭记于心，定当谨慎行事。”

看着晚柠，见她颔首应喏，眉眼中仍有不虞，王祁心底微叹，劝慰道，“我知你聪慧，却最容易入魔障，世上诸多事岂是这般简单的。柠儿，爹不求其他，不论何种选择，只愿你心有所持，不泯灭良知，活的坦荡，善始善终罢！”

晚柠恍惚一瞬，真心实意行一大礼坚定道，“女儿谨遵爹爹教诲！”