云漉心底蓦然慌乱，皇后娘娘是发现了什么？今晚她努力躲开霍擎北的视线了，是何处露出了破绽？

云漉垂下小脑袋，嗫嚅回道：“民妇不知，皇后娘娘为何要问民妇这个问题？”

她虽嫁过人，心智左右还是个小姑娘，倒和乐琅的性子将近。

那时在寺庙，不仅对她身世和经历产生怜悯，也是被她与乐琅相似的眼眸所打动。

不由地皇后放低声音，严肃的面容缓和，吓坏她如何套出真心话？

“你别害怕，是寺庙那日本宫见霍大人对云姑娘颇为照拂，今日宴席上些许贵女对霍大人倾心，霍大人却不为所动。他两次婉拒圣上的婚姻，本宫好奇，霍大人心仪之人是云姑娘吗？云姑娘对霍大人是否有意？”

云漉脑中不觉地忆起霍擎北与她点点滴滴。

三年前去寺庙替兄长和他求福，不过一日未见，霍擎北打开门的那霎，一把拉她入房内紧紧抱住她，好似抱住珍爱之人，她便春心已动。

他只字未留离开都城，牵挂的心以为死去后，却是一场误会，怦怦心动死而复生，她无法抗拒。

哥哥告知她，霍擎北对她的占有一切都是预谋。可她心底更是无法忽视，他眼中的情深和心底的悸动。

与裴仕卿和离后，失而复得的自由令她分外珍惜，霍擎北要的，她允诺不了，狠下心与他形同陌路。

直至今晚那位郡主大胆示爱，自己这颗心猛地被攥紧，难以呼吸。

再狠心亦不是无心。

皇后娘娘问这话，不知是替哪家女郎所问，既然她给不了回应，便不能误了霍擎北，正如三年前她的选择。

云漉咬指，逼迫自己清醒。

她扯出一抹笑意，娇脆回道：“皇后娘娘，民妇只当霍大人是哥哥的同僚，他对民妇照拂也不过看在哥哥的份上，莫让大家误解了才是，民妇现下只想与哥哥过好日子...”

假山后的虎躯一震，漉儿不要他了，寒凛的眼神变得猩红。体内酒意升腾，与嗜血因子混缠绞缠，一角山石碎裂，“咯嘣”声音吓得凤体战栗。

皇后不见人影，她直觉这声音是霍擎北所为，这毫不隐瞒的震天碎石，显露罪魁祸首的震怒，难道霍擎北躲在山后？是他带云漉来花园？

盘绕上空的杀气令皇后不安，愤怒的猛兽可不认身份，皇后下意识后退。

“来人！”

晃神的声音有些颤抖，皇后逼迫自己冷静，母仪天下的她不能露怯，“云姑娘，本宫要回宴席了，你...早些回来！”切勿做逾矩之事，皇后不敢下言。

云漉同是一阵寒颤，为何，为何感觉霍擎北就在附近。

她生出些害怕，害怕他听见自己的话，因何害怕，因为，这些不是真话。

微醺的云漉已听不明皇后的言外之意，眸中盈泪，她模糊眼神中‘瞅见’众人离去。

灯火远去，剩一片苍黑。

她缓缓蹲下，埋头呜咽哭泣。

这一生，受父亲和哥哥呵护，已是幸运。可是，自己能否委屈一次，放任一次。

她不过是普通民女，喜欢繁花似锦，喜欢被人呵护，憧憬美好的情愫。可人哪能事事如愿，她欺骗自己，劝慰自己，甚至麻痹自己，却换不来一丝谅解。

都城内里暗流涌动，千变万化。她脑子笨拙，不知何时又成了被利用的牺牲品。

好累，只求一个平淡的人生，都追逐得身心俱疲。

娘亲，漉儿扛不住了。你带漉儿走好不好，去一个无人侵扰之地，水清山秀，花鸟齐鸣，一家人一同享受暖阳的照拂。

好痛，噬心般的苦痛。

云漉忍不住痛哭。

她被环入一个温暖的拥抱，她迷蒙地鹿眼凝视这人，泪光闪烁，满目哀戚。

“我哭一会，你能假装听不见吗？别告诉我哥哥...”

霍擎北闻言眸中暗红碎裂，他紧紧抱住云漉，将人儿揉进他怀中，似将她揉进.身.体，凤眸眼尾一颗泪坠落。

最终云漉咬唇，犹如受伤的小鹿低泣。

霍擎北抱紧她，白骨掐得突兀，她的眼泪烫红了他的脖颈，方才的愤怒顷刻间崩塌。

他总是汲取她的暖阳，却忘了，暖阳也有黑云遮蔽，她总是言笑晏晏面向众人，可她的委屈和苦楚却硬生生吞下，积累成阴，吞噬骄阳。

“漉儿，对不起。”

云漉听不见外界的声音，只是攥紧霍擎北胸前的衣襟，泣不成声。

霍擎北以身体不适提前退出宴席，一同消失的还有云漉，乐琅察觉到母后的失落，她欲开口询问，皇后不置一词。

她不曾见过这般情绪复杂的母后，一言不发，贴心地搀扶母后回宫。

云辀知晓霍擎北带走云漉的那刻，皇上瞧出他的异样，所幸并未拆穿云辀是被霍擎北用了调虎离山之计，云辀想通了自会找霍擎北麻烦。

今夜宴席，各怀鬼胎，又各得因果。

——

云辀慌张地跑回宅中。

“漉儿！”他猛然撞进云漉房中。