宋琢玉坐在她对面，安静地看着许应。
……
揽月阁外门庭若市，人群熙攘。寻花问柳的商人喝的烂醉如泥，在众人的拥簇下，歪歪斜斜地走向自己的马车。车辙压过青石板路，叮叮当当地响了一路。
许应被吆喝着的车夫一吼，欠身躲过疾驰的骏马。
轻纱帷幔扫过脸颊，雍州城的繁华尽处，她与宋琢玉走散。
她只身被挤到揽月阁的墙角，在往来人群中逡巡不定。
雍州是边防重地，城内阡陌交错。许应初来乍到，不大认识路，左等右等见不到人，便想着先沿原路返回。
女子低泣的声音在窄巷中横冲直撞，跌入许应的耳朵。
有女孩在哭？
许应停下了脚步，躲在墙后，眯着眼睛侧头去看。
少女一人跪坐在地上，鹅黄色的衣裙沾染了尘土，双眉轻蹙，哭得梨花带雨。
一个家丁模样的壮汉，面容狰狞，丝毫不懂怜香惜玉，上来一记窝心脚，把人踹到在地。
少女的五官扭到一起，结结实实地挨了这一下，拼命护着怀中之物。
余下两人粗暴地扯开少女的手臂，男人不顾少女的挣扎，抽出少女怀中的画作。
宣纸轻薄柔软，在男人的指缝间撕裂变形。
男人肥胖的身躯挡住了少女的脸庞，“你娘不过是个老爷买的丫头，还真以为自己才高八斗呢？”
“贱命一条，死了就死了。”他弹了弹手卷，笑道。
许应双拳紧握，眼睛发红，脑中闪过相似的画面。时而是雨点一般的棍棒，时而是父母要钱的双手，时而是铺天盖地的谩骂。
即使没有自保的能力，许应也还是想去她。
可她既不是鸿商巨贾也不是皇亲国戚，只是个要钱没有要命一条的朝廷逃犯。
她搓着双手，默默祈祷这些人快点放过少女。
“你也就是个庶出的贱婢，还真当自己是小姐了？”周围的人连声附和着。
“夫人说了，薛姨娘病重，府上已经拨过了银子，谁知五小姐贪心不足，又窃取家中财物，家法伺候。”领头的人挥了挥手，眼神示意其他人动手。
“那是我母亲画的，”少女的声音微颤，带了点哭腔，“还给我。”
“想要？自己来拿吧。”领头的男人随意拨弄两下她的脸，笑着把画卷举过头顶。
“还给我。”少女已然泣不成声。
男人转身要走，少女不知是哪里来的力气，奋力挣开钳制，一把扼住男人的腕，踮脚去够那幅画作。
“愣着干什么？快把她拉过去。”男人的声音变了调。
几人拉扯之间，许应听得“刺啦”一声，精装手卷在她眼前一分为二。
“啧，五小姐，这可是你自己撕的。”
男人拂了拂被扯过的袖口，嫌弃地扔下半截残画。离开前还不忘用力踩上几脚。
少女低身，在泥泞中小心翼翼地捧起已被揉烂的画卷。
“哎，别哭了。”许应待人走后，抽出怀中手帕，低声哄着。
少女此时正对着画伤心，根本没注意是谁蹲在眼前。
许应见她不接，直接上手，指尖从少女的鼻头掠过，沿着柔和的轮廓挪到脸颊，“这画对你很重要？”
“嗯。”少女低头，眼眶像是蓄满水的池子，越擦越多。
“家中主母苛待，我娘生病已有月余，无一两银子进账，”她缓了缓，喘口气继续道：“这是最后一幅画。若不是走投无路，也不会拿来卖。”
许应垂眸，手指抚过残卷，道：“这可是青绿山水。”
画面和谐，笔触细腻，潇洒自然，是不可多得的佳作。没有铜，青绿一色便难得，现在的形势，不计画工，只看颜色，此画也是有市无价。
“如今坏了，哪里还有人要。”少女抽抽噎噎地哭道。
许应蹲着，揉了揉少女紧皱的眉心，捏着帕子在人家脸上胡乱地擦着，道：“小姑娘长这么好看，可莫要再哭了。”
“我还以为是什么大事呢？不就是一幅破画嘛，我给你修好。”她拢了拢女孩的碎发，看见一双红肿的眼睛，哄道：“不哭啦。”
“真的？”少女的话语中带着欣喜。
许应笃定地答道：“真的。”
夕食暮色沉沉，一缕光亮穿过巷子中茂密的枝桠，静静地打在许应的脸上。
阳光幻化为烈火，许应看见少女的瞳孔在一瞬间被灼烧，震惊道：“许师姐？”
许应的呼吸止住了，她顿时清醒下来，即刻冷了声音。
“你看错了。”
她表面波澜不惊，实则已经乱了方寸。
这人认识原来的许应？认识多少？如今又了解多少？知道各路人马都在找我吗？知道我的项上人头抵过黄金百两吗？
“不会有错。”少女揉了揉眼睛，望着那背影，道：“你是，许”
许应已经转身，迈出了步子，却在余光中又瞥见那抹熟悉的身影。
“说了不是。”许应慌不择路，捂紧女孩的嘴，将她未出口的话生生按了回去。
女孩被猛的捂住口鼻，呼吸困难，肩膀一抖一抖。
黑色的衣袍越来越近，他腰上挂着一枚玉佩，走路时相击作响。
“许剑知。”宋琢玉看着眼前身影交叠的两人，扯过许应的手，沉声道：“你要是在此欺男霸女，还是尽早滚吧。”
宋琢玉在结账时，顺手把笼子送到了后厨。一眨眼的功夫，许应就在他眼皮下不见了。
“不是不是。”许应下意识地解释，后退了几步。
“你叫什么名字？是哪家的姑娘？”宋琢玉迈开长腿，跨过许应，柔声问道。
“杨止歌。城北杨家。”
宋琢玉：“是不是这人欺负你了？若是，我便送他去见官。”
许应震惊了，这与刚出龙潭又入虎穴有什么分别。
许应双唇微启，无声地指了指地上的画卷。
杨止歌不明所以，看着那张与师姐九成相似的脸庞，片刻后明白了——这是要自己陪她演场戏。
“杨姑娘，你不用怕他。”宋琢玉低沉的声音安慰道。
杨止歌心中天人交战，脑子一片混乱。她张了张嘴，却没有发出任何声音。
过了一会儿，她下定决心，在许应的注视下，小声道：“不是。”