“大概这么高，这么瘦，别怕费钱，绣花压花什么乱七八糟的都弄上，听见了没？”

许应把钱一撂，暴发户一般道：“你好好做，钱的话不成问题。”

......

许应慢慢地走着，直到脚上快磨出水泡时，才把这一条街的繁华扔在身后。

她缓缓地走着，遇到一条清溪，正准备低下头来洗洗脸，把今天的奔忙留给今天。

她掬起一捧水，举到自己面前，眼睛与水相映，都是亮晶晶的。

许应没来由地害怕，这样的情景她好像见过。

脑子不清醒起来，她好像踩在湍急的流水之上，四面八方的水涌向她的身体，硬生生把她撕开一条裂缝。

她有些喘不过气。

自己的声音一遍又一遍地响起。

“许应哎，许应哎。怎么到哪儿都活不下去啊。”

黄沙滚滚，漫天泥水被风卷起，劈头盖脸地浇下。泥沙的触感切实贴着她的脸颊。许应分不清现实还是幻境，她呆呆地站在河边，像一具失了神的青铜人像。

“小公子，是你呀？”一个熟悉的声音叫醒她。

这人认识许应！她下意识地掩面。

白鹅扑棱着翅膀发出叫声，许应隐约听到一句，“是我呀。”

“这都快出城了，你来这干什么？”女声靠得更近了。

是那天收了她矿石的大娘。

“不会是想不开吧。”

在这个沈芊的认识里，许应家破人亡，一路逃脱到边疆，渺渺人间无依无靠，来河边估计只有自戕一件事。

“我”许应还没回神，被问到了，我了半天也说不出来一句话。

“哎，小公子，你年纪还小，做什么事情不是做呢？怎样不能活下去呢？”

不知道为什么，许应的心莫名其妙地被人揉了一下，好像人生十九年，从来没有人和她说过这样的话。

沈芊身上有一种强烈的鱼腥味，许应本来是非常讨厌这种味道的，此刻却觉得这种味道令人心安。

她挥了手中的水，静静地讲述自己在城中碰壁的事情。

“原来是这样啊。”沈芊把自己装鹅的笼子一紧，拎在手里。

“你要是不嫌弃，不如去我们那吧。”

沈芊没读过什么书，对读书写字的人，有一种天然的敬意。她的丈夫死于鞑靼人的屠刀之下，一双儿女靠她养活。

她邀请许应到她做生意的地方去，没有什么恶意。

贩鸡鸭鱼鹅的地方会有点腥气，但是好在房租便宜，不知道这个小公子能不能适应的了。

“行呀行呀。”这对许应来说，简直是柳暗花明。

苦点累点不怕。

......

“临春哥哥，我回来了。”

城中的那间房子干净宽敞又明亮。上下两层，许应没那么多的生意，便在沈芊的帮助下，把上面的一层改成住处。

改好之前，她还得在宋琢玉这里再住几天。

事情都安排妥当了，许应又好好去街上逛了几圈。

空手而去，满载而归。

之前牛乳蜜糖她给宋琢玉煎药的时候，忍不住，悄悄偷吃完了。

宋琢玉怕苦，许应知道。马上就要走了，她又去买了一罐，放在书房，当作是这些天的补偿。

天气渐渐暗了下来，有要下雨的意思，宋琢玉还是没回来。

许应在家里翻找一通，没见到伞。索性不去管他。

宋琢玉是习武之人，身强力壮，淋下雨也没什么吧。

着世上再没有比阴雨天气，更让人烦闷的天气。

许应闷在屋子里，无处可去，今夜奔忙，倦意袭来，她把被子一蒙倒头就睡。

雨幕低垂，宋琢玉在杨府被困了两个时辰，杨府道路蜿蜒曲折，浅浅地，积了一些浮萍似的水洼。杨府内的每一条道路。都清清楚楚地印在他脑子里。

他坐在亭中，听着别人的恭维，实则已经神游天外。

许剑知今晚会回去吗？许剑知今天和杨止歌怎么样了？许剑知那么好看的手，以后会不会像薛慧一样，也不能动？

他疑惑着自己为什么会想起那个浪子，唇角勾起自己也不曾察觉的弧度。

连杨庆问他要不要把杨止歌接回家当妾的事情都险些没听到。

“将军，你若是喜欢小女，不如带回去做个妾。”杨庆常年在外行商，一家老小免不得要有人照顾。儿子是个不成器的，他这辈子也指望不上。

旁人在宋琢玉这个年纪，孩子都不知道有几个了。杨庆知道宋琢玉此刻艰难，也知道自己的身份，十个自己，宋琢玉都是看不上的。要是宋琢玉真的对杨止歌有意思，那不如顺势和他结亲，自己百年之后，一家子仍有着落。

“将军？”杨庆看见宋琢玉在愣神，试探着喊了一句。

宋琢玉知道了，这是他停止去想许剑知的时候。