“师父莫要生气了，仔细气坏了自己的身子。”宋琢玉语气平淡，仿佛挨打的不是他，一杆腰跪的愈发直了。

鞭子没停，如细雨一般落下。宋琢玉咬紧牙关，面色淡然地承受着师父的愤怒。他何尝不知道师父是真心为他好，只是师父年纪已经大了，着实不想让他再为自己费心。

“这孩子不说，必然是有苦衷。”轻柔的女声自门的另一端徐徐传来。徐若天拽着赵承手上的鞭子，拉着他道：“你又何必将人打成这样？”

赵承怒不可遏，道：“他当年留下一封信，不声不响地去参军，你我为他担忧了多久？”

“师父养育之恩我从未忘记。”宋琢玉垂着眸，语气尽是真诚。

赵承扬手挥鞭，道：“你还敢说你将我当作一家人？”

“爹爹！”

鞭子的残影就快要落到宋琢玉的脊背上时，忽然有一人出手，扯住那条鞭子。赵承的整个身子向外窜去，见是自己的女儿，叹息了一声，松开了鞭子。

“临春哥哥！”少女突然出来，手腕上有鞭子缠着的红痕，她顾不得疼痛，走到宋琢玉身边，担心道：“这到底是怎么回事，你赶紧告诉爹爹呀！”

宋琢玉默了默，道：“陈顺，给我师父搬张椅子，多谢。”

陈顺已经在门口站了半天，不知如何进退，听见宋琢玉吩咐他，赶紧扶着赵承坐下，道：“师父，您消消气。”

赵承在他对面的椅凳上坐下，道：“说吧。”

宋琢玉一直没说，是他不愿师父这么大年纪了仍为自己劳心劳力，可纸包不住火，师父既然知道了，那也没有再隐瞒的必要了。

他将梁州刺史如何借兵镇压动乱，自己如何拒绝，内阁如何弹劾自己，皇帝是如何三两下撤了他的领兵之权，一五一十地讲了出来。

他语调轻缓，不紧不慢，好像困于一隅的人并不是他一样。

“你为何如此不懂变通？”赵承一只手搭在把手上，瞧着自己养大的孩子受了这般委屈，又有些心疼，道：“梁州刺史韩江让你去镇压，你应承下来便好。”

“如何变通？”宋琢玉抬眼，明亮的眼睛里浮起一层晦色，低声道：“大昌男儿杀敌报国，若是战死沙场，死得其所。”

他手中的军队，是大昌的军队，都是热血儿郎，斩杀鞑虏，保家卫国是正事，一切自是听凭帝王差遣，如何能在梁州雍州自相残杀。

他难以置信地说：“师父的意思是，我该应下来？”

“玉儿，你以为，梁州之乱因何而起？”赵承的眼里带着忧色，问道。

宋琢玉垂下眸子，想了想，道：“乃是苛政与酷吏。”

“很好，我且问你一句话。”赵承顿了顿，道：“你觉得这件事皇上知道吗?”

“皇上？”

宋琢玉心如擂鼓，喃喃重复了几次，半晌说不出话来。是了，皇上坐拥天下，怎会不知晓梁州的境况？

赵承接下来的三问，彻底让宋琢玉的心跌落谷底。

“矿是为谁开的？”

“所开采出来的铜悉数都交到了谁的手里？”

“是梁州的百姓吗，是雍州的百姓吗？”

大兴土木，好大喜功，敛尽天下财富的，从来都只有那一个人。

“你是不愿去镇压矿上叛乱，但是梁州的灾民依旧不少，这是为何?”

因为即使没有军队的镇压，这件事也总有人做。取之于民，却不能用之于民。宋琢玉陷入巨大的混乱之中，思绪如乱麻，一时整理不清。

赵承道：“难道皇上不知此事？”

“徐阁老替皇上办事，你有没有想过断的是谁的财路?”

宋琢玉的手慢慢握成拳，他如今断的，正是皇上的财路。一年至少有数百万两的银钱流入内库。

赵承似是不经意地提起，道：“你风头正盛，皇上本就有意打压。内阁顺势递了奏疏，一切都是按皇上的心意办事。”

“你可知，如今我大昌军队在浮玉山外，已经吃了多少败仗？若是再输上几次，到那时鞑靼兵临城下，没命的就不止是梁州的百姓了。”

届时，战火蔓延，死伤的便是整个大昌的黎民百姓了。言外之意是，此举只是成全了宋琢玉一人的美名，却置大局于不顾。赵承这话平淡无波，却振振有声，一字一句直往宋琢玉的心上砸。

赵承看着宋琢玉的脸色愈发苍白，自觉训斥的话有点过分，道：“玉儿，这世上所有的事情，不如愿乃是常事。你年纪尚轻，遇事要多思多想，切忌莽撞。”

“徒儿知道了。”宋琢玉低声道，眼中看不出任何神色。

赵清薇见这边也教训的差不多了，宋琢玉的脊背上血迹越来越多，鲜艳赤红如同梅花，她指尖一颤，要去扶他，道：“哥哥，快起来。”

犯了错，总得有点教训，赵承知道这些伤对这个徒弟来说，不算什么，留下一句让他跪着，便在徐若天的搀扶下拄杖走了。

宋琢玉的心境沉沉浮浮，钻心之痛无可言说，手心都要攥出血来。丝毫没注意赵清薇已经与他近在咫尺。

“哥哥，你那玉呢？”少女声音娇俏，带着不谙世事的天真。

话音刚落，赵承的背影一滞，转身回来，差点要被自己这个好徒弟气死，他怒道：“你还有什么瞒着我？”