曾筠眼底闪过惊讶，此案的线索衙门的人绝对不允外传，此乃知县昨日下的死令，陆砚怎么能猜得这么准确的？

思忖间，他拿起折子翻看。

却见他原本还有些无精打采的脸，在看完折子后恢复了精气神，以至于他又急急翻了好些时候，终了才一把自椅子上起身来，指着折子满是惊诧。

“芍药绝笔！”

曾筠道：“此物公子是从何处得来的？”

一旁始终沉默的女子向前走了几步。

陈姿得陆砚知会，今日不得多言，刻意逼自己忍到了现在才开口。

“大人，这是陆大哥在小院里找到的，为此近云还受了伤，尚在客栈将养着呢，大人请放心，我认得芍药姐姐的字迹，这就是她自己亲笔所写，不得有假的。”

“如上所言，是一些黑衣人用她父兄的性命相要挟，逼她接近秦望，再伺机杀他，伪造成意外，然则芍药姐姐良心未泯，狠不下心去，又无法弃父兄于不顾，故此药晕秦望，随他一同坠入河中。”

在此之前，芍药担心自己与秦望之死真会被官府以自尽结案，于是将一切都写在这本册子里，期望有一日官府能够寻到。

然而曾筠毕竟是掌一县典狱多年，怎会轻信折子里说的就全然是真？

他将折子放在桌上，一瞬冷静下来，“你是何人？你的话我为何要信？”

陈姿一听对方不信自己，急了起来，“我是个医女，随师傅在宝庆习医多年，师傅故去后我辗转来了北直隶，恰碰上芍药姐姐，她见我无家可归便在永清给我找了间医馆做工。”

曾筠自洽地在椅子上落座，又道：“你的身份我自会派人去证实，至于她这折子上所写，有黑衣人闯入家中绑走了她的父兄，我也会去查。小姑娘，咱且论论，你所说的芍药良心未泯不愿杀人，又放心不下父兄故此决心与秦望共赴死，还写下了一封陈情书。”

“难道如此，这些黑衣人就能放过她父兄了吗？既然有勇气写陈情，为何不来衙署报官？”

见陈姿支吾答不出来，曾筠又看向陆砚，“陆公子以为呢？”

陆砚眉梢一抬，对上他的视线，“我以为不无可能，倘或芍药绑着秦望投河时，黑衣人就在现场呢？那芍药便只能走上这条必死之路了。”

曾筠道：“其父兄被绑走那么久了，为何一开始她不来报官？”

“彼时她的父兄都在黑衣人手里，官府寻人的速度能快过他们杀人吗？”

曾筠言语一滞，“你……就算你说的有几分道理，但也有疑点，据孙氏所言，芍药因父兄坠落山崖才来到霄红楼，她的绝笔又说父兄是被人绑走。”

“如今该辩的是这两种说法究竟哪种是真！若她父兄未死，二人此刻在哪？若他二人已经死了，尸首又在哪儿？”

“再者说，黑衣人又为何数月前便筹谋逼迫一个女子入青楼，只为杀远在京城之中的一名侯府公子？他们又如何得知秦望一定会跟随芍药来永清？”

这些都是值得推敲的。

但陆砚却早在心中推敲数次。

黑衣人为何选了芍药？

因她容貌绝卓，生于山野间更另有一番风情，甚至从她故去的母亲手中习有一手琵琶技艺。而秦望素来是情场浪子，沾花惹草，难过美人关。

黑衣人为何要杀秦望？

因想以秦望之死令庆云侯府式微，唯一的独子死了，庆云侯即便不大受打击，侯府的未来也成了虚妄。

至于黑衣人为何要如此大费周章、拐弯抹角——欲盖弥彰。

秦望死于意外，他们既能达到目的，也可隐匿自己。

只是，陆砚无法明言。

虽不知晓这一世黑衣人为何会急着将秦望杀了，但毋庸置疑，芍药在此事上为他们撕开了一道口子。

前世的这个时候，他们对背后这股势力的了解还是空白。

还有五回山上的行刺是否也与黑衣人有关？

细细想来，还有许多谜团需要解开。

陆砚靠上椅背，缓缓答了曾筠这些问句，“听闻，庆云侯昨日闻独子死讯，悲伤过度晕了过去，至今还未醒来。”

曾筠脸上神情凝滞，忽而明白了陆砚的弦外之音。

所以说，黑衣人的目的不仅是为杀秦望，而是庆云侯！

那可是件大事！

他拍案而起，当机立断，“我再去山中小院复勘，看看还有无新线索！”

陈姿的叹气声自一边传来，“大人，在小院您约莫是查不到什么新线索了。”

“什么意思？”

“昨夜黑衣人把山中小院给烧了。”

曾筠闻言眉头一跳。

“啊？”