“放松些。”桂枝儿笑意盈盈，“疏通经络而已。”

受培训的澡工们只是寻常百姓，并无内力，按摩自然不会带来这般酸痛。

而桂枝儿则不同。

她双手拂过穴位，刚柔并济，一寸寸熨帖过少年的肌肤。

隔着浴袍，酥酥麻麻的感觉蔓延全身。

栾霜柏原本僵硬的身体，慢慢放松。

紧绷的神经也随之柔和下来。

他躺在榉木小榻上，就像卧于蓬松的云层，周身疲惫被逐步驱散。

“姑娘诸艺兼通，实乃兰心蕙质。”栾霜柏闭着眼嘟囔了一句。

他不免有些嫉妒桂枝儿那素未谋面的夫君。

多年未有音讯，许是战死沙场，却还能得桂姑娘挂念，时不时提上一嘴。

酒劲上头，他越想越是不平，只觉桂枝儿按穴的手径直撩拨了他躁动的心。

忍不住壮着胆子道——

“姑娘既然摸了我，也该对我负责。”

话说出口，少年陡然涨红了脸，不敢睁眼，似是在等待桂枝儿的婉拒或奚落。

但四肢紧绷，小狗似的，一副坚定的样子。

桂枝儿诧异地张了张嘴。

继而嘴角上扬，忍不住伸出手摸摸少年的头，乌黑的发还未干透，冰凉凉的。

她手指顺到他鼻尖刮了刮，笑而不语。

栾小将军逃离栖闲别院时，心急如焚地抓起玄色披风。

慌乱之中，手指不听使唤，将左右两根带子交错穿插，怎么拉都觉得别扭。

等他跨出院落，刚一露头，寒风便呼啸着灌进领口。

竟是系错了带子。

“哈哈哈哈哈。”桂枝儿畅快地乐出声。

栾霜柏碍于身着铠甲，动作笨拙，僵在原地让女子看足了笑话，无奈地叹口气。

“姑娘可否帮我？”他娇憨地问道。

桂枝儿轻柔地伸出手，仔细为他整理披风。

栾霜柏屏住呼吸，手臂僵硬地垂在身侧，手指微微蜷缩着。他时不时偷瞄女子专注的模样，心中有种隐秘的快乐。

“无论如何，桂姑娘没拒绝。”

他骑着白驹在雪地飞奔，身子前倾，凑近马的耳朵，嘴里碎碎念个不停。

“待为恩人报了仇，捉住那狗皇帝，一切就平定了。到时我陪桂姑娘开个小店……”

白马起初还动动耳朵，似乎在勉强听着小将军的美好愿景。

可没一会儿，它就不耐烦起来，脑袋猛地一甩，脖颈处的鬃毛被凌冽寒风带得肆意飞扬。

前蹄不安分地刨着地面，雪花四溅。

似是听腻了将军谈及心上人，它傲娇地甩甩尾巴。

承朔四年冬。

一顶轿子将裕和公主送往岭南。

没有华丽的服饰，没有威风的仪仗，仅有寥寥禁军，护送着给倭寇的战败赔款作为公主嫁妆。

曾以赫赫战功一统四方的大梁，如今竟用这样的方式，让公主走向和亲之路，国威可谓荡然无存。

“父皇！儿臣绝不和亲……随便赐个宫女，或是册封一位宗室女给那蛮人，已是抬举他了！”

公主在殿内哭成了泪人。

她的指甲嵌入掌心，渗出丝丝血迹，口中呼喊尖锐刺耳，满是绝望与不甘。

“倭人点明了要你，怎能糊弄！”圣上心力交瘁，惶恐不安道。

那群该死的倭寇，自岭南港口悄然登陆。

先是在沿海渔村烧杀抢掠，而后一路向北推进，穿过连绵起伏的丘陵，凭借着悍不畏死的疯狂，攻城略地。

再不阻拦，兵临杭京城下是早晚的事！

杭京不能留了！

最好弃城北逃，可北方尚有樾王虎视眈眈！

“吾儿不可任性，要以大局为重。”皇帝既心虚又烦躁。

比起割地求和，嫁个公主换取片刻喘息，是一桩再划算不过的买卖了。