虾籽酱油经过精心熬制，鲜香与醇厚的风味完美融合。

起锅前加上这么一小勺，便能将整道菜的风味提升到全新境界。

看似微不足道的细节，却是桂枝儿的独门绝技。

“这……倒是未曾听闻。”大厨面带疑虑，伸出手，稳稳地接过小巧的瓷瓶。

入口之食，干系重大，他不敢擅用佐料。

大厨将瓷瓶置于鼻下，轻轻嗅闻。

首先是大豆发酵的咸香味，紧接着，丝丝缕缕的鲜虾味浮现，带着大海的灵动与活泼，层次丰富。

大厨眼中渐渐泛起一抹好奇，忍不住动手尝试。

待锅中油有七成热，他轻轻提起鱼身，让它迅速滑入锅中。

刹那间，热油沸腾，发出噼里啪啦的声响，鱼身迅速定型，复炸后更是变得金黄酥脆。

留些许底油，放入葱姜蒜爆香。

“咕嘟咕嘟。”酱汁在锅中翻滚，大厨手持锅铲，不断搅拌，让多种味道充分交融，直至其变得浓稠红亮。

当酱汁浇在炸好的鱼身上，他心中便知，这菜——成了！

“妙啊！真乃神来之笔！”大厨兴奋地喊道。

转身便想拉住小娘子再请教些诀窍，可一回头，哪里还有桂枝儿的身影。

他呆立当场，失落感涌上心头。

简单露了一手的桂枝儿，早已悄然离去。

她把姑苏美景遍揽，在枫桥寺听古刹钟声，在七塘街乘坐游船，任微风撩动秀发。

吃海棠糕，听几段评弹，沉醉在软糯的曲调中，仿若周身时光都慢了下来。

江南小桥流水的韵致，方才领略一二。

“无怪乎世人常云——上有天堂，下有苏杭。姑苏与杭京相较，未为逊色也。 ”

桂枝儿兴致颇好。

只是，她眼角余光，总能捕捉到一抹若有若无的青色身影。

此人遥遥地跟着，动作略显紧张局促，尽力遮掩身形，生怕被发现的样子。

与那日紫薇树后的男子，似无差异。

桂枝儿嘴角挑起一抹玩味的笑容。

她心中有数，并不揭穿。

直至玩够了，才悠哉悠哉地踏入此行最终目的地——汇通钱庄姑苏分号。

庄内依旧是熟悉的青花石板地面，选料上乘的红木柜台。

“小娘子是验钞，还是……啊！”

头戴瓜皮小帽的接待伙计话未过半，见到桂枝儿手中金币翡翠挂坠，顿时一个激灵。

柜后身着藏蓝长袍的伙计们抬头，眼前一亮，不约而同停下拨弄算珠的手。

“少东家要等的人来了，快请掌柜的。”

他们神情激动，窃窃私语道。

不料桂枝儿习武，听觉格外敏锐，将这几句听得一清二楚。

“不麻烦掌柜的了，既然你们少东家在。”桂枝儿手指轻叩台面，“便请他出来吧。”

她悠然倚在钱庄柜台旁，声音清脆悦耳。

伙计们听闻，皆是一愣，似乎面露难色。

桂枝儿见状，笑意更浓。

她饶有趣味地打量钱庄内慌乱的众人，眼中满是戏谑。

少东家是在钱庄内，还是每日尾随她游姑苏，别人不晓得，她还不清楚吗？