回去的路并不好走，因为时间不同，风向也和上次回程时不同。麦克思毕竟是个初学者，指挥着我们忙活了好一阵子。待终于摆正方向后，我们都精疲力尽了，只能躺在甲板上任由它漂流在回程的航线上。

“这个是什么？”金水问。

“就是个小球。”郑嫂临行前一定要把这个送给我，照她的说法，玩这个木球会帮我健脑恢复记忆。可球毕竟只是球，也就这样抛抛耍耍，也想不出还能怎么玩。

“真的吗？郑嫂还活着？”

“什么？那母老虎？唉～好不容易耳根清净几天。”

“说什么呢，那可是郑嫂诶！而且他们说粮船上留了不少物资，还有猪仔呢。”

“肉？对啊～都快不知道肉是什么味了。”阿吉听到这个后才从躺着的麻袋上挺起身来说，“好！清点船只准备出航把他们都接回来。”

水手彭彭听了后黑着脸说：“可是旗舰渗水都没排完，能用的救生船也就改造修了送给他们的这一艘，就算他们肯还给我们用，这一艘船根本就载不了多少人和东西。”

他们讨论着，本来我们插不上嘴，直到听到这个后，麦克思犹豫着说：“我……我不想还你们。”

对他忽然而来的话，让所有人都不免意外。

“两周，两周后我和你们一起去接他们回来。”

昨夜那个洋人对他说的话重现在了我的眼前，我忽然明白了他这么说的目的。在船队的人小声骂他的时候搭住了他的肩说：“麦克思啊，就算船队真的想把人接来也没这么快，凭这么小一艘船不可能运回什么的。但是现在他们两边的人需要通信，只有这艘船可以当通信船。”

麦克思看着我一副欲言又止的样子，这阵沉默让船员们以为我劝服了他，不再碎语。

“不过，想要不损一卒地撤退，必须先搞定不断攻击郑嫂那边的那帮人。”我刚刚也已经和他们汇报了战争的事。

“那有什么难的？那老太婆打不过他们的原因无非就是武器的问题。对方有现代兵器，可我们这边只有冷兵器。如果我们有了枪局势久不一样了。”麦克思说着，从腰袋里掏出了一把手枪，枪头指着天空举起来道，“唉，这种时候就应该放上一枪才够帅的，可是现在弹药实在太紧张了不能浪费。”

他用余光观察着麦克斯，然后笑着说：“别担心，小洋人，我们去那里的时候会带上你的。”

“真的吗？”麦克思的眼珠子这才恢复了些生气。

“当然，虽然你真的很有驾船天赋，这么短的时间就能独立在这两地打个来回。可毕竟驾船的经验还不成熟，听说今天在过河口的时候不是也冲老远差点回不来嘛？就让我阿吉船长趁着这段时间好好训练训练你。”

气氛好不容易稍稍好转了些，昊赶紧趁着这时机说；“我们也该出发了，得趁早把鸡仔交给西门太太，要是不小心死了，这一路的功夫可就白费了。”

鸡仔是郑嫂那边送我们的第一批礼物，两公两母，只要饲养得当，就可以受精养出更多的鸡仔。这也算是信物，一方面毕竟是人工养殖的家禽，好让阿吉他们相信我们的确见到了郑嫂。另一方面，对我们也是一种交易，好让我们相信，只要我们肯帮他们，我们接下来就会得到更多的鸡仔猪仔，我们能建立起一套养殖系统。

“真真了不起，有了肉吃，城里人的营养不良问题就能解决了。”西门太太见到我们的鸡仔后两眼放出了光，赶紧指挥我们给小鸡们搭住的棚子。

仓库里的储备肉在海啸退去后不久就吃完了，虽然靠一些商超遗址里找来的蔬菜和粮食作为种子建立起了农业，但肉类就没法起死回生了。偶尔打到一只野鹿也不够分的，虽然摆脱了饿病，但当下我们大多数人其实都因为营养单一而面黄肌瘦的。

梯田周边原本就有很多可以利用的建筑废料，搭个鸡棚也不是什么宏大的工程。可对没经验的我们而言还是花了九牛之力。好不容易完工后，只得摊在一旁休息。

“最近还是很少人来帮忙吗？”昊看着一旁堆成小山的包菜问。

“可不是，上次去城里发了顿脾气后还劝回了几个，但过不了几天，特别是顾大叔死后，就没人来劳动了。”西门太太说，“如果继续这种自由主义体制，不建立些法度强迫人劳动的话，我们迟早要一起饿死。”

“饿上几天就有人回来了吧？”

“到那时就晚了，长得再这么快的菜也得十天八载的才能成熟。”西门太太用木板车装了些菜说，“你们帮我给中文大学送些菜去吧，听说老乔生病后，罗老师一直都忙得很。剩下的烂菜记得让她收回来堆肥。”

堆肥是什么意思？

“这里的土地是围海造陆形成的，本来目的就不是为了种地，土地里几乎没什么养分。再加上我们收集来的种子本来就是食用蔬果留下的种子，不是优选的种子。所以种出来的就这样的菜。把腐烂的剩菜，粪便化解到土地里，土地吸取了它们的养分就会重新供应到新生长的果蔬里。”西门太太说，“你们这些年轻人可能觉得不可思议，可我觉得那才是正常的世界。如果老的生命不死去，便不会给新生命成长的空间和养分，我们人类就是打破了这种平衡才落得现在这种结果。”

我们跟着她的视线望向西边，落到西山的太阳正试图把天边染成黑色。

“自然太伟大了，人类以为自己可以掌握一切，进入人类纪后我也一度以为人类的进步要失控了。还好最后，自然还是让人类见识到了平衡的伟大。战胜AI的不也不是人类，而是自然吗？要不是能源枯竭，恐怕到现在人类已经被机器消灭光了。好在自然像是神一样用平衡修复了这些，我们这些人才能在这里苟延残喘。不过，我也不害怕死亡，等我什么也做不动了，也该化尘归土，贪恋活着违背自然之道。你觉得呢？李作家？”

嗯，难道不是如此吗？如果没有今天的夕阳，就没有明天的朝阳。日夜，新旧，生死，这世界的一切都用循环维持着平衡，因死而才能得生。

“时间不早了，我们早些回去吧。”还没等我有更多的想法，昊起身说到。

也是，我们得赶在天黑前回家，这之前还得绕路去趟中文大学。

听说了我们在工业区的见闻后，罗大婶也露出了笑容。化肥，种子，家禽家畜，这些词组无一不代表着希望。

“那个，不是鲁班球吗？”卸菜的时候，我在一边帮不上手，昊让我在一旁休息，所以我把玩起了那个木球来。

“你知道这个球吗？”

“怎么说呢，中国古代的小玩意儿，不过近代后会玩的人就很少了。”

“这个，有什么玩法吗？”

“该怎么解释呢，这就是个谜语球，找到解法后就能把它拆开。大致就是这么玩的。”

原来如此，原来不是拿手上简单把玩的小玩意儿。“那该从哪里开始解呢？”

“具体玩法我也不知道，不过精通木匠的陈木匠和王胖和尚应该知道吧。你有空的时候可以请教下他们。”

听她这么说，我忽然对这球感兴趣起来了。

说到这里，我想起特意给罗大婶省的那个猪油饼了。这期间受了罗大婶不少照顾，也吃了她不少东西，所以尝到这种美味后第一个我就想到了她。只是没想到，罗大婶一定要回赠给我们一些烤糖饼。

我们正好把这当晚餐，边啃边回城。

“麦克思，今晚去我家睡吧。”犹豫了一阵后，我终于决定开口。

麦克思回过头来看我，没有说话。

“反正你今天一个人回家也一定会睡不着吧。”我说，“放心吧，两周后我们会和你一起去把你兄弟救回来的。”

我的话好像并没能劝到他，他脸上回应我的笑容更像是出于礼貌。不过来日方长，这段时间里还能好好想办法劝他，当然，最终解开他心结的还是得成功把他兄弟救回来。

船队之前有赠给我一小盅酒，正好趁着今天拿出来。麦克思的故事讲了很久，就在一夜要过去的时候，几声枪响使我们从梦中惊醒。