秦为倾想，地上的人类寿命可达到一百岁、两百岁，从六岁开始接受教育，然后有百多年的时间来成长、积淀，可是灰人的寿命却无比短暂，即使像林司青和拜尔这样争分夺秒、几乎秃头地学习，用不了五六年就会作为消耗品逝去……而所有人好像都已经习惯了这种安排。

一切要追溯到四百年前，人类为了追求长生导致基因突变，生育率急剧下降。

其中约有三分之一的人，虽然生育能力没有被影响，但精神和外貌都偏离了人类范畴，且因基因重组副作用，寿命极其短暂，被同胞蔑称为“秽人”，过着和奴隶没有区别的生活。

十几年的抗争以“秽人”的失败落下帷幕。

他们以过去几次大规模钻地运动留下的地底空间为基础，隐居地下，创建了自己的灰人政府，从此在世人面前销声匿迹。

四百年沧海桑田，除了地上高层，已经没人记得他们的存在了。

两千米外的地面上，在阳光下不遗余力地寻找消遣、荒废时光的人们如果知道这一切，会有一丝触动吗？

她想到这里，看拜尔的眼神就柔和了许多：“能肩负起全队人的性命，你很了不起。”

“不负使命。”他挺直腰板，字正腔圆地回答道。

一边角落里窝着的拉尔，还有被拉尔强行拉过来的林司青正在说悄悄话。

拉尔道：“她夸别人家的医疗官也不夸你。”

“她夸了这个职位，就当是夸了我了。”林司青不上他的当，“你别挑拨离间，而且即使我们不和，也不影响帮你戒药。”

“我说一句话你就能猜到我的心思，小司，你是不是吃智商药了？”

“拉尔·莱特！”

林司青揪着拉尔的领子，对方即使被抵在墙上也面不改色，继续挑衅，就好像只要林司青不打死他，他的余生都一直会和他对着干。

维娜凑近秦为倾小声道：“你家队员这么闹腾，不管管？”

“不是现在。”秦为倾用更小的音量道。

“阿比盖尔指挥官告诉你的？”

“一半一半吧。”

她垂下眼，不易觉察地叹了口气。

秦为倾不知道拉尔在加入奈落小队之前经历了什么，她的监护人阿比盖尔指挥官关于拉尔只告诉了她一件事——当拉尔愿意跟你谈论他的过去时，你和他的战友关系才能真正意义上地构筑起来。而这需要花费的时间绝不会短。

阿比盖尔说：希望在他死之前，能够放下戒心与你谈一谈。

……

地上世界，第一区，神光教堂。

两名修女跪在神龛前，垂首祷告。

“神圣的父神，您给予我们珍贵的光明，让我们得以与黑暗抗衡，生出无穷的勇气。世间万物都蒙受您的恩惠，群山海洋都在歌颂您的神力，万物热爱您，您也热爱万物。我们愿追随您，您是我们唯一的父神。感谢您在我们迷途疲倦时让我们的心灵得以栖息，指引我们的道路，宽恕我们的过错。仁慈又严正的父神啊，我们歌颂您，我们爱戴您……”

她们念完祷告词，起身时才发现，不知什么时候，年轻的教皇已经坐在最后一排长椅上了。

“教皇大人。”修女们垂首行礼。

德古玛·法罗斯·安塔利亚，通称德古玛教皇，很少有人知道他的中间名是法罗斯。

他的十八岁生日刚过，本应该有一场盛大的祝祷仪式，却因为父亲的死而被取消，但这名新上任的教皇并不在乎这一点。

在修女们眼中，他就和父神本身一样仁慈宽厚。

“愿父神保佑你们。”法罗斯缓缓起身，华美的袍子柔顺地垂下，袖子掩住刻了教徽的手背。

“也愿父神保佑您。”

其中一名修女问道：“教皇大人，您很少在这个时间来这里，是有什么事情吗？”

法罗斯温和地笑道：“我昨晚梦到了一本《白神典》，想着也许是最近事情太多，疏忽了祷告，父神才这样提醒我，因此来向父神忏悔。”

“您是因为前任教皇回归了父神的怀抱，才……父神一定会宽恕您的。”修女们忙安慰道。

他微微颔首：“感谢你们。不过，还有一件事要麻烦你们。”

“请吩咐。”