他们被俘时刚过了正月，这些年中原冬日愈发酷寒，每年方入秋，王侯豪族都已然穿上皮裘，甚至将丝绵加入内衬，士卒们则没这么好运，有的将军校尉还可用羊毡裹着取暖，更多的大头兵只能将所有衣裳穿在甲胄里抵御寒风。

刘蕃年老体弱，这几日一直咳嗽不断，刘乔就算能想起此事也绝无这么好心，祖孙二人只能苦苦熬着。

刘隽到底不是真的六岁稚童，就算两世锦衣玉食，在此磋磨月余，也早已学了不少穷人过日子的本事。某日，见刘蕃冻得周身颤栗，刘隽干脆向刘乔请命出营，在两个兵卒的看管下去了城外摘了些芦花碎叶，又用身上唯一值些钱的细绢换了五铢钱，请了个老妇草草做了件夹袄。

刘隽回去时，正巧碰见两三个将军，其中一人年纪稍长，年过不惑，另外两人均是青年模样，见了他均停下了脚步。

只道自己抱着厚衣惹人注目，刘隽行了一礼便匆匆回去，好说歹说才劝刘蕃将夹袄换上。

这三人却是刘乔的长子刘祐、次子刘挺和刘挺之子刘耽。

“这便是刘越石之子？”刘挺饶有兴味。

“似乎是，听闻还是个孝子。”刘祐淡淡道。

刘挺远远看着他为祖父更衣喂饭，叹息了一声，对刘耽道，“日后若我们不幸有那日，你待我若能有他的一半，我可就谢天谢地了。”

刘耽不服气道：“照料起居算是什么本事？若是我，便率军将阿父救出来才是正理。”

“你也不看看人家多大。”刘挺还欲再教训儿子几句，就听刘祐道，“行了，面见大人要紧。”

秋风入体寒凉，刘隽抱着双手蜷成一个球，脑中默诵着《易》，只想忘却那些前尘往事，也放下对不明前日的焦虑，尽快入眠。

“小郎君。”负责给他们送饭的薛桃树平日里对他们照拂颇多，今日却笑得格外谄媚。

刘隽谢过他，打开食盒却发现今日膳食极好，甚至有两个蒸饼，愣了愣，随即笑道：“这么丰盛，总不能是断头饭？”

薛桃树还来不及回话，就听一清亮少年的声音，“若是断头饭又如何？”

刘隽看过去，见是今日求见刘乔的少年，起身见礼，“多谢足下关切，若是断头饭，更要饱食一顿，方不负君侯美意。”

刘耽见他言谈自若，丝毫无惧，不由得啧啧称奇，“你不怕么？”

刘隽搬来一块大石，站在石上将蒸饼喂给刘蕃，“死生自然理，消散何缤纷。在如今这个世道，怕死有用么？当真还有人怕死么？”

看着那苍白小脸上的淡漠沉静，刘耽沉默半晌，最终对一旁的守卫道：“伯父怜子孝义，向祖父进言，从此不必用槛车。”

又对刘隽道，“鄙人刘耽，字敬道。”

刘隽深深一礼，“承君大恩，日后定有重谢！”