当夜，未能等来司马邺这个贵客，刘隽却迎来了一个不速之客。

来者一身布衣，外罩黑色披风，露出面目，正是白日里逃过一劫的索綝。

刘隽席地而坐，正在焚香，一旁的炉里正煮着茶，“见过骠骑大将军。”

索綝一双虎目满是惊疑，像是头回认识般打量着刘隽——这日对他而言，可谓惊心动魄，一早便有禁军中的细作递消息，道是皇帝打算发难，伺机将他拿下，随后真的有宫中内侍前来传话，宫中一殿宇走水，女儿正在其中，本想带着兵马入内，又有刘隽的使者报信，说索后已被救下，刚放下一颗心，那人却又递来一张字条。

字条上正是索綝让其子递往匈奴的密信——若许以车骑、仪同、万户郡公者，请以长安城降。

这也是为何，索綝会在夜阑人静之时，独自赴一小辈之约了。

“将军慈父之心，实在让人动容。”刘隽为他奉上一杯清冽的热茶，“不禁让隽想起幼时曾听家君点评本朝英雄人物，有一人孝悌至诚，让隽颇为神往。”

也不看索綝，刘隽起身踱步，娓娓道来，“有兄弟二人出自敦煌豪族，束发之年，一同游历四方。不料在关中遭遇兵乱，兄长被叛军所害。弟弟悲愤交加，竟流下血泪，后苦学武艺，矢志复仇，终有小成。后其假扮宾客，混入仇人家中，手刃三十七人，终为兄长报仇雪恨。”

索綝端起茶盏，并不是什么难得的好茶，也未调制，唯有茶叶苦涩本味在口中久久不散。

“再后来，他参军报国，屡立战功，骁勇多权略，为一方太守时，也能恩威并施，让华夷向服，贼人不敢来犯。神州陆沉之时，他坚持抗敌，并联合贾疋等人守卫长安，屡屡打败刘曜、石勒之兵。”刘隽转身，定定地看他，“这个人是谁，大将军识得么？”

索綝冷声道：“你既已掌握了我的把柄，不妨便开诚布公，说说你有何图谋。”

“稍安勿躁，隽这个故事尚未说完。”刘隽一笑，随手将轩窗合上，也驱走溶溶月光。

“可后来，他受命承制处置军国要务后，不再满足于做一个忠臣，反而沉湎于权欲。比如在朝中上下安插索氏宗亲，逼迫皇帝立索氏为后……于是，拥立皇帝的人，欺压皇帝；坚持抗敌的人，里通外国……”

他的声音极温和，满是抱憾，却让索綝再听不下去，顾不得这茶水是否有毒，颤抖着取了杯盏，仰头喝下。

“你手书的密信在我手上，令郎也在我手上，今日我甚至还救了令嫒。”刘隽复又坐回席上，“不知大将军打算如何报还？”

索綝放下茶盏，方才的失态已平复了大半，“皇帝想置我于死地，侍中却不如此想，否则就不会救下小女。只是我不明白，你为何不直接一击致命，取而代之，反而要不顾皇帝的意愿，约我来此相商……侍中青葱年少，心机城府却让我捉摸不透了。”

“不错，不论年齿、资历我都难以服众，就算将军退位让贤，也到不了我的头上，”刘隽直言不讳，“我与将军同心同德，待我羽翼丰满之时，将军再全身而退，不好过此时将军身败名裂，而旁人坐收渔利？”

他讲的实在赤、。裸，可偏偏极有道理，索綝冷笑一声，“你以为单凭那密信就可以拿捏住我？我也不止一个儿子……”