“老师那出什么事了吗？”

折中青涩与成熟的嗓音淡去了些蓬勃的朝气，经时光积淀成陌生的模样，相比记忆里的明朗更加沉静。

他凝视着手中的纸条，像是出了神，指腹不自主摩挲着娟秀字迹，牵挂之意便有迹可循。眼尾些许酸涩，他抬手微微掩过，目光眺向远方，似透过交错的建筑遥遥望着什么。

［带她回“溯源”。］

是老师的字迹。

正常情况下老师都会以植有精神种子的乌鸦作为媒体传达讯息，避免留下痕迹，这次采用纸张的方式是习惯改变了，还是遇到了什么难事……

牧介收回视线看向只是沉默回望的少女，眉心锁起，他抿紧了唇，尽管心下焦虑想追问更多，但最后还是止住了话头。

老师在离开第十五区之后，将近整整四年再未与他有过联系。

他还以为是被老师所厌恶了。

老师……仍是信任他的吗。

苦感将神经浸没，他匆匆别过头，不想在外人面前展露脆弱的模样。

一直在观察自家学生的多洛塔目睹了他从不安到难过的一系列转变，微微歪了歪头。

他好像又在不知道胡思乱想些什么。

“那位大人一切安好，你可以放心。”

多洛塔摘下食指的戒指示意他接过，缠绕设计似水波流动，小巧精致，“近来组织交流都是凭此确认身份，你在斯莱恩学院的这两年溯源发生了不少变动，但无论怎样你依旧是溯源组织的继承者。”

“这是‘白鹤’首领亲口许下的承诺。”

“组织要想真正与帝都抗衡还有很长一段路需要走，而且你也需要磨砺，尽快成为六阶甚至是掠夺者，这样才能做到自保。不仅如此，我们还要招揽更多的人才。”

牧介安静听完了多洛塔交代的话，他轻垂眼睑应声，乖巧异常，“但现在我还只是四阶，中高阶的分水岭很难跨越，我不认为这是短短几日就能做到的事情。”

“没关系，我会帮你。”多洛塔显然并未放在心上，她歪头看着少年，“不过相比这个……我更关心另一件事情。”

“你吃早餐了吗？”

牧介：……？

他是不是幻听了？

“小先生，你的老师可不单是托你带我一起回组织这么简单。”少女眨了眨清亮的明眸，她捧着温热的玻璃杯小抿了口以舒缓胃部翻涌的不适感，雾气蒸腾，致使视野模糊了大半，“当然还包括日常饮食方面。”

“三明治就好，如果还能有一杯热牛奶就更完美啦。”

牧介：。

不知道为什么，他总觉得以后的生活会多出一大堆麻烦。

“我可以问你一个问题吗？”

牧介走进厨房取出三明治解冻后又温好牛奶这才端着餐盘出来，他余光乜过眼巴巴盼着的少女，或许是因为她眼底笑意，错觉般重合记忆中人，他倒糖包的动作不由一顿。

像拨开云雾见到的启明星。

他神情自若竭力保持冷静，强压下喉头的哽涩，指尖却控制不住颤动。

“你和老师……很像，这句话可能有点冒昧，但我可以问问你们是什么关系吗？”

无论身量抑或声音都毫无相像之处，唯独眉眼几分形似，却又因迥然不同的气质无法将她们联系到一起。

可那股违和的熟悉感始终萦绕在他心头，叫他难以忽视、忘却。

只是抓不住。

“啊……这个呀。”

少女歪过头，她看着面前人一下紧张到绷直了脊背，坐得端端正正，笑容带上几分兴味，眼也不眨张嘴就是一通胡扯，“不要告诉别人，我是老师的私生女哦。”

被欺骗的可怜学生：？

抹黑自己形象的多洛塔：OVO

“不可能！老师绝不会是这种人！”牧介感觉自己的三观炸裂得不成样子，他反应过来的第一时间就否认了她的话，而多洛塔只是笑眯眯地说了句“我开动啦”就没再回应他的话。

反正她也没打算对他藏着掖着，他早晚会发现她是谁，她倒是好奇他什么时候才会看出来。

“明天是斯莱恩学院开学的日子，你得提前离开荒域，当然，我会和你一起。不过在此之前你得先和荒域的支部代理交代好。”

牧介不知道想到了什么，一下子愣住，沉默了会才开口问道：“要写遗书吗？“

多洛塔：。

这小子在想什么？

“你会平安回来的，放心好了。”她抬眼透过玻璃窗望向远方，旭日热烈，阳光满屋也无法暖化她冰冷的目光，“无论成功与否。”

这句话轻得像是叹息。

但他并未察觉到她话里藏着的异样，引开牧介后多洛塔才慢悠悠地享用完了早餐，她起身走至窗前推开窗扉，高树枝桠上的黑鸦正歪着小脑袋乖巧等待。

她伸手点过乌鸦的喙，任凭对方亲昵地蹭着掌心，语调带笑，“去告诉予不逢我回来了。”