紫鹃听得黛玉咳声，急忙进屋，又替黛玉抚背，又要丫头取温水来。

宝钗就在门边看着，仍不敢进屋。

还是黛玉问罢紫鹃，得知真是宝钗来了，要亲自来迎宝钗，宝钗听得屋内动静，才忙进屋。

“颦儿，你莫起身，我这不就进来了？”

她在黛玉床边坐下，握了坐起的黛玉双手，叹道：“我只道我也病着，未曾大好，你又昨儿来看了我，今日才咳的，我才不敢进来看你。你若要为我下床出门，再受了什么风，岂不更让我自责？”

黛玉勉强笑道：“我常咳嗽，又怎与你有关了？我这病，怕是也就如此罢了。”

紫鹃先急道：“姑娘怎说这等胡话了？若让老太太听到，还不知怎么伤心呢。姑娘的病哪有不好的道理？许是丫头们照顾不到，我又一时失察，才让姑娘受凉染病。姑娘若如此说，岂不也要我终生不得安宁？”

宝钗亦正色道：“颦儿，紫鹃这番话正在理。忧思伤脾，脾属土，土不足则不可生肺金。你便是多心，才总难痊愈。”

黛玉瞅着宝钗，好半晌，方低声问：“我且问你，你前些日子故意午后找我，可是不想让我午后多睡，夜间走了困？”

宝钗一怔。

她当日确有如此心思，后见黛玉似不满她多事，又借说听鸟儿叫，指她打听贾母房中及黛玉等人动静一事。

她回梨香院后，细细思量后，亦愧自己言多有失行多有错，才喘疾犯了，要在家静养。

如今黛玉又提这事，她却不知当从何说起。

末了只道：“你常如此。与你说白天莫睡太多，身子酸疼事小，夜间失眠事大也难有用，不若我寻些事儿与你解乏。”

两人四目相对。

黛玉眼中隐有泪光，忽又嗤地一笑。

“难为你想得周到。你今儿也这时候来，可也是这样想的？”

“这倒不是。我今日本不欲出门，中午才听莺儿说你病了，可不听说后就来了？”

两人小声地说着话儿，竟渐说得忘了时辰，还是又有探春等人来看黛玉，宝钗方让了位置，再略坐一会，就回到梨香院中。

可巧薛蟠又送了消息来，信上提到薛蟠前往淮扬期间，寻访的某些名医的事。

薛蟠在信上感慨，自古名医多怪癖，他辗转打听，求得三五名医下落，其中又有些不过仗着祖传秘方，仅能治那么一二疑难杂症，就混出名堂来。另有些名医，虽有本事，又是某医馆坐堂大夫，心忧当地百姓，根本不愿外出，薛蟠与他们相处时间短暂，不过略微看他如此治病救人，实难断定其真实本领。

除此之外，薛蟠又在信上写了好些途中见闻，好端端的信，竟被他写得有大半如游记。

宝钗与薛王氏一并看信，看到有什么有趣的地方，母女俩又是一阵好笑。

信已看罢，薛王氏仍不舍抚摸信件，一如儿子就在面前。

她叹道：“宝丫头，你哥哥可真和过去不同了。你看他信上的字，比之前写得好了多少？”

便是这厚厚的信，从前往后看去，都能看到信中内容不同。

宝钗却被薛王氏触动心事。

她越看这些，越肯定哥哥在某方面变了。

但薛蟠往好的方向变，难得母亲也为此宽慰多了，她就再说不出其他话来。

如今她也只能看着信，顺着母亲的话，与母亲说笑一通。

薛王氏准备将信收起了，宝钗忽念及黛玉。

她忙道：“妈，哥哥这些信如游记一般，我能否将它带去给颦儿看看？她这两日净闷在房里，只怕有人陪她说话，她也嫌闷呢。哥哥这信上所说人事，着实有些意思，许能给颦儿解闷。若颦儿早日好了，大家都安心。”

薛王氏自无不许。

翌日，宝钗携信，再去看黛玉。

可巧今日宁府设宴，既请男客，又在后院请女眷。

迎春、探春、惜春姐妹都与贾母、王夫人、王熙凤等到宁府去了，宝玉也在宁府，黛玉病中不得外出，正闷闷不乐，连爱看的书都拿在手中，半晌不翻一页。

宝钗这一来，真令黛玉喜出望外，精神都好了不少。

而宝玉此时在宁府，终于见到他早已听说过名字，却今日才能相见的宁府贾珍之子贾蓉的媳妇秦氏的弟弟秦钟。

两人自见面后，竟格外情投意合，宝玉更决心禀明贾母，让秦钟也到贾家家塾，和他一并读书。

读书倒是其次，宝玉所想，无非多与秦钟往来。

那秦钟亦喜，两人竟不待择日，就要秦钟早早陪宝玉上学。贾母等人乐见宝玉上进，亦当即应允。