贾母叹道：“你这话若让你老子听见，可又要说你了。都说你近来常去学堂，好歹有了些长进，怎还如此？”

宝玉便是笑，不作声。

宝钗偷偷看黛玉，可巧黛玉也看她。

宝钗悄悄推黛玉，又朝宝玉那身红衣使个眼色，再偷偷看了眼湘云。

黛玉知她意思，便再往湘云戴着的金麒麟上努嘴。

宝钗又是气又是笑，就要往黛玉腮上拧去。

旁人不见两人先前如何，只见宝钗往黛玉处伸手，黛玉忽倒在宝钗身上，直将脸埋向宝钗怀中。

贾母略问了两句，又见大家都在屋子里，倒嫌人多闷了，要往外面走走。

宝玉乃贾母心头肉，她自要宝玉跟在身边。那湘云是她娘家的姑娘，又许久未见，亦跟在她身侧，倒是贾家三位姑娘并黛玉、宝钗落到了后头，只让丫头婆子们跟着罢了。

到得外面，黛玉便嗔宝钗。

“好端端的，你何必要我看他俩穿什么衣服呢！”

宝玉素喜红衣，若遇着了谁穿着红色不好看，宝玉当面不说，背后也得叹气，只觉那些人穿着红色，反污了这等颜色。

黛玉亦有红衣，却不似宝玉穿得如此频繁。今湘云与宝玉穿着一般颜色，两人身量也差不多，站一起时，还真颇为相似。

宝钗拉着黛玉的手笑道：“我不过看他俩穿的衣服相似。你才是呢，无缘无故的，怎就要我看人家戴的什么东西了？”

黛玉冷笑道：“你为何，我也为何。你既知为何，还何苦问我呢！”

宝钗一时无言以对，只得握紧了黛玉的手。

黛玉体弱，在屋里时还暖些，走到外面，手背便凉。

宝钗握了一会，才觉黛玉双手渐渐回暖，却又听得黛玉喘声渐重，额间细汗点点，忙要陪黛玉找地方坐着。

黛玉随她前行，心内却想着别的事。

荣国府中有些下人暗地里说什么金玉，又拿宝钗金锁上的字与宝玉的玉上的字说事。

她们不敢将这些事往外传，也不过平日里几个要好的姐妹说一说，又或者那些家生子们回到家中说一说，却也说得煞有其事。

宝钗本不在意宝玉，也不在乎这等风言风语，却记挂着黛玉先前为那事与自己拗气。

如今见了湘云的红衣，宝钗就想让黛玉瞧瞧，若有人要如此有心，谁也能与谁凑些流言蜚语。

谁知黛玉竟还留意到湘云的麒麟，又将火烧回她身上了？

两人皆知彼此心事，却又唯恐说了，还惹对方不信。

黛玉年纪虽小，但并非完全不懂事，也知道女儿家如何要早早择定人家。

宝钗年岁稍大，只碍于兄长尚未婚配，她又在待选的名册上，不等皇家放话不得自行婚嫁，才将婚事耽搁了。平日里，薛王氏还曾与她提及薛蟠娶妻之事，她更并非一无所知。

两人都是未出阁的年轻女儿，总不好私下谈这等事，于是更不便直说，唯有暗中各自试探，试来试去，又生怕对方不过不愿让自己知晓，才故意如此，又不知生出多少愁绪。

宝钗携着黛玉，好歹在树荫下略坐了会儿，就听得宝玉与湘云的笑声。

湘云高声笑道：“我在南方数年，从不曾见下雪，就想着什么时候能回来堆个雪人呢！那会儿我还小，看着珍珠姐姐……”

宝玉纠正道：“她现在在我身边，已改名袭人了。”

“是了，当年我和你一起看着袭人姐姐给咱们堆雪人，咱们不能去玩，只能看着袭人姐姐她们忙。要到了今年年底，我可要亲自堆雪人了！”

“若再烤什么吃，温酒赏雪，那就更好了。只林妹妹不能多吃，也喝不得酒。”

宝钗听得黛玉名字，又偷看黛玉。

黛玉只顾仰头看枝头绿叶，竟似不曾听得宝玉的话。

“哪有什么？”湘云满不在乎道，“我与你喝。我却要喝酒，才有雅兴呢！难得一次，想来老祖宗也不会拘束着咱们。老祖宗，你说可是？”

贾母果笑道：“一次半次的，不妨事。云丫头，你却何时学会喝酒的？让你跟着你叔婶到南方去，倒将你养成了这等模样？”

“老祖宗不知道呢！那些边疆战士，要的就是大口喝酒大口吃肉。叔叔婶婶本也不要我这样，总说什么女儿家的，需有女儿家模样。我却觉得如此也好。谁说女儿便偏要如何了？”