“奥古斯丁大人，感谢您不辞辛苦来到我们的领地。“白棘朝着那中年男人郑重地致谢。

奥古斯丁是埃德里克大人身边最受敬重的首相，同时也是元老院成员，他骁勇善战却心胸豁达，虽有些不近人情，却是一身正气，如今手握南方联军与一支几千人的精锐部队，是大领主身边最重要的军事力量。

奥古斯丁亦是朝着白棘点头回礼，他缓慢地扫视战场，犀利的双眼未错过一丝细节，最后，他的双眼定在了畏缩在士兵身后的那群马仔身上，眼神里闪过一丝鄙夷。

“叛乱者，格杀勿论。“他对着那群瑟瑟发抖的马仔，朝着身后的南方联军下令，口吻不容一丝质疑。

刹那间，他身后的军队发出一声整齐的回应，上前便将那群马仔就地拘捕，手下利落地当场格杀。

奥古斯丁未再看那边一眼，他转向白棘，不带感情地传达着那南方老领主的指示。

“埃德里克大人请您三日后觐见，好让他决定，您是否有资格成为这领地之主。“

说完这句话，他看也不看那领主别墅前求饶的马仔，转身朝领地门口走去。

白棘目送奥古斯丁的背影隐没进雪夜后，她才转身，看向不知何时已经等在一旁的，微笑着的塞巴斯蒂安，和他身边那个依然带着大大微笑的金发少年达米安。

“塞巴斯蒂安大人，“她朝着轮椅上的少年致意，“感谢您的增援，布兰温来得很及时，一切都按计划行事，没出岔子。“

“那就好，是达米安的人与我里应外合，我们一起想办法攻破了城外的防御……“轮椅上的塞巴斯蒂安稍稍点头，思考片刻后，又话锋一转看向白棘，“关于你的情况，我已经如实告知了埃德里克大人，如奥古斯丁所说，三天后你需要去觐见，届时他会对你进行考察，他还算信任我的判断，但剩下的，就看你自己了。“

少年披着厚厚的皮毛外套，但他单薄的身体在这严酷的冬夜里却依然有些吃不消，他看向白棘，苍白的脸上透露出欣赏之色。

整个计划是白棘拟定，从几个月前来到这里开始，她就已经在为这计划慢慢铺路，她详细地了解过南方这些盘根错杂的势力，与塞巴斯蒂安一起讨论过所有势力之间的利益纠葛。在行动前那一周，白棘谨慎地推演过无数次，包括那领主可能会搬的援军、以及哪些势力可能会给予他支持。

她希望塞巴斯蒂安能够助她取得南方领主的信任，也希望南方领主那边能够适时派出援军。

至于那领主口中的幕僚究竟是谁，他们并不能确定，塞巴斯蒂安只是隐隐知道那领主受到某个势力的保护，可能是来自埃德里克身边的另一股力量。这件事，亦是埃德里克大人与他那些忠实拥护者一直头疼的问题。

南方的政权并不算稳固，有两个互相对抗的势力，表面平静如水，内里却深不见底。

如今，白棘正好借此事帮助埃德里克大人除掉那中年领主，也顺势削弱了些另一方的势力，若是能够获得南方领主认可，她便可以名正言顺地成为领主。

只是，走出这一步势必要加入南方势力之间的争斗，她未曾见过埃德里克大人，但从塞巴斯蒂安的口中听到的，她对这个守旧却有极高道德标准的大领主并不反感。

白棘看向塞巴斯蒂安，见他单薄的身体在寒风中有些支撑不住，有些歉意地邀请他在领地休息一晚，塞巴斯蒂安礼貌谢绝，他留下了一队雇佣兵给白棘，以保证领地里武装力量的制衡，自己随即不再停留，在布兰温的照料下乘着夜色离开。

白棘独自走向那一群雇佣兵，她曾在上次的蓄水池行动里与他们的头领共同战斗过，那个26岁左右的头领叫昆兰，是这里的原住民，他作战时勇敢细心，不出一丝纰漏。

“又见面了，昆兰，感谢你们的保护，“白棘对着昆兰招呼道，“大门有达米安的守卫队，你们就请帮我维护领地的安全。“

昆兰话不多，性格内向不苟言笑，他朝着白棘略微点头，便指挥手下的人清理战场，准备驻扎在这附近。这一片空房子很多，领主别墅也已经空置出来，塞巴斯蒂安留下了50多个全副武装的雇佣兵，足够对领地里残留的各方觊觎势力造成威慑。

白棘将离他们不远的一桩屋子给了尼缪，又找了些雇佣兵帮他清理出来，那幢房子里设施齐全，后面有一小片空地，尼缪想要的咖啡豆，等春天来了便可以在这里种植。再问过亚伯拉罕和玛可辛，他们都不愿再搬家，白棘便打算之后安排人加固他们的小屋，再将屋内设施更新一番。

如此安排一番后已近凌晨，刚经过一场战斗的四人都已疲惫，便各自回家休息。

白棘回到自己的小屋，看了一眼仍是安然沉睡的两只猫，壁炉里的木柴被烧得劈啪作响，今天或许是这一年里最冷的一天，下午那场漫天的风雪让气温脸僵了好多度，这里虽是南方，冬天却比白棘那个现实世界要冷上许多。

但很快，这个冬天就要过去了。

她换好睡衣躺在松软的床上，窗外的雪又开始无声地下，凛冽的寒风即将停息，很快，那幢在今夜里染血的领主别墅又会是一番新景象，而这片领地，也将会迎来的新的君主。

她听着窗外逐渐慢下来的风声，沉沉睡去。