仅有17岁的吉安娜勉力控制着情绪，不让悲痛显现在脸上，她深吸一口气，仿佛想要将喉间的哽咽生生强自压回心里。

父亲大人，此生绝不会流泪，莫瑞森家族的人，绝不会软弱。

吉安娜重新抬头，视线不闪不避，对着白棘的目光，一字一顿地开口。

“事实上我还未选择效忠于你，只是当下，你确是最适合的人选，这一点，我希望你明白。”

白棘似乎并不意外的样子，她点头表示应允，再次将手中的剑递得更近了些。

年幼的吉安娜脸上的表情似乎多了些不易察觉的悲戚，她上前一步，郑重地接下那柄曾属于父亲的佩剑，盯着那剑身出神。

忽然间，白棘听见吉安娜深深叹了一口气。

待她重新看向那个一夜之间担负起太多的少女，只听见吉安娜缓缓地，仿佛自言自语般吐出一番话：

“今时今日，你将再无阻挡，而我，吉安娜·莫瑞森，奥古斯丁首相唯一的后裔、摄政王琼恩将军的唯一继承人，也将履行职责。”

“莫瑞森家族将永不效忠任何一个国王，但，我们将永远是王国的守护者，与南方联军同样，成为南方最强大的利刃。若有一日，你选择叛变南方，那么，我亦将毫不留情。”

“所以，南方的女王，白棘。”

“我想，这亦是父亲所期望的吧。”

与吉安娜道别后，白棘便直接回到了她自己的风息之地。

如今局势已然明朗，南方联军和纳梅利亚上将既已宣誓支持白棘，便再没有理由控制风息之地，白棘自己也需要稍作整顿，便重新拿回了风息之地的控制权。

风息之地如今已经暂时平息了战乱，这是最初白棘来到这个位面之时，赖以生存的地方，也正是在这里，在她自己的那个小屋，她有了第一个，第二个同伴，始终跟随着她，一步步朝最初便画下的那个理想国走去。

她郑重地，将这片最初的领地交由玛可辛全面接管，而于她自己而言，新的征程很快便会开始。

元老院的决议并无悬念，第四次选举结果将于三日后正式生效，那时，白棘将作为唯一一个非南方血统的继任者，成为南方新的女王。

对于这件事，她本身并无异样的情绪，她从未设想过自己要走的路会怎样，但她能够坦然地接手每一种结局，她知道总有一天她会到想去的地方，而这一路的每一步，都早已为她筑好了更加坚定的决心。

而那之前的几天，她依然选择在这里度过，与最初的同伴一起，回到了最初的地方。

回到熟悉的小屋，这个夜晚就像她在这里度过的每一个夜晚，两只猫依然在壁炉前的地毯上轻轻打着鼾，领地的旧城陆续亮起点点灯光。

这里如今已经住下了许多人，他们大多与自己一样，都是所谓的“旅行者”。

白棘换上舒适的睡衣，毛毯盖着身体蜷在沙发上，眯眼看着窗外。

编号011将暂居在这里，如今他安静地坐在一旁新添置的躺椅上，手里握着从尼缪那里寻到的咖啡豆磨成的手冲咖啡，细细品着与速溶的区别。

他们都知道，未来这样平静的夜晚只会越来越少，但能够享受这片刻的安宁，也能算得上是难得的休憩。

静默的空气里，只有壁炉燃着柴火，发出噼啪的声响。

三日后的黑堡城墙，人声鼎沸。

白棘立于城墙之上，这里曾是她陪着那老国王站立过的位置，也正是在这里，她亲眼看着老国王突兀地结束了生命，甚至来不及出手阻挡。

而今，她站在这里，俯瞰着城墙之下喧闹的人群，有黑堡附近的居民，也有更多来自其他不同领地的人，想要看一看这位新的领袖，到底是什么样。

白棘坦然接受着那些或好奇，或审视的目光。

事实上，她还没有得到万人景仰，仍然有很大一部分人对她抱着怀疑的态度，因她旅行者的身份，因她之前叛国者的罪名，这些既有的成见，很难在一朝一夕之间被改观，她也并未急于澄清辩解。

既然接下了这南方女王的位置，她要做的唯一一件事，便是让这个自古以来便不善战斗的南方政权，在这人人自危的末日之下，真正成为强大的“利维坦”。

如今并非和平年代，个人的意志必须为了保护整体的生存而让步，南方自古不善战事，优势在于富饶与丰裕的生活，但这些在特殊时期，并不能真正保护所有人的生命。