乔渊见她神色黯淡，便道：“医者不自医。明日我便带你去找最好的大夫，用最好的药方最好的药材，定能治好。若这里的大夫不能治，咱们就去更大的城镇……去新京，总能治好。”

乔渊说自己跟随商队在此地遭遇打劫，雪霁并不相信：白莽山荒凉偏僻，从南边来的商队不管是往西戎去，还是往北朝去，都断不会经过此处。她猜测乔大哥是家中遭遇变故，不得不逃。田耕说乔大哥是新京人，想必新京对乔大哥是危险之地，根本不宜回去。

雪霁打起精神，低声应道：“不用去那么远。我会配药……肉苁蓉，现下只缺这味主药。”

“知道怎么调理就好，药材总买得到。”见她打起精神，乔渊心中好生欢喜，更要让她振作起来：“我手艺太差，熬药做饭都难吃，你若不想再吃这么难吃的东西，可要快快好起来。”

雪霁枯败的菱唇绽起笑容，她闭上眼睛不肯让泪水流出，极细微地说道：“等我身体好起来，一定做桌宴席请乔大哥品尝。”

“我等着。”乔渊温柔地摸摸雪霁掉光了头发的头顶，“快点好起来。”

雪霁沉沉睡去，半夜醒来浑身发冷周身疼痛，她怕吵醒旁边打地铺睡着的乔渊，不敢翻身，强行忍耐。疼痛阵阵加剧，雪霁冷汗直冒，无意识地呻吟出声。

乔渊立即警醒，走到床边扶她坐起：“怎么了？”

雪霁面色煞白，扭头往地上“哇”的一声吐出来，动作不及，秽物还是沾染到乔渊身上。乔渊急道：“哪里不舒服？”温热的手掌一下下抚过雪霁后背，极后悔自己让雪霁喝完整碗参汤。

“不关，参汤的事。”雪霁知道乔渊所想，满脸冷汗气喘吁吁道：“身体，到极限了。”她闭上眼睛靠着床柱：“不能再平躺了，再吐怕呛进气管。乔大哥，你去睡吧，我靠一会儿。”

乔渊放她靠着，开始收拾秽物。

雪霁昏昏沉沉，无意识地向后仰倒，落入坚实宽阔的胸膛。乔渊压着焦虑的声音在她耳边响起：“靠着我，放心睡。”雪霁被他环抱在怀中，温暖安全，意识朦朦跌入黑暗中。

自此之后，雪霁长时间昏迷，总处于似醒非醒的状态。乔渊再没睡过囫囵觉，整夜整夜地将雪霁抱在怀中，或坐或半仰靠，即便她再突然呕吐，也不至让呕吐物呛进气管。

他与她形影不离，料理一切隐私之事。

雪霁伤病沉重中偶有清醒，知道乔渊带她找了好几个大夫，大夫们给她诊治后都在摇头，偶尔会听到：“肉苁蓉，可惜……”的话。

大夫们配不出药，只因神师奉给大阏氏的养颜秘药要用肉苁蓉，不但市面不得交易肉苁蓉，就连医馆原本藏有的肉苁蓉也已被收缴。

乔渊的眉头一日比一日皱的紧，他带她往南走，未等到达南朝边境，雪霁的身体已然支撑不住，歇宿时呕出一大口血，接着持续呕血，气息奄奄。

深夜里，乔渊抱着雪霁一脚踹开当地最大医馆的门，凶神恶煞地揪起大夫，逼他救回雪霁。大夫遇到这等蛮不讲理的匪徒，心惊胆战地施展毕生所学，终于止住雪霁不停呕血。

和之前的大夫一样，这大夫开口也是：“肉苁蓉……”

乔渊却和前几次不同，一把揪住大夫前襟将他提起：“我去找肉苁蓉，在我回来之前，你要保她平安无事。她若出了意外……”乔渊咬着牙，一字一顿：“就拿你全家性命来赔。”

放下大夫，乔渊伏在雪霁耳边不断重复：“撑下去，乔大哥很快回来。撑下去，你的阿父阿母还在等你找他们。撑下去，一定要撑下去。”

雪霁在大夫不遗余力的照料下吊住了一口气。

她盼着乔渊早些回来，不为救命的肉苁蓉，只为向他说一句：乔大哥，谢谢你，阿父阿母就拜托你了。

雪霁自己清楚，就算大夫把家藏的珍品药材都拿出来，她的身体也撑不了多久。

大夫供着雪霁比供着祖宗都要用心，却也知道耽误太久，就算现在带回肉苁蓉，此女恐怕也撑不住。

是夜，连汤药都灌不下去了，为保全家性命，大夫深夜里守着雪霁施针，最终也只能摇头叹息：伤病垂危，活不到天明。

人力已尽，大夫在屋内摆开香火阵，跪倒在香案前虔诚祈祷：“上天保佑那贼子死在外边……”

屋门突然被人打开，那贼子披星戴月赶了回来！

乔渊将一支极品肉苁蓉和一个沉甸甸的小包裹一同塞进大夫怀中，急切道：“这是肉苁蓉！这是医资！快救她！”

大夫被沉甸甸的银子砸懵：这份量买下整个医馆富富有余，此贼子莫不是杀人越货，抢了商队？恰巧就抢了一支肉苁蓉，运气也太好了！

乔渊不管其他，两步冲到床前，见雪霁面如白蜡躺在被中，细瘦手腕垂在外面，手臂布满银针，呼吸几不可见。乔渊猛回头，厉声道：“快用肉苁蓉入药！”

大夫一个激灵醒过味来，颤巍巍道：“晚，太晚了。就算现在有了肉苁蓉，她也活不到天明……”

乔渊双目瞬间血红，大夫吓得不敢再说，抱着肉苁蓉一溜烟跑去配药。

在温暖熟悉的怀抱中，长久昏迷的雪霁突然有了意识，知道有人在用勺柄撬自己的嘴。她无力配合，听到大夫说：“就算硬灌下去也会淌出来，进不去胃里。”

随即，乔渊含着汤药，堵住了雪霁的唇。

他的手指从上到下，不断用力点在雪霁咽喉，被吻封住的汤药无处可去，顺着喉咙流下，一口接一口，乔渊用嘴喂完了汤药。

待药效发作，雪霁发起高烧，高烧中的雪霁似乎听到压抑的啜泣声，乔渊像对待易碎珍宝般一遍遍呼唤她的名字。

乔大哥之前伤的那么重，也从没哭过。

被大夫断言活不过天亮的雪霁，在日出时分奇迹般苏醒。

看着双眼红肿，在她面前喜极而泣，随即别开脸擦干眼泪的乔渊，雪霁将那句在心底徘徊好久的：“你不要管我了，我们非亲非故，我的身体不会好了，不能这样拖累你。”变成：“乔大哥，我一定会活下去。”

乔渊宽厚粗糙的手掌小心翼翼捧起雪霁的手，眼神坚定：“我一定让你活下去。这次有肉苁蓉入药，效果很好。乔大哥带你去西戎，去耆善，去沙漠深处，找那些品相最好的肉苁蓉！”