他的呼吸骤然急促，喉咙深处挤压出一声低沉嘶哑的笑声，仿佛从剖开的胸膛涌出汩汩血气，一字一顿道：“南乔木死了，朕杀了他。”

拦腰抱起雪霁，齐长宁周身沉郁如暴风雨前压顶的黑云，大步走至床前放下雪霁，覆身将她困在身下：“想用身体换歌玛的命？”他眼中燃着火却冷得令人发颤，扣住雪霁后颈迫她直视：“朕允了。”

齐长宁吻下去。

如狂风，如骤雨，执念深重，吻变作噬，血腥味弥漫于口腔。

从齐长宁口中证实南乔木的死，雪霁泪水漫过，脸上一片冰凉。

她一动不动，连挣扎都没有，齐长宁得不到任何反应，抬起头，对上死气沉沉的幽眸，看到雪霁泪如泉涌却不再抽噎。

仿佛一个活死人。

齐长宁心头一震，松开钳制雪霁的手，声音艰涩：“南乔木还活着。”

雪霁依然一动不动，连南乔木的生讯都不能唤起她的反应。

“朕没杀他，刚刚是气话。”齐长宁为雪霁擦拭泪水，略急切地解释：“是，朕一开始是想杀他为齐恪报仇，但最后留手，没取他的命。”

那晚，如果真的杀了南乔木，齐长宁不敢想雪霁醒来后会做什么，他怕她随他而去。

齐长宁不敢冒险，不敢赌雪霁的命。

一念至此，封喉夺命的一刀收缩力道，避开了颈上动脉。

齐长宁没杀南乔木。

雪霁的泪流个不停，齐长宁怎么擦也擦不干，他声音沙哑，仿佛有无数根针扎在喉咙里：“是真的，之后上山搜寻，没有找到南乔木的尸体，萧翰之救走了他……南乔木没死。”

南乔木没死，南乔木还活着。

雪霁捂住脸无声哭泣，眼泪如断线珍珠般从指间滑落，濡湿了鬓发。

她浑身颤抖，嚎啕大哭，断断续续发泄道：“你走开，我不想听你说话……我再也不想见到你。”

手臂上的新伤旧创一起发作，痛得像心脏撕裂，齐长宁低头看着眼泪模糊、气息不稳的雪霁，第一次居高临下道：“雪霁，无论发生什么事，你都得好好活着；你活着，南乔木才能活着。”

不再看雪霁，齐长宁起身径直走向殿门，在他身后，雪霁哭得上气不接下气，宣泄着积压的担忧恐惧。

哭过了，她又能抱着与南乔木相聚的希望，好好活下去。

沉重的殿门推开又阖上，阳光灿烂，耀眼生花，齐长宁眼前一片黑暗，浑身力气消失殆尽。

他挥手，侯在殿门外的所有人躬身退开。

四下无人，齐长宁猛地低头，喉间压抑良久的一口甜腥涌出，鲜血顺着下巴滑落，滴在地上。他阖眼喘息片刻，额间冷汗密布，脑中依然在想今日之事：散播谣言、鼓动齐都百姓聚集的幕后黑手必是世家。

世家根深蒂固，非拔除几家几姓可根除，今日不过暂时弹压，接下来还会面对更多更刁钻的逼迫。

群情激愤，人心不服，必须给出一个交代。

齐长宁抬手抹掉唇角血迹，站直身体，转身离开。

远远侯在廊下的高常侍看到齐长宁出现，立刻上前等候吩咐。

“竖围挡，封锁凤皇殿，内外加派守卫。”齐长宁淡淡吩咐道：“凤皇殿衣食用度减至十分之一……褫夺雪夫人名号，降为采女，禁止外出。”

高常侍垂首恭应，一一记下。

齐长宁说完离去，毫无留恋。

高常侍扭头回望凤皇殿，这座齐宫中最瑰丽华贵的宫殿，马上就要沦为冷宫；那位绝色无双、盛宠一时的雪夫人，也马上就要降级软禁，恐怕再难见圣颜。

摇摇头，高常侍迅速安排封锁凤皇殿的事宜。

针灸过后，太医令拔下齐长宁头上的针，奉上汤药，忧心忡忡道：“陛下身体亏虚，药丸虽能提振精神却极伤元气，不能常用。需得静养调理，不可动怒，不可妄耗七情，亦不可操劳伤神，更不可消耗体力……”

齐长宁接过黑漆漆的汤药，打断太医令的许多不可：“调养到什么时候，可以出征？”

太医令一愣，旋即脸色大变：“陛下所失鲜血极多，就算精心调养，也只能恢复以往七成……亲征亦不能亲战，非战不可须得速战速决，久战难以维持体力……”

“朕问什么时候能出征，”齐长宁皱眉：“没问你别的。”

“喏。”太医令吓得低下头，估算片刻，小心翼翼道：“若一切顺利，调养得当，半年之后当可出征。”

“太晚了。”齐长宁举起药碗，：“加针加药，朕要在三个月内养好身体，能够出征。”

太医令额上冷汗直冒，却不敢反驳，只唯唯应诺。

齐长宁一口气灌下奇苦无比的药汤，忽然问道：“流产后，能否号脉诊出曾当娠流产？”

此问突如其来，与先前所谈风马牛不相及，太医令一愣，想了想道：“不能。只能诊出气血亏虚，难以确诊曾当娠。”

那就好。齐长宁放下药碗，面容整肃：“雪夫人当娠流产一事，只可你知我知，但有第三人知道，唯你是问。”

太医令连忙伏地叩首：“喏。”犹豫片刻，太医令抬头道：“臣还有一事要向陛下禀奏。”

“雪夫人流产后虽得陛下换血相救，终究伤了根本。”

“自今以后，恐怕难以再有子嗣。”