在孟淮妴领了赏退下后，皇帝看向下首，道：“连爱卿，朕听闻，孟小姐与你来往颇密，可是两情相悦啊？”

他的表情和蔼，像是关心小辈婚事的长辈。

连穼神态也轻松，对着皇帝拱手后，回道：“回陛下，臣素喜‘最美’，孟小姐身为美女榜第一，想来与臣爱好一致，这才互相欣赏。”

丞相嫡女与大将军往来甚密？

百官见皇帝提及，大多觉得皇帝的心思难以揣测，可多年官场生涯练就的直觉，让他们不认为这是好事，便难免有些看好戏的心思。只有少数与皇帝来往频繁，了解皇帝性情的官员，心中了解皇帝这是又疑心了。

然而皇帝并没有继续，只是运了内力，亲自喊道：“朕也是这般想法，‘最美’之人的舞蹈已看过，朕有些乏了，诸位爱卿尽兴。”

言罢，便起身离开。

众人也起身行面礼相送，再坐回位上时，又心中琢磨起来。

陛下是看过“最美”之人的表演之后乏了，还是本就乏了，却是为了等待“最美”之人表演之后再离开？

多数人认为是后者，因为文耀皇帝今日在位置上坐足了一个时辰，在千秋节上，这个时间属实不短。

然而，无论是前者还是后者，皇帝此言，都像是把孟家架起来了。

因为知道的比旁人多，三皇子乔时济却有不同的看法。

他目光总是扫过连穼，嘲讽之意浓郁。流落在外的孩子，果然是会让父母有补偿的心理，说什么便是什么。但愿，父皇不会真的把孟家作为补偿。

申初时分，孟淮妴已经离开皇宫，她身披氅衣，戴着兜帽，妆容未卸，和晏罹及暗卫就这么一路轻功去了大将军府。

难得妆容如此浮夸，自然是要物尽其用。

连穼离宫的路上与同僚寒暄了几句，将近申初二刻才回到府中。

李轩迎了上去，第一件事便是禀报道：“将军，孟小姐来了。”

连穼似是毫不意外，抬脚便往大书房而去。

李轩忙跟上，道：“将军，孟小姐今日没去书房，她在落雁桥已经等了您多时了。”

闻言，连穼便转了道，直接往落雁桥去了。

远远的，他便瞧见石拱桥中央望柱的莲花上站着的女子，她还是在一个时半辰前，在殿中献舞的那身打扮——着实惊艳人心，出宫之时，他还瞧见了有善丹青者画了一本“动画”。

所为“动画”，可以是在一卷长长的画纸上，画出物体运动的轨迹；也可以是一本书，在页面翻动之间，景人跃动，仿佛画面重现于眼前。风格上可以是写实绘画，也可以是线条勾勒。

那画师的一本画，由于时间短暂，还只是勾初出了形，但翻动之间已富神韵，离宫之时，已有数名男女凑去观赏。

然而，他只消一眼便知，再如何具有神韵的画像，也画不出面前之人万分。

但他仍旧面色平和，眼眸不见波澜，就那么走到了桥中，微微抬头，看着孟淮妴。

“先前我是跳给皇后娘娘看的，现在，我再单独为你作一掌上舞，你看是不看？”

孟淮妴笑颜明媚，说是为人献舞，声音却依旧平稳沉静，若非是声线清灵悦耳，便真像是在说什么反话了。

饶是献舞，也无人敢认为这是讨好。

连穼只是看向她脚下的莲花，大小确实与大多数男子的手掌相差不多，他没有答话，似在思索要不要看。

孟淮妴自然也没有白费时间在这里等他，在他来之前，她单脚半掌站在这莲花之上，实则是在锻炼自己的稳定性，同时闭目养神。

察觉到连穼靠近，睁眼之际恰好想到了这么个舞，便随口一提，没有真的要跳，她也不会掌上舞。

然而见连穼迟迟不答，只盯着她脚下看，她便用另一只脚勾着望柱，向前倾斜身子，直凑到连穼脸前。

两张绝色容颜，相距不过三寸。

连穼下意识抬眸，眼前这张异常美丽的小脸便完全撞入了他的世界中。

他眼睫一颤，一个多时辰前，他只能和其它大臣一样，在几丈之外看她于人间跳跃。而此刻，这个人就在面前，这张脸几乎近在咫尺，好像只要微微上前，就可以触碰到涂了亮彩的唇。

巧笑倩兮，美目盼兮，应当如是。

不知不觉，他已坠入这如星的眸，胸腔一热，竟然开口道了一声：“好。”

话出了口，他才意识到失态。

分明，他现在是能分辨出的——眼前女子的笑颜是装的，说要跳舞也是假的。

孟淮妴没有错过他眼睛中那一瞬间的恍惚，笑得更加开心了。

还敢说自己没有一点动心？