“后来大家一起出钱，赶到镇上请来知名的韦大夫，也没瞧出个由头来。”

“我们就上报了里正，还上报了亭长，他们也是尽责，很快，县里头的人便知晓了，派了人。”

“勘察之后，也没有太明白，说许是地质问题。”

“我们也没人懂这个，县里派来的大夫又没说是疫病，也说不出什么毛病。大家一琢磨，就都收拾家当，索性搬走。”

“除开死了的，还有几户人家在旁的镇上有远亲，也算是有了去处，与我们不同伍。”

孟淮清问道：“各位可是想好了去处？”

有人叹气答道：“大家世世代代都在谷中生活，少有人出谷的，我父亲不愿挪地，只让我们走，他宁愿死在谷中，也不愿离开。”

“是啊，要不是眼看着家里人脸色灰败，谁愿意离开呢？”

“我们哪有什么去处，只是想到最近的镇上试试，乡亲们都是农户，却也有存钱，等找了住处，再找个活，这样想想，也能活下去。”

然而，天不遂人愿，这些一身质朴之气的村民，还没等走到镇上，便遇到了一帮土匪。

说是土匪，大约也就是四处流窜的、偶然结识在一块干违法勾当的人。

土匪洗劫了这些村民的钱财甚至衣食，可谓寸草不留，那可是村民们的身家性命，大家自然是殊死相护，然而本就因病虚弱又赶路乏累，如何是那些土匪的对手？

非但没有留下些东西，还激起了土匪的兴致，对他们殴打了一番；若非一番折腾下来，几个姿容尚可的男女状若将死，恐怕还要遭受一番侮辱。

说到最后，村民们都用着发亮的眼睛齐齐看向孟淮清，期望能够得到救助。

孟淮妴没有靠近，站在孟淮清十几步外冷冷看着。她的脸也化了妆的，化身成一个稍有姿色的女子，只是一身气势没有隐藏，因此村民们并不敢把目光在她身上停留。

孟淮清缓缓起身，先是安抚众人，而后走到孟淮妴面前。

他俊朗的面容上满是怜悯，能看出这个纨绔良心未泯，甚好相处，但他的目光触及孟淮妴眼中的无情时，有些悲凉起来。

“妹妹，面对这群可怜人，你依旧毫无动容吗？”他低声问道。

孟淮妴那双什么都不曾入眼，淡漠又厌世的冰冷眸子移到他的脸上，并不凌厉，却依然有一种无形的压迫感环绕，她并不回答，只是问道：“孟淮清，你想帮他们？”

见她无动于衷，孟淮清心中一凉，他一直认为孟淮妴的冷心冷情只是保护自己的手段。可是在这荒郊野外，在这偏僻之地，她竟与在京中无二！

他又回头看了眼身后一群殷切期盼的淳朴眼神，被那一张张面孔感染，眼中都忍不住有了泪花，可一转头，又是孟淮妴那双无波无澜的双眼。

淡漠、冰冷。

毫不在意。

这是一个人该有的心肠吗？她难道没有身为人的柔软心肠吗？

他也没有回答，只是坚持问着：“淮妴，看着那些面孔，你不觉得可怜吗？”

孟淮妴眼中划过一抹不耐，移开目光，道：“我们偷偷溜出来，爹娘必然知晓，但我是要在京中关禁闭的，不能明晃晃地被外人知晓……”

这种时候还只想着自己，孟淮清目中有些失望，控制不住打断道：“孟淮妴，你当真没有半点怜悯之心吗！”

是了，他不是没有察觉的，甚至父母想必也有察觉的。

丞相府内上上下下，规矩严明又相处和睦，便是与军营，也能相比一二。这其中，除了有家主和主母的功劳，还离不了她孟淮妴的一份力——

对于犯了错的下人，只要是死契，就免不了按府规严格执行鞭打，丝毫不留情面。那些人受了打，是不死的，但也活不久，在床上哀声叫喊月余，便会一命呜呼。

按照府规处置犯错的下人，寻不到孟淮妴的错处，却总能不叫人有活路。

若非死契，呵。

那是孟淮妴用来做情面的工具。

他明白的，他一直都明白的，但现在还是觉得难以接受。

迎着他越发失望的目光，孟淮妴继续自己被打断的话：“若是你想帮他们，最好是去找知县，用你丞相嫡子的身份，让知县派车马来接，有知县在，安顿几十人轻而易举。”

看着理智到冷血的人，孟淮清不可置信：“你为何可以不带一丝感情地安排这些事？”

即使是孟倚故和吴颜，再喜怒不形于色，也总有些许情绪流露。

“若你没带信物证明自己的身份，知县也不相信你与画像为一人，可命你的小厮去雇佣马车，再寻一处大院落给他们遮风避雨。”

“孟……”孟淮清受够了她这副不把自己放在眼里的模样，忍不住大吼起来，但到底理智未失，他只是喊了一个字便住了口。

难民们也噤了声，都被这吼声吓住了，有一个少年人犹豫片刻，战战兢兢地出声劝道：“恩人，您莫与家人为难，若能帮我们求助知县就好。”