“一个连感情都没有的魔鬼。”

离开的路上，孟倚故咂摸着这句话，心中有些怅然。

“所有孩子中，淮妴和我是最像的。”他背着手，微微抬首望天，“可这最像的，我也没有多么亲厚。”

很久了。

很久没有看到孟倚故这样脆弱的样子了——哪怕他只肯透露一分。吴颜停下脚步，抬头看他，眼中尽是柔和的爱意。

“淮妴若是魔鬼，我也是。”

与孟淮妴不同，孟倚故是感受过至纯至真的爱意和温暖的，无论是养父母和昌篷，还是吴颜，他自小到大，都有人把他从黑暗中拉扯出来，并且长久又坚定。

所以孟倚故的一颗心还是活的，他依然会为这样的话感到难过。

吴颜却是毫不在意地一笑，她拉过孟倚故的一只手，双手握着，道：“真暖。”

孟倚故无奈一笑，牵住她一只手，二人又并肩前行。

吴颜又怎么会不理解他的脆弱和淡薄？有着那样的成长经历，又如何有爱意温暖他人？

“故郎，你此言差矣！我自幼家庭和美，蜜罐里头长大，却也非热血之人。”她故作不满，“淮妴明明是像我，她听到‘魔鬼’二字，只会开怀，不像你还会伤怀！”

孟倚故捏了捏她的手，深看她一眼，有些感动。

“世间万事，皆求爱意，恐怕过满。”

“余下诸事，不求爱意，只求尽责。”

下人们在后头落了五步跟着，见廊外是漫天飞雪，见前方是比翼连枝。

明明是钢筋铁骨、身姿挺拔，却有老来互搀之相。

——

易臻回了自己房中，拿了镜子一瞧，先是厌恶脸上多了个别人强加的东西，可再仔细照照，只见玻璃镜里那张清丽的脸平生幽美，一颦一笑更添魅色，却又纯净。

她越瞧越是满意，到二姨太过来，她拉着人，又是一番确认，得到了二姨太的肯定，她心中只余高兴，竟然道：“娘，看来孟淮妴还是顾念旧情的，你在这府中讨生活，可切莫因为我而与她生了嫌隙！”

二姨太抚摸着她的脸，道：“我便是想生，也没有机会。倒是你呀，这就不恨他们了？”

易臻放下镜子，目光哀愁，眼下看着，又是从前的模样。

“她说得都对，父亲母亲也没有错处，还许我拿走百万，我又有什么资格恨他们？我只是嫉妒罢了……”

话是这样说的，可心中的东西到底是在一点点变化，尤其是，她又想起了被围观着受罚的屈辱感。纹身再美又如何，那是在受罚的情况下做的。她往后，是再也无颜见那些兄妹了。

在府中又修养五日，当她孤身来到二皇子府之后，更觉得自己势单力薄了。

之所以又留她在相府五日，非是有人心软。一来，是在找到合适的人做新的孟于蔓之前，不可放她出去走漏消息；二来，是易臻自己想要好好修养一番，以最好的状态去见二皇子，也就没有想要闹腾，皆大欢喜。

搜寻新的孟于蔓之事，吴颜孟倚故和孟淮清孟淮妴四人都很是上心，但由于不可声张，还得隐蔽，进程也就十分缓慢，只有孟淮妴这个手底下有个势力的，找到了几个合适的人选。

孟淮妴暗中观察之后，选中了一人，由晏罹带到了沽酌楼中相谈。

此女如今名唤小红，她是前朝九品官员之孙，其祖父的堂兄弟在前朝是地方豪强的左膀右臂。

当时帝王残暴，一群人在地方更有过之，犯下滔天罪孽，各地因帝王残暴起义之后，诛杀了几个领头人。而新朝建立之后，先帝也需要表示决心，清剿毒瘤，而这“秋后算账”不止牵出藤蔓，还算到了领头人的九族之上，小红的祖父被判处斩首，而她的父亲当时还是幼童，随九族流放。

其父在流放之地挖矿，与同样处于流放的一个女子相爱，生下了她。

父母不忍她陪着受苦，便把六岁的她交给了一个年近六十将要退职的看守。

那名看守信守承诺，把她带到了繁华城镇，卖与富贵人家，做小姐的仆从。

陪伴小姐长大的仆从，生活也不会差到哪去，这本是个好生计，可那户富户却在三年后生意失败，家庭衰落。小姐的父母心善，销了她的死契，给了她自由之身。

然而她虽是自由，却无处可去，只记得离开父母时，他们告诉她：“于此困境生你，是我们的不是，只愿你不要记恨我们。”

父亲当时看着头顶彷佛永远都不懂温柔的日头，道：“若是可以，替我看看国都的太阳。”

“看看，是不是不一样。”

她在富户家里的三年，才明白原来人还可以这样生活，心中怨愤过曾经的苦日子。

但也是那时，她才明白，原来这世间有一种情感，是爱。

那对苦哈哈的父母给的爱，是锦衣玉食也换不到的。