碎星想到她大约是要用来烧，便亲自去买，拣那美而不珍贵的，买了数幅。

今日外头处处灯火通明，好不热闹，孟淮妴的院子里，却不点灯火，只能于一片黑暗中看到院子中央有一个大大的火炉。

等到布置完备，她挥退所有下人，又注意到四个丫鬟心不在焉，显然是牵挂着外头的热闹，她便摆摆手，道：“你们四个也都去玩罢。”

各国季节气候时间稍有差异，平津府四季分明，各有三月，年后数日，便寒冬退散，渐入春季。

四个丫鬟抱着胳膊，本就觉得在黑暗之中，摆着一个火炉，炉子上头还挂着一个钩子，这场景实在有些诡异。再加上初春的夜晚尚有刺骨的风，常春的树木发出簌簌的响，此情此景，像极了要做什么巫术法事招魂惹鬼。

对鬼怪方面胆子小些的碎雨左右拉着碎星和知落，瞪大双眼看着火光照在孟淮妴的脸上，只有这熟悉的绝美容颜能安抚她惊恐的心。

听了孟淮妴的话，碎雨本能地想点头离开，但脱口而出的，却是：“小姐，您不怕吗？我们陪着您吧。”

孟淮妴见她那怂样，明明四个丫鬟里，数她最冲动暴力，此刻却害怕起来，她便觉得好笑，抬眼看了看悬空的钩子，又露出一个古怪的神情，笑道：“你不觉得，我才是最可怕的吗？”

“啊——”

知立眼疾手快，捂住了碎雨的嘴，想了想，道：“小姐，那我们先下去了？”

孟淮妴摆摆手，四个丫鬟这才离开。

留下孟淮妴一人，在黑夜之中，在火炉之前，在铁钩之下。

她闭上眼睛，深吸一口气，感受这静谧的自然声响，面上虽无喜色，但神情放松，已是十分享受了。

而后是挂画解画，然后烧画。

几幅之后，她发现了这些画作都不是精品，在火焰之中，只觉得美得毫无灵魂。

“你再去买些，要更好的。”

黑暗之中，随风送来一声“是”。

等到碎星买的画烧完，晏罹已经背着一袋子画而来。

孟淮妴相信他自小被培养起的见识，等到晏罹把画挂上解开，被火焰吞噬的，果然是精品。

黑夜被烧起的画作又照亮了一块，仿佛接受了信徒祭祀的美，让寒风不扰，慢慢成灰。

孟淮妴满意许多。

珍贵的，烧起来才更美。

——

上元节后，孟淮清便要启程，去行他“行走使”之职。

大清早的，行装已经备好，只是到了永安州，却停了马车，去到一间茶楼里。

吃早茶者甚多，此处喧嚣，孟淮妴直上三楼，进了一间厢房。

厢房中戏已开场，有一伶人脸戴彩绘面具，身着草绿戏服，唱着传统戏曲。

在伶人面前，坐着一个姿态慵懒的人静静观赏，见到人来了，给了个眼神，道了句：“孟淮清，你慢了。”

“妹妹，你是用轻功来的吧？那我肯定比不过。”

孟淮清先去房中水池边洗过手，再回来听戏。

一曲临终，黛禾已经接过外头侍者端上的早茶菜品，放了一桌。

待曲终，菜已上完，伶人一把摘了自己的头套，任头发披散下来，又取下面具，一扯戏服，抛到椅上，露出一身耀眼的炎红。

那双桃花眼魅惑一笑，对孟淮清道：“这曲《斩奸佞》祝你马到功成！”又转了一圈，对孟淮妴问道，“更好听还是更好看？”

孟淮清口道“多谢”，又一直鼓掌捧场。

孟淮妴凝眸细看，为孟淮清践行，倒是正经了些，露的少一点——只是少了一点点，肩膀处挂着的衣袖很有要滑落的风险，大大露着锁骨，晃荡的衣领低至胸线，稍稍弯身，便一览无遗。这般打扮，不是乔时迁是谁？

他去洗净了手，走到桌前坐下，腰微弯，便叫孟淮妴看到了腹肌，乔时迁促狭地眨眨眼，问道：“更好看？”

孟淮妴觉得这氛围有些怪异，移开目光，没有回答。